“你们东厂不敢管的事，我们西厂管。你们东厂不敢杀的人，我们西厂杀。一句话，东厂能管的我们管，东厂不能管的我们更要管。先斩后奏，皇权特许！这就是西厂，够不够清楚。”

这是电影《龙门飞甲》的台词，很好地说明了明朝时西厂权力之大。

东厂、西厂、锦衣卫……明朝的这些机构好像特别多，而且总是跟一些血腥、恐怖的描述挂钩，想想都让人瑟瑟发抖。

不过很多人还有些不清楚，这些厂卫机构到底有什么区别，谁的权力更大呢？

而且，还有一件奇怪的事，都说明清时期封建皇权达到顶峰，可是清朝却没有设立厂卫机构，那么清朝皇帝靠什么加强皇权、约束百官的？搞了那么多“文字狱”，总得有人去抓人小辫子吧？其实，清朝皇帝们有更高明和高效的办法。

01

明成祖朱棣抢了侄子的皇位当上皇帝后，越看越觉得这些大臣私下对自己有意见。

没有安全感的朱棣又设立了个新机构——东厂，因为他觉得锦衣卫在宫外用起来不方便，并且建立东厂还有监视锦衣卫的意图。

但他完全忘了老爹朱元璋严令的“宦官不得干政”的祖训，谁让朱棣起兵时，宦官也出了大力呢。

到了明宪宗成化年间，又增加了一个机构——“西缉事厂”，也就是“西厂”。

西厂在成立之初的职能与东厂相似，但其权力和活动范围后来超过了东厂，在当时凌驾于东厂和锦衣卫。

02

那么，清朝为什么没有设立这样的“厂卫”机构呢？

其实，清朝只是没有明面上成体系的特务机构，但特务制度，比明朝还严重。

首先，清朝吸取了明朝“宦官乱政”的教训。

清朝入主中原后就开始总结明朝灭亡的经验教训，发现明朝的宦官乱政是个大问题。

后世很多也以“明不亡于流寇而亡于厂卫”作为明朝灭亡的总结。

所以，清朝一方面控制太监数量，一方面严格限制宦官职权，那么类似“东厂”“西厂”这种容易让宦官做大做强的机构也不会出现。

当然，清朝皇帝也有过帮自己刺探情报、铲除异己的特务机构，如雍正创立的“粘杆处”。

起初，粘杆处就真的只是一个粘知了的部门，后来在“九子夺嫡”中帮雍正立过不少功劳，所以在雍正即位后也很受重用。

不过，民间传闻的粘杆处都是大内高手，所用兵器均是血滴子，而且狠辣无比，看谁不顺眼粘谁的头……就有些太夸张了。

粘杆处主要职责应该还是探听情报，而且，到了嘉庆查和珅案时，发现竟然案子涉及到了粘杆处。

嘉庆心想，这要是以后有人将手伸到粘杆处来，自己这个皇帝也危险，于是，粘杆处直接消失了。

03

清朝不需要这些专门的特务机构，更是因为康熙皇帝发明一种“密折”制度，这可比那些特务机构的办事效率都高得多！

什么是“密折”呢？就是这些密折不经任何机构、人员，直达御前，也就是让大臣们直接跟皇帝说悄悄话，打小报告。

在这之前要想跟皇帝报告事情，得经过各部和内阁，层层上交的过程中可能很多折子就石沉大海了。

皇上想知道下面的事情怎么办呢？就最好不经过别人的手，下面人搞砸了事情也没法捂住了，除非你有本事把所有人都搞定。

清朝的密折制度是由康熙帝发明的，而真正将其运用到极致的是雍正帝。

密折是将奏文写在折叠的白纸上，外加上特制皮匣的奏折，皮匣备有两把钥匙，一把交给上奏官员，一把由皇帝保管，其他任何人无法打开这个特制的皮匣，折子的内容除君臣二人外界不得而知。

对于朝臣来说，直接给皇上呈上密折是一种特权，也是一种荣誉。

这密折制度加强了皇权、震慑了官员，而且广开言路，及时下情上达，但也有不好的地方，那就是造成很多冤假错案。

因为皇帝说了，允许“闻风奏事”，也就是说没有证据，道听途说的都可以跟皇上唠一唠。

反正皇上不追究，那跟哪个同僚不对付，就在皇上面前说他的坏话，于是诬告的风气流行起来，尤其是以“文字狱”为代表，害了不少无辜之人。

另外，这种制度也让大臣们人人自危，扼杀了人的主观能动性和创造性，反正办事不犯错为准。

而且，有些人还会自恃与雍正关系较亲密 , 借以要挟上司或他人。不过，这处理密折也不是一般皇帝能干得了的，也就雍正这种工作狂可以在繁忙政务之外有滋有味地跟大臣聊天，至今仍存的满、汉文奏折达41600余件。就这样，通过密折制度监视百官，让官员们内斗，把他们彻底变成丧失风骨的奴才、臣子，只有听话执行的份儿，这也使得清朝的专制皇权达到了巅峰。