曾国藩,湖南湘乡人,生于1811年。曾家世居湖南,以耕读为业。其父曾麟书,生于乾隆年间,自幼学习《论语》、《孟子》,多次赴长沙参加童子试,均以失败告终。曾国藩继承父亲衣钵,就读于岳麓书院。他天资聪颖,先后考中秀才。举人。道光年间,曾国藩赴京参加会试,考中进士,正式步入仕途。
为官之初,曾国藩拜理学大儒穆章阿为师,潜心研究学问。穆彰阿任军机大臣,十分赏识他的才能,多次向道光皇帝举荐。曾国藩累功升至兵部侍郎,多次出京主持乡试。1852年,曾国藩出任江西乡试主考官,途中得知其母去世,连夜返回湘乡老家。丁忧期间,洪秀全、杨秀清发动金田起义,密谋推翻清政府。曾国藩闲居乡间,静观时局变化。其好友郭嵩涛多次登门拜访,劝他组织团练对抗太平军,均被他拒绝。后来,皇帝亲自下诏,任命曾国藩为团练大臣。曾国藩权衡再三,决定出山挽救危局。
曾国藩是一介书生,深谙人情世故。他在家乡招募兵勇,任用罗泽南、彭玉麟等书生为将,建立了一套层层效忠的体系。湘军正式成型,与太平军多次爆发激战。从1853年至1864年,曾国藩率部攻克武昌、安庆、南京,剿灭太平军。朝廷将其封为一等毅勇侯,并任命他为两江总督。那么,成为封疆大吏之后,曾国藩的俸禄,折合成人民币是多少?
要想回答这个问题,我们得了解清朝的官俸制度。清朝入关之初,沿袭明朝制度,官员的俸禄极低。官员用度不足,私自加征田赋、人头税,惹得民怨沸腾。雍正上台之后,推行摊丁入亩,严禁官员私自摊派。同时,为了解决官员俸禄过低的问题,雍正实行养廉银制度,地方官依据品级及地方经济发展水平,领取数额不等的养廉银。就拿曾国藩来说,他是武英殿大学士、两江总督,一年的俸禄为180两银子,养廉银为16000两。
搞清楚曾国藩的俸禄,我们就可以依据物价水平将其折算成人民币。因大米为基本生活物资,我们选择其作为折价依据。咸丰年间,朝廷内忧外患,物价水平极不稳定。据李秀成、陈玉成等人回忆,苏州、无锡为富庶之地,丰年的米价为3两银子,灾年的米价为5两银子。我们取中间数,以4两银子作为大米的价格。曾国藩一年的俸禄,可以购买4045石大米。一石大米大致相当于150斤,一斤大米的价格约为2.5元。因此,曾国藩的俸禄,折合成人民币为151.69万元。考虑到清朝的粮食产量较低,其俸禄的购买力大致相当于300万元。
除此之外,我们也能从曾国藩的日常生活看出端倪。曾国藩出身于地主家庭,家境较为优渥,他考中秀才后,与欧阳夫人结婚,生育七个孩子。由于人口众多,曾家的经济负担较大。后来,曾国藩担任一品大员,经济条件明显改善,其子曾纪泽远赴欧洲留学。当时,英国、法国等国家经济发展水平高,普通家庭根本无法出国留学。曾国藩有能力将儿子送至欧洲留学,说明他的收入颇高。1872年,曾国藩在南京去世,终年61岁。慈禧太后闻听此事,为其辍朝三日,并赠银为其置办丧事。