韩国三星重工近日宣布，该公司已推出自主研发的“小孔等离子管路自动焊接设备（KEYHOLE -PAW）”，并将其首次应用于韩国造船业生产现场。

据介绍，等离子焊接是一种利用高速喷射的高温等离子弧进行焊接的熔焊方法。小孔等离子管路焊接利用等离子电弧贯通母材，并在母材另一侧（即背面）形成焊珠，自动进行管路首层焊接，可以实现高速作业。

相较于常见的板状构件，管路只能在一侧进行焊接，因此管路内部形成背面焊珠的首层焊接非常重要。但由于难以实现自动化应用，长期以来始终依赖于手工焊接，这会导致质量偏差且难以保证规模作业。

为解决这些问题，三星重工自主研发出小孔等离子管路自动焊接设备。尤其是，随着液化天然气（LNG）运输船订单增加，不锈钢管路焊接工作量也大幅增多，使得三星重工的自动焊接新设备更为重要。

根据三星重工小孔等离子管路自动焊接设备的现场应用示范测试表明，在焊接直径24英寸的管路时，手工TIG（钨极氩弧焊）焊接需要66分钟（4道焊缝），而小孔等离子管路自动焊接只需20分钟（2道焊缝），焊接效率明显提升。

三星重工相关人员表示：“小孔等离子管路自动焊接设备在造船业首次实现管路首层焊接自动化方面意义重大，而这一直是造船业管路焊接的难题。公司将在今年年底前开发出使用人工智能的自动焊接操作系统，以加速现场自动化和无人化操作。”

值得注意的是，三星重工还于2023年成功研发出造船界首台“激光高速焊接机器人”，该机器人可大幅提高LNG运输船液货舱薄膜面板焊接速度。三星重工表示，新型激光高速焊接机器人的焊接速度是现有等离子电弧焊接的5倍，有望显著提高LNG运输船的生产效率。