谈起西方古代史，古希腊与古罗马是绝对绕不开的话题，正如那句爱伦坡的名言“光荣归于希腊，伟大归于罗马”一样，在西方的古典时代，古罗马是绝对的巅峰时刻。让整个地中海成为内海的罗马是西方现有文明的共同母国，其军事、政治的强大让后世的西方统治者羡慕不已，其思想和法律的辉煌成就更是让西方后世的法学家和思想家受用不尽。

不过，如此伟大的罗马也并非在那个时代完全没有对手，在罗马称霸地中海的过程中，对罗马造成最大阻碍的莫过于当时另一个地中海强国——迦太基。今天我们就来了解一下在罗马称霸地中海过程中最大的对手是怎么走向覆灭的。

要谈到迦太基的覆灭，我们就不得不说到它和罗马之间的矛盾。迦太基是腓尼基移民，今天北非的突尼斯北部建立的殖民城邦，后来发展成为了一个强大的奴隶制国家。从历史上来说，迦太基的建城史其实要比罗马早，而且迦太基崛起也比罗马更早。

再加上迦太基的疆域主要是在北非西部沿海以及伊比利亚半岛南部、西西里岛大部分区域和科西嘉岛、撒丁岛和巴利阿里群岛，这一区域主要是在地中海以西地区。而罗马崛起的早期主要还是在其所在的亚平宁半岛活动，所以双方之间的利益冲突其实少之又少。

双方之间的矛盾冲突主要在公元前3世纪逐渐走向激化。公元前3世纪的早期，罗马成功统一了亚平宁半岛，力跃升为地中海强国之列。这时候罗马的扩张眼光已经不再局限于亚平宁半岛上，罗马稳固了自己的内政，向北击败高卢人解除了北方的威胁，并将疆域扩张到阿尔卑斯山，以阿尔卑斯山为屏障安定了北方，自此在亚平宁半岛上已经没有可以和罗马争雄的城邦。于是罗马的眼光投向了亚平宁半岛之外，而离罗马最近，也最具威胁性的对手，就是迦太基。

迦太基当时经过了几个世纪的发展，早就已经成为了一个富庶而强大的国家，掌控着西地中海大部分海洋贸易要道的迦太基是西地中海当时当之无愧的霸主。新兴的罗马共和国和老牌西地中海霸主之间的利益冲突终究无法避免，双方矛盾逐渐激化后，便爆发了历史上著名的三次布匿战争。

第一次布匿战争发生于公元前264年至公元前241年，这场长达23年的战争的起因，是当时在西西里岛的一个叫叙拉古的城邦为了剿灭脱离城邦统治的墨西拿城的匪徒，从而引发墨西拿向罗马和迦太基同时求援，迦太基迅速派出军队支援墨西拿，而原本对墨西拿这帮匪徒并没有兴趣的罗马，眼见迦太基下场了，罗马的元老院坐不住了，他们不能接受离自己如此之近的西西里岛被迦太基所染指，于是也参与到西西里岛的战争中，自此这场原本的叙拉古城邦的平叛之战，变成了罗马与迦太基两个地中海强国之间的斗争。

总的来说，罗马与迦太基的第一次布匿战争之所以能够持续长达23年，主要因为罗马人的较真精神，这23年中，其实罗马和迦太基真的算得上是互有胜负，双方的较量在很长一段时间里都没能战出结果（罗马人擅长陆战而迦太基人长于海军）。

但罗马人一定要一直打到完全胜利，其公民和贵族展现了极强的爱国心，导致战争进行到后期，不愿意将自己的利益让渡出去的迦太基小气的贵族们终于逼得迦太基爆发了雇佣兵起义，在外有罗马人的威胁，内部又有雇佣兵起义的逼迫这种内忧外患的情况下，迦太基人不得不被迫向罗马人求和，获得了完全胜利的罗马，由此取代了迦太基的地位，成为了地中海的最强国。

迦太基因为这一战丧失了重要的谷物产地西西里岛，但迦太基人的实力尚在，并没有因为第一次布匿战争的失败而彻底丧失，再加上罗马人在双方和约订立不久后便违约夺取了迦太基手中的科西嘉岛和撒丁尼亚，甚至还试图入侵利比里亚半岛。这使得不甘失败的迦太基人很快便开始着手准备与罗马进行新的战争。而这次战争中他们最大的依仗便是迦太基名将汉尼拔·巴卡。

汉尼拔·巴卡作为迦太基征服伊比利亚半岛的名将哈米尔卡·巴卡的儿子，他不仅拥有极强的军事天赋，用兵如神，被士兵奉若榜样！还因为他骨子里充满了满腔一雪前耻之决心。汉尼拔·巴卡在九岁时就跟随父亲一同出征伊比利亚半岛，他的童年正是在第一次布匿战争期间度过的。汉尼拔·巴卡从小的所见所闻以及接受到的来自其父亲的教育都让他对罗马人充满了憎恨。他坦言，活着就是为了报仇！

果不其然，汉尼拔·巴卡率领下的迦太基军队攻无不克，战无不胜，罗马人虽然能从其他迦太基将领手中夺得胜利，但却多次在汉尼拔·巴卡手上吃瘪。汉尼拔·巴卡最为后人所称道的壮举便是率大军翻越阿尔卑斯山，从北方奇袭罗马，这一举动对罗马造成了惨痛的损失，汉尼拔·巴卡的军队在罗马所在的亚平宁半岛翻江倒海，使得强悍的罗马在短时间内也拿他没有办法。

罗马终究是地中海的头号强国，虽然汉尼拔·巴卡凭借其军事能力和出奇制胜的举动获得了在战争中的主动权，但罗马的强国底蕴还是让战争的天平逐渐倒向了自己这一边。罗马不断组织反击，在击溃了迦太基人组织起来的反罗马同盟的同时，罗马人也在向迦太基的本土进攻。最终在公元前204年，罗马主帅大西庇阿率领罗马军队在迦太基城附近登陆，此时在亚平宁半岛上其实已经陷入困境的汉尼拔·巴卡也不得不回师救援。最终罗马大部队与汉尼拔·巴卡在扎马战役中进行了决战，汉尼拔·巴卡被更加善于灵活用兵的大西庇阿所击败，而这场迦太基与罗马之间的第二次布匿战争也就此落下了帷幕。

第二次布匿战争后，迦太基其实已经被罗马彻底打断了脊梁，罗马在战后的和约中对迦太基设立了极其苛刻的条件，迦太基几乎被罗马解除了所有武装力量，仅仅只给迦太基留下了少量的战舰来作为抵御海盗的力量，而之后迦太基要进行任何自卫战争也必须先和罗马协商后才能进行。可以说在第二次布匿战争后，迦太基已经彻底沦为了罗马的傀儡国。

按理说，这时候的迦太基已经再也没有与罗马人争雄的资本，但为何迦太基后来还是消亡了呢？事实上，罗马在第二次布匿战争后确确实实和迦太基保持了半个多世纪的和平。但架不住迦太基人的经商能力确实非常优秀，迦太基在这半个多世纪里商业发展非常迅速，其经济实力的增长再次引起了罗马的警惕。

罗马最终为了彻底解除迦太基的威胁（因为当时罗马在东方正在和希腊交战），决定将迦太基先行摧毁。之后罗马借迦太基人为了抵御努米底亚人的侵略而进行自卫战争作为借口，认定迦太基人破坏了和约，并向迦太基宣战，这便是第三次布匿战争的爆发，在第三次布匿战争中其实迦太基人在罗马人登陆北非后便打算投降了，但罗马人并不打算善罢甘休，其提出的苛刻条件远胜第二次布匿战争后的和约，逼得迦太基人宁死不从。

最终在罗马人围攻迦太基城两年后，迦太基发生饥荒，被罗马击败并屠城，二十五万人的迦太基城，仅仅只剩下了五万人，而这五万人也被罗马人卖为奴隶，罗马人之后放火摧毁了迦太基城，并在土地上撒盐，曾经与罗马人争雄一个多世纪的迦太基王国自此彻底毁灭。