第三次十字军东征以失败告终，这对欧洲来说意味着什么呢？这意味着他们已经不想再去为所谓的圣地流血了。在成吉思汗已经崛起，东方列国争雄对峙的情况之下身为罗马帝国继承者的君士坦丁堡，却陷入混乱当中。（1204年对君士坦丁堡的占领）

罗马教皇英诺森特三世在公元1198年决心扭转第三次十字军东征的失败。在此之前，公元1187年，深受穆斯林信任的萨拉丁帅军夺回了圣地耶路撒冷。为了举行远征，十字军东征的参与者们找到了威尼斯人，威尼斯人同意为33500名十字军和4500匹战马进行护航，为了完成这一任务，需要一年的时间建造战船并寻找水手威尼斯总督丹多洛说:如果你们按照每匹马四个银马克，每人两个银马克支付金钱无论我们在哪里？我们承诺用一年的时间完成这件事。十字军将领们决定，启航日期最晚不能超过1202年6月24日。但是，他们并没有集结出33500人的军队，这支军队只有12000人，威尼斯人准备了50艘大帆船，150艘大运输船和300艘运输马匹的船。这些东西，威尼斯人的要价是85000银马克，但当时的十字军手中的银马克并没有那么多他们拿出了51000。由于没有付清全部款项，所以威尼斯人拒绝让十字军船。为了能够顺利启航，十字军将领不得不同意威尼斯人加入，他们成为十字军的一部分。

公元1202年11月，拜占庭皇帝伊萨克二世的儿子阿莱克修斯联系了十字军，提出让他们进军君士坦丁堡，推翻阿莱克修斯三世皇帝。为了这一目的，它可以提供一万名士兵，偿付威尼斯人的钱款。十字军将领们在考辅导，与他汇合，公元1203年六月底，十字军的舰队到达君士坦丁堡的城墙下一个月之后，这座城市沦陷了。（威尼斯共和国国徽）1203年，阿莱克修斯变成了东罗马皇帝，被称为阿莱克修斯四世，7月17日 威尼斯人进入君士坦丁堡。他们把皇帝当成傀儡提出要求，但君士坦丁堡的人民不答应这个要求，他的父亲首先死去，阿莱克修斯四世在1204年2月8日被处死。

威尼斯人洗劫了君士坦丁堡，杀害东正教的教士。从这一年开始直到1261年，他们一直控制着这座城市。从这一年开始，东罗马帝国陷入了无可挽回的衰落之中，这他加速了巴尔干各国的扩张。这位1453年东罗马帝国的彻底灭亡埋下伏笔。