世界上有三种地理形态的国家难管理：大型群岛国家（如菲律宾）、狭长国家（如智利）、版图超级大国。因为地理太分散，必须付出极高的统治成本才能保持稳定和统一，国家财政负担大。我国有960万平方公里的广袤陆地国土，版图上狭长的甘肃、内蒙古则是管理智慧的体现，前者是中国前一千年的经验落实，后者是中国后一千年的实践总结。

▲甘肃省东西直线距离1400公里，最窄处不到80公里，自驾西北的朋友对甘肃之长，印象都会很深刻。

▲内蒙古更大，最长两点间测距2300公里，最窄处距离测距170公里，开车穿越有四千多公里！南窄北宽的中国摊开中国地图，你会发现，中国版图虽是铁板一块，但有个特点，北宽南窄，而且南部有珠江、长江两个黄金水道将东西方向紧密勾连。

而更「宽」的北方却缺少这样的天然连接器，再加上被戈壁、草原、森林、平原、山地分割出来的多种地理单元，分散在从东北到西北的广袤领土上。既要有管理单元（省/自治区）的区分，又要避免国土割接，怎么处理？甘肃和内蒙古就是绝妙的解决方案，堪称中国地理空间上的大型榫卯结构，紧紧地将广袤的国土连成一体。强力胶——内蒙古在中国版图的最上方，内蒙古的走向沿着北部国境线，像一个强力胶一样，横向连接东北（东北大兴安岭和呼伦贝尔）、华北（阴山和京津北部燕云一带，拱卫京城以北）、西北（牵住山西陕西的晋语山区，继续沿着河西走廊几乎到新疆）。

图/网络可以说，内蒙古以及与邻省关系，就是中国近千年关于如何处理农耕和游牧、渔猎的智慧总结，从宋、辽、金百年争霸，到明清的恩怨情仇，以及新中国成立后的调整，内蒙古版图最终定型，几乎沿着农耕和游牧的分界线，在游牧一侧为国家形成了一道天然屏障。

既是屏障，又是强力胶。大通道——甘肃甘肃就像一个从中国内地（关中地区）主动伸出的胳膊，横向深入西北，以河西走廊触达西域。同时在胳膊的两侧，分别是上文提到蒙古和藏区。另外，甘肃东边接陕西，平凉、庆阳一带，与陕西关中地区语言、文化接近，这一文化区域覆盖陇东、关中、晋南。甘肃一端接中原，一端接西域，北靠蒙古，南嵌藏区，名副其实的超级大通道。

仔细观察，甘肃其实隔离了西域、蒙古、西藏，甚至与外蒙古接壤。在中国历史上，这几个区域的每一次联合都是中原王朝的灾难，中原王朝往往也会兴兵出击，然后战争不断，百姓受难。唯一的解决方案就是将这些地理单元整合在一起，但在古代很难有持续的中央财政能守卫这种「整合」，乃至清朝中叶，这里依然战火不断。

图/网络 雍正平定罗卜藏丹津新中国建立后，借助着东南沿海的财政对西北支撑，而西北的丰富的资源又支撑国家的工业建设（西气东输、西电东输），这种良性循环和平衡才得以建立。时至今日，虽然我们已经淡化了像甘肃、内蒙古这种有独特地缘价值的省域设置，那是因为我们承平已久。不过，中国人依然需要警惕着别有用心的敌对势力，而甘肃、内蒙的存在，能让我们保持战略主动。