从前，有一位进京赶考的秀才，在考试前一个月的某一天，出门往城外游玩，遇见一位摆摊算卦的老先生。这位秀才心想考试前如果能算一卦，看看自己的运气如何，说不定能算出好成绩，便走上前去请老先生算一卦。
老先生对秀才说：“你从家中出来的时候，是不是带了一把雨伞？”
秀才说：“是呀。”
老先生又说：“算卦现在就要收费，如果你说一个圆字，便收你三元，如果你说一个方字，便收你四元。”
当时，天下着毛毛细雨，秀才随口说道：“说圆也不是，说方也不是，还是下雨不打伞算了。”
老先生听后说：“那你是没希望了，还是好好回去复读吧。”
第二年，秀才又进京赶考。途中又遇见那位算卦的老先生。老先生对秀才说：“你是去年那位秀才吧？那次你错过了机会。这次你想不想再算一卦，看看是否能考中？”
秀才想起去年不愉快的经历，心想这次我什么也不说，看他如何回答。于是老先生便开始算卦。老先生算了半天，最后对秀才说：“你这次肯定考不中。”
秀才反问道：“你怎么知道？”
老先生说：“我看你的胡子是空心的。”
秀才摸着胡子仔细一想，可不是嘛，自己的胡子确实是空心的。秀才沮丧地回到家中，从此不思进取，抑郁成疾。
第三年考试前夕，秀才的妻子觉得丈夫不能再错过这次机会，便决定亲自去问个明白。妻子来到那位老先生的卦摊前，问道：“请问先生，我丈夫前两次考试都不中，到底是怎么回事？”
老先生叹了口气说：“你们夫妻俩的名字都写在我的卦摊上了。”妻子回家后告诉丈夫这事，丈夫听后大吃一惊：难道我们的名字真在老先生的卦摊上？他们决定去看个究竟。于是夫妻俩来到卦摊前一看，“原来是这样啊！”丈夫说。原来在老先生的卦摊上赫然写着“空心胡须”四个大字。
