中国有三大棉花产地，即新疆、黄河流域和长江流域。

新疆：新疆维吾尔自治区绝大部分区域及甘肃的部分地区。

黄河流域：河北、山东、河南、山西南部、陕西关中、甘肃陇南、江苏和安徽的部分地区，以及北京和天津的郊区。

长江流域：江苏、湖北、安徽、江西、湖南等省份。

新疆棉花种植面积高达3752.85万亩，占全国棉花种植面积的78.92%，棉花总产516.1万吨，占全国棉花总产量87.3%，占国内消费比重约67%。

从数据来看，新疆棉区是主流，所以，要说中国棉花看新疆，这也没错，因为新疆的棉花质量太好了。

棉花这种植物喜欢阳光，新疆属于温带大陆性干旱气候，全年日照时数可达2500~3500小时，能充分提高棉花的光合作用效率，使其积累更多的营养物质。

新疆全年降雨量少，干燥的气候环境能尽量保持纤维的原生质量，长江流域的棉花为什么质量一般般，虽然温暖湿润的气候同样适合棉花生长，但梅雨季节的大量降雨会对棉花吐絮造成一定影响。

新疆气候干燥对人类或许有些不友好，但对棉花来讲，却能帮助它们抵御病虫害，因为这样的气候不利于害虫生长繁殖。

此外，新疆的沙质土壤、膜下滴灌技术、精量播种、机械化收割以及不断优化改良品种，都在提高新疆棉花的质量，所以新疆棉的背后，既有得天独厚的自然条件，也有不断更新改良的科技技术，由于南疆的热量条件比北疆更好一些，虽然都是新疆棉花，细分之下，南疆棉比北疆棉的品质更高。

中国对棉花的需求有多大？

在常规认知中，我们都将棉花和衣物联系在一起，例如纯棉T恤等，棉花被广泛应用于服装行业，但棉花的用处远不止于此。

种植棉花可以酿造棉花蜜，每个生产群在花期中可产蜜40~120斤，还有棉花籽因富含多种维他命、脂肪酸以及甾醇，并且含油率为35%~45%，同样可以用来制作棉籽油，属于优质植物油，因产量有限，所以很少有人知道。

棉花还被广泛应用于医疗行业，例如棉签、绷带、棉片、手术巾等。

不过很多网友不知道的是，棉花还能被用来制作纸币，在《航拍中国新疆农业》纪录片中明确表示，相比于由木质和草质纤维的普通纸张而言，人民币的主要原材料则是棉纤维。

此外，棉花还可用来生产无烟火药或推动火箭的固体燃料，所以棉花是国防、纺织、化纤、造纸等轻、化工业的重要原料，从某种意义上说也属于重要战略物资。

在社会高速发展的同时，国家对棉花的需求量也在提高，中国是全球最大棉花消费国，消耗量约800万吨，国内棉花生产量约600万吨，按照纯数字来计算，我们每年仍然需要进口约200万吨棉花才够用。

但奇怪的是，我们在缺少棉花的背景下，仍在出口棉花，这到底是怎么回事？

一个东西想要走出国门，必然需要过硬的质量，在棉花行业，中国新疆长绒棉的质量毋庸置疑，即便出口到国际市场，我们的棉花质量依旧能问鼎巅峰，这已然形成了一张国家名片，背后带来的隐形商业资源是我们无法具象化的。

举个例子，你乘坐高铁去A城，结果发现高铁站破破烂烂的，瞬间就没有了旅游的欲望，但假如A城的高铁站造的又高又大，给人一种大气的感觉，你就会不自然的感觉舒适，背后带动了旅游、交通、餐饮、酒店、文化、教育等领域的发展，所以这就是“为啥有的城市明明经济一般，但却斥巨资建造高铁站”的部分答案。

还有部分因素就是“利益”，新疆优质长绒棉在国际市场的价格约1.7万美元/吨，而普通棉花的价格约1.2万美元/吨。

关键是什么？

国内无法消耗巨量的优质长绒棉，举个例子，一件T恤用普通棉花卖39元，用优质长绒棉卖99元，虽然不乏有人偏爱后者，但绝大多数消费者都会选择39元的T恤，个例无法代表市场大数据。

当棉制产品成本过高时，消费者就不愿意购买，有人说，咱们可以创立品牌，专门使用长绒棉，好吧，这就又涉及到品牌知识了。

在国际市场，新生国产品牌很难跟阿迪达斯等众多老牌强者竞争。

在国内市场，消费者对国产品牌还需要较长的适应过程。

化工领域如果用优质长绒棉，简直是暴殄天物，所以简而言之，国内市场并不需要如此多的优质长绒棉，而且新疆还是中国的优质棉“生产厂家”，在国内也卖不到高价，反而在国际市场比较稀缺，价格也更加昂贵。

出口大量优质棉，不仅可以赚更多的外汇，还能换更多的普通棉，一卖一买，我们就能实现利益最大化。