艾灸的临床应用历史悠久，范围广泛，甚至有“艾灸治百病”的说法。艾灸治疗临床疾病，遍布内、外、妇、儿科，不拘年纪，不拘病种。

不过传统的艾灸治疗并不是治疗方法中的“主力军”，一般只是作为其他疗法的辅助工具。艾灸的好处极多，可以使身体阳气健旺，阳旺则气化有力，因此可以祛湿浊，降血脂，通经络，排阴邪。

可以这样说，艾灸后人体“正气存内，则邪不可干”，使得身体健康无病。立秋后，阴气开始旺盛起来，阴气将要获得主导权。

此时阳气开始沉伏，逐渐进入了封藏的时候，阳气要深藏起来，要凝聚起来，不要被外界的寒冷所损伤耗散。所以秋季正是收敛阳气、培补元气的最佳时节。

因此，秋季养生当以“养收”为原则，关键是要：培补元气。

而培补元气有一个好的办法就是灸疗关元穴，在我国自古就有“春灸气海，秋灸关元”这一说法。南宋时代的著名针灸家，重灸派的中坚人物窦材所书《扁鹊心书》曰：“每夏秋之交，即灼关元千炷，久久不畏寒暑，累日不饥。至今脐下一块，如火之暖。岂不闻土成砖，木成炭，千年不朽，皆火之力也。”

意思是说，每年在夏天、秋天交替时，也就是立秋后就开始灸关元穴，能让人长久不畏寒暑，连日不饥，会一直感觉脐下这一块地方有如火焰般的温暖。你难道没有听说过吗？土成砖，木成炭，千年不朽，皆火之力啊。

我们今天说的关元穴属任脉，位于前正中线上，脐下3寸。“关元”之名取义于“人身元阴元阳交关之处”，被认为是养生吐纳、吸气凝神的地方，老子称之为“玄之又玄，众妙之门”，是补肾培元、温阳固脱的长寿保健穴。

借助于艾火的热力，关元不仅能驱除寒邪、温养经络，还可以强壮腰脊，理气和血，促进人体的正常代谢，提高机体对气候变化的适应能力。

民间还有在关元穴使用“梅花灸”的方法，即以关元为中点，再在其上下左右各一寸处各取一点，五个点同时施以艾灸，以补虚益损，培元固本，调节脏腑功能。

我们知道，阳气蛰伏的部位在下丹田，所谓下丹田，就包括关元穴。

顾名思义，关元即关乎人体的元气，而元气是生命之本，是生命之源，元气决定生命的全部，也就是说元气充足，能够产生足够的免疫力，从而战胜疾病，元气不足或虚弱，就不能够产生足够的免疫力去战胜疾病。

故而立秋后艾灸关元穴对于阳气的潜藏至关重要。另外操作简便易行，为人们所喜爱，更主要的是效果卓著。关元是前正中线任脉上的穴位，位于肚脐下三寸，取穴时，除大拇指外的四指并拢，平放于肚脐下，以中指中节为准，四指并拢宽度所在的位置就是关元穴。关元归属任脉，为任脉与冲脉、足三阴经之会，手太阳小肠经经气汇聚之募穴。本穴首见于《灵枢·寒热》。

关元，“关”指关闭、封藏，“元”指元气、元阴、元阳，关元即“关其元精之门，闭而储藏之谓也”。本穴所处为阴阳元气交会、精气聚集之处，故名“关元”，别名“精宫”或“丹田”，犹如安炉立鼎，元阳旺盛，内养脏腑，外御风寒。

关元是收藏元阴元阳的穴位，有利于阳气的储存，秋季灸之，以顺应机体收藏的自然规律。总之，艾灸关元，守养元气，男子藏精，女子蓄血。立秋后艾灸关元穴，可以收元阳、益真火、养肾气。

女性尤需要注意灸关元穴，因为女性为阴，腹部为中央脾土，先天的阳气不足，什么脾胃功能、消化功能、肝气不舒、血液瘀滞、肚腹冷痛、痛经等问题都是常见毛病，灸关元则可以补肾壮阳、温通经络、理气和血、补虚益损，壮一身之元气。

有的女性小肚子特别大，挺着小腹，像怀孕一样，这种情况，一般都建议灸关元穴，当然，如能加上中脘穴效果更佳。

此外，督脉灸、艾灸神阙、气海、肺腧、肾腧、涌泉等穴，亦可保护身体的阳气，藏精气、养肾气，从而为冬藏做好准备。

具体方法如下：艾灸关元时，可以选用艾灸盒，也可以和神阙穴（肚脐）一起灸。灸法建议用温和灸，如隔姜熏灸，艾条距离皮肤2~3厘米，使局部有温热感不灼痛为宜，每次灸15~60分钟，以皮肤发红，肚子感觉温热为度。可每日一次，也可隔日一次。据古人描述，坚持艾灸一段关元穴，当有不觉疼痛或有温水流动的感觉，小腹如热水袋一样温热舒服。