巴希尔·扎哈罗夫是第一次世界大战前后最著名的军火商，希腊族人，出生在奥斯曼土耳其，向俄国贩卖大批军火，后加入法国籍。在很多法国人视他为同胞时，他却又是英国军火公司的代理人，英国授予他大十字勋章和巴斯骑士称号。希腊与土耳其发生战争时他支持希腊扩张，惨败后退出公众视野。

扎哈罗夫生于土耳其安纳托利亚的木格拉镇一个贫困的希腊裔家庭，在他出生后不久，全家搬到了首都君士坦丁堡的塔塔弗拉贫民区。成年后，扎哈罗夫因商业欺诈被贸易伙伴告上法庭，幸亏扎哈罗夫伶牙俐齿，在法庭上为自己极力辩解，之后他已不能在土耳其发展，于是去了希腊。扎哈罗夫在雅典待了将近四年，靠做各种零工为生。其间，扎哈罗夫意外结识了希腊政治家艾蒂内·斯科洛迪斯，后者对扎哈罗夫的能言善辩非常欣赏，就把他介绍给瑞典枪械大师诺登菲尔德，充当其军火销售代理人。扎哈罗夫得知这一消息后，激动得涕泪横流，他终于有机会施展自己的才能了。1877年10月14日，扎哈罗夫正式就职，由此开始了他传奇的一生。

扎哈罗夫很快完成了他生平最著名的一桩买卖：当时英国发明家乔治·加勒特牧师设计了一艘蒸汽动力潜艇，被美国海军认为是“危险而古怪的”，海洋强国都对此不屑一顾，但这不要紧，扎哈罗夫却凭着他的口舌说服了几个海洋弱国买了几艘，说是可以以弱胜强。实际上那些卖出去的潜艇一艘也没派上用场，只有土耳其海军买的潜艇在一次试验中试射了一枚鱼雷后，结果失去平衡而沉没。扎哈罗夫最大的传奇是和绰号“死亡镰刀”的马克沁机枪联系在一起的。

19世纪80年代，马克沁开始与诺登菲尔德竞争自动武器市场，扎哈罗夫采取了一系列手段加以阻挠，当然这都是些不能拿上台面的手段，基本上都是暗中使坏，令马克沁机枪在国际招标市场上几次铩羽而归。在领教了扎哈罗夫的厉害后，马克沁却让他成了自己的合作伙伴，他们开始和英国的军火巨头维克斯联手做欧洲的军火生意。1911年，当马克沁的生意和热情都在减退的时候，扎哈罗夫在维克斯的股份和经商热情却在节节高涨，随着马克沁的退出，扎哈罗夫加入了维克斯的董事会。20世纪的前十年是欧洲各国军队重组和现代化的时期，德国和英国都认识到加快海军建设的重要性，于是扎哈罗夫和维克斯两边都接单生产。

尽管19世纪末频繁爆发的大战，如中日甲午战争、美西战争、布尔战争等给军火商们提供了赚钱良机，扎哈罗夫最看重的却是俄国的订单，这主要是因为俄国军队规模是当时欧洲最大的，而且沙皇为军队花钱毫不吝惜。1895年，扎哈罗夫通过贿赂手段，让沙皇对马克沁机枪产生了兴趣，后者亲下一道御令，宣布马克沁机枪为俄军正式装备。由于在1905年日俄战争中的惨败，沙俄急于重建海军，但是由于国内工业落后无法实现，扎哈罗夫遂前往俄国开设了一家军工厂，作为维克斯的子公司大发俄国的战争财。在某种程度上说，同俄国的交易使扎哈罗夫成为了世界军火领域大师级的人物。

第一次世界大战前夕，已加入法国籍的扎哈罗夫又转变思路，收购了法国联合银行和法国《至上报》，以得到资金并赢得公众的认可。扎哈罗夫还积极为法国退役水兵设立俱乐部，向巴黎大学捐款，他的表现为他赢得了法国政府授予的荣誉勋章。到1915年，扎哈罗夫和英国首相大卫·劳合乔治、法国总理白里安结下了很深的友谊。据说，有一次扎哈罗夫拜访白里安，临走时在白里安的办公桌上留下一个信封，内有捐赠给阵亡将士遗孀的100万法郎，他由此也得到了大笔的武器订单。

“一战”结束后，扎哈罗夫逐渐转向小国事务，在他的支持下，希腊从土耳其获取大片领土，随后向土耳其开战，结果希腊人遭遇惨败，扎哈罗夫也名声大损，受到了巴黎和伦敦舆论界的抨击。之后，扎哈罗夫逐渐淡出，开始将兴趣转向别的方面。1928年，扎哈罗夫正式宣布退休，开始写自己的回忆录。不料回忆录刚一完成，就被他的仆人偷走了，这个仆人打算靠抖露回忆录中的丑闻来发大财。不久警方追回了回忆录并交还给扎哈罗夫，扎哈罗夫付给警方很高的酬劳，随后便将手稿付之一炬。

扎哈罗夫的一生让很多传记作家们着迷：他不仅是个有语言天赋的人，会土耳其语、希腊语、法语、意大利语、德语、俄语以及一些巴尔干方言，还是个名人，有关他生活习惯、恋情、饮食爱好等的传言非常多，但传记作家和历史学家们却很少发现能显示其存在的文件。1936年，扎哈罗夫在摩纳哥安静地去世。