今天我们来介绍一型来自前苏联的武装直升机，由卡莫夫设计局设计生产的卡-50武装直升机。
武装直升机这一概念最早由美国人提出，在越南战争期间，面对隐藏在丛林之中的越南人民军，美军尝试了多种攻击方式，在实战中美军发现，传统的喷气式战机飞行速度太快，攻击窗口太短，如果要实现高效的对地攻击，就需要研制一种留空时间长，载弹量大，飞行速度较慢的飞机，而直升机就非常符合这个标准。
但当时美军使用的UH-1直升机防护能力不足，载弹量也比较少，其主要攻击武器还是舱门机枪，为此，休伊公司在UH-1的基础上，发展了一种使用串联双座布局，两侧安装短翼的直升机，命名为AH-1。该机的出现开辟了一个全新的机种：武装直升机。
当苏联得知美国拥有武装直升机后，不甘落后的苏联陆军也提出发展武装直升机，很快，由米里设计局设计的米-24武装直升机就量产并开始服役，但冷战期间的军备竞赛十分激烈，1972年，美军认为AH-1升级潜力不足，提出发展新型武装直升机，1973年，休伊公司的YAH-64方案击败贝尔公司的方案，拿下了美军新型武装直升机的订单，该机在正式服役后被命名为AH-64。
此时，苏联政府通过克格勃搜集的信息，了解到美军服役了新型武装直升机 ，新型武装直升机的性能比自家的米-24强了不少 ，为了不在直升机领域被美国超越，苏联部长会议在1976年做出决定，开始研制新型武装直升机，由米里设计局和卡莫夫设计局进行竞争。
在接到任务后，卡莫夫设计局立刻开始组织人手和准备资料，相比于世界上其他直升机设计，卡莫夫设计局有一个独门秘籍：共轴反桨旋翼。早在此前的卡-25和卡-27直升机上，卡莫夫设计局就已经利用了这个设计，并将其逐步完善。
1980年，卡莫夫设计局收到正式命令，设计一种8吨级中型武装直升机，1982年，首架原型机V-80制造完成，同年完成了悬停试验和飞行测试。在随后的几年里，卡莫夫设计局不断完善这架直升机，力图将其打造成世界第一的武装直升机。
1987年，测试工作进入尾声，同年年底，苏联部长会议在参考了两家设计局的测试情况后，决定两种直升机都进行量产。但此时的苏联已经日薄西山，因此武装直升机的量产工作受到了不少阻碍，直到1991年5月，首架量产型V-80在远东地区的“进步”工厂下线，该机被正式命名为卡-50武装直升机，一代枭雄就此登场。
和当时世界上其他的武装直升机不同，卡-50是当时世界上唯一一种采用单座设计的武装直升机，一名飞行员同时兼任武器操作官，这种设计可谓是前所未有，从实用性的角度来看，这种设计的优点在于简化了机体设计，同时一定程度上减少了后勤维护难度，但缺点也很明显，直升机的飞行操作比固定翼飞机更复杂，而对地攻击又是需要特别集中注意力的操作，一名飞行员在操作时往往会手忙脚乱。
此外，卡-50也是世界上唯二两种配备弹射座椅的武装直升机（另一种是卡-52），该机搭载了一部K-37弹射座椅，由齐威达公司生产。在飞行员弹射前，安装在旋翼上的6个爆炸螺栓会先将旋翼炸断，随后座舱罩弹开，弹射火箭启动，飞行员被带离座舱，开启降落伞，整个过程仅耗时2.5秒，这套系统可以说是大大提高了飞行员的生还率。
动力系统方面，卡-50搭载两台克里莫夫TB/V3-117VMA型涡轮轴发动机，单台功率1618千瓦，最大功率1640千瓦。如此强劲的动力，配合卡莫夫设计局为其打造的共轴反桨式螺旋桨，该机的最大飞行速度可以达到390千米每小时，作战半径250千米。
火力配置方面，卡-50的主武器为一门30毫米2A42机炮，备弹460发，该炮同时也是BMP-2步兵战车的主武器。卡-50两侧的短翼上一共有四个外挂点，可以携带FAB-250或FAB-500航空炸弹，S-8KO火箭弹，GSH-23L机炮吊舱等武器，如果执行反坦克任务，则可以携带最多12枚9M127“涡流”反坦克导弹，采用串联破甲弹头，最大破深800毫米。
防护方面，卡-50继承了苏联武装直升机一贯的高防护属性，其在驾驶舱和直升机底部等容易遭受攻击的部分加装了20毫米装甲板，同时飞行员配备了防破片服，确保在战斗中不被子弹或炮弹破片击伤。
火控系统方面，卡-50基本型为昼间型直升机，其光学通道没有配备夜视仪或热成像，因此卡莫夫设计局后来在卡-50的基础上发展了卡-50N全天候直升机，额外加装了热成像仪以增强其在夜间的索敌能力。
1993年，卡莫夫设计局参加了范堡罗航展，卡-50也在航展上首次公开亮相，这种造型前卫的武装直升机立刻吸引了西方媒体的关注。1995年，卡-50正式加入俄联邦陆军航空兵服役。
苏联解体后，俄罗斯一直受到经济危机的困扰，首批12架卡-50直到2009年才交付完毕， 由于长期缺乏经费，俄联邦陆军大幅度削减了卡-50的采购数量，直到2019年，仅有30架量产型下线服役，目前该机仍处于小批量生产中。
该机唯一参加过的实战是第二次车臣战争，在战争期间，俄联邦陆航部队的卡-50使用9M127导弹摧毁了车臣叛军的数个物资仓库和补给点，为车臣战争的胜利立下了汗马功劳。
