从古至今，人类创造了无数伟大的奇迹，无论是万里长城还是金字塔，都如同人类文明的丰碑一般矗立在这个星球之上。

时至今日，中国还有一项超级工程仍在建设之中，它所覆盖的面积达到406.9万平方公里，占我国陆地总面积的42.4%.

这项工程自1978年开始，至今已持续建设45年，全部完工预计要到2050年，整个工程计划用时73年，说它是人类目前“最大最疯狂”的工程也不为过。

这是一项什么样的工程？中国为何要坚定不移的建设这样一个“超级工程”呢？

沙漠、沙地、戈壁，这些荒芜的地区其实也是地球的一种原生地貌，它们和海洋、森林等其他地貌和谐共生，也有自己独特的生态系统，共同维持着地球的生态循环。

但自从人类生产生活的区域不断扩大，科技的发展越来越迅速，相伴而生的就是对原有生态环境的破坏，滥砍滥伐，过度开采，导致原本郁郁葱葱的森林、草地，逐渐被荒漠吞噬。

对于中国来说，其实在唐朝以前，荒漠化的趋势并不严重，漫长的历史中，西域等地的沙漠面积基本没有变化，但从五代十国以后，北方的牧区成倍增长，草原的生态平衡逐渐被打破。

到了明清时期，为了支撑整个帝国的发展，以及应对战争的需求，对北方的林木、草原不断开发，导致水土加速流失，许多原本肥沃的土地，慢慢变成了荒凉的沙漠、戈壁。

沙漠治理对于全球来说都是一个难题，土地荒漠化被称为“地球癌症”，目前全世界大约有3600万平方公里的荒漠化土地，并且每年还在扩张中，以荒漠化严重的非洲为例，如果不加控制，到2050年可能会丧失近一半的农业耕地。

尽管世界很多国家都曾试图开展治理沙漠的工作，但至今并没有太大的成效，我国自然也知道这是一项非常困难的事情。

但是不能因为有困难就放弃，沙漠对人类的威胁实在太大，我国早就深受其害。

上世纪初，我国北方就已经形成了严重的万里风沙线，造成大量土地荒漠化，沙尘暴时有发生，随之而来的就是黄土高原水土流失严重，大量的泥沙被吹入黄河，造成黄河河道淤堵，水位不断抬升，严重威胁中下游的生产生活。

1952年10月，毛主席在兰考视察黄河时登上大堤，忧心忡忡的问道：“如果黄河涨到天上去怎么办？”，并且殷切嘱托领导干部：“要把黄河的事情办好。”

治理黄河，根在上游，在我国北方的荒漠化，一旦无法控制，不单单是黄河的问题，整个西北、华北、东北都面临着严重的生态威胁。

沙漠要把人赶走，要将人们的家园吞噬，那怎么办？

中华民族恐怕是全世界最敢于和大自然较劲的民族，神话传说中，太阳太多了就把它射下来，大山阻挡了道路就把山移开，海水淹死了自己就把海填平，这种“人定胜天”的理念深刻烙印在中国人的文化传统中。

治理荒漠，最好的方式就是扩大植被面积，让原来的荒漠变成树林、草原，1978年，一项让很多人感到匪夷所思的工程被正式批准，这就是“三北防护林”工程。

这项工程，计划用73年的时间，在我国西北、华北、东北地区，横跨13个省（自治区、直辖市），大规模建设人工防护林及草地，用绿色将黄沙逼回去，彻底改善我国北方地区的生态环境，阻止荒漠化加速的趋势。

整个工程分为八期，这是一场名副其实的“持久战”，1978年第一期工程正式开始，这一阶段并没有冒进，而是以农田防护林的建设为主要目标，先将目前尚未荒漠化的区域进行巩固，确保现有的北方农牧业区域稳定生产。

从1986年开始，工程进入第二阶段，提出了将生态治理与经济发展相结合的思路，去建设生态经济防护林体系，综合协调农业、林业、牧业、工业、商业等行业协同发展，在造林方面也向着多树种、多植被的方向努力，构建更加完善的生态体系和社会经济体系。

这不仅可以实现对荒漠的有效治理，也可以鼓励当地人民积极参与到工程当中，使他们脱贫致富，形成良好的生态效益和社会效益。

1996年开始的三期工程，国家总投资达到78.57亿元，是之前15年的2倍还要多，工程也逐渐走向攻坚克难的阶段，将一批荒漠化严重的区域作为重点攻克目标。

例如东北西部、京津和河北北部、黄土高原、毛乌素沙地、新疆等地，要在这些地区重点建设区域防护林体系。

2001年，随着新世纪的到来，三北防护林四期工程开始建设，这一期的工程更具有针对性，强调要以防沙治沙为重点，大幅度降低沙尘暴对我国北方的影响。

也就是从这一期工程开始，我国首次出现了沙化土地面积净减少的情况，可以说是整个工程的一个转折点。

在四期工程中，前辈的努力终于见到了效果，很多地区的沙化土地面积逐年缩减，重点治理的毛乌素、科尔沁两大沙地已经发生根本性的转变，达到可以改造利用的条件。

黄土高原的水土流失也得到显著遏制，每年进入黄河的泥沙减少20%以上。

同时，以防护林为依托的农业、牧业、林业不断产生经济效益，为当地居民带来了明显的生活改善，实现了生态治理与经济发展的共同进步。

2011年，五期工程正式上马，这一期工程开始以规模治理为重点，在巩固已经成规模的防护林基础上，对成片的区域进行综合治理，将治理区域划分为东北华北平原农业区、风沙区、黄土高原丘陵沟壑区、西北荒漠区4大分区，进行有针对性的治理。

在五期工程中，很多林区已经实现了脱贫致富，1500万农民因此过上富裕生活，而且很多原本是荒漠的地区，如今成为旅游胜地，吸引着世界各地的游客，荒漠变绿洲的传奇越来越多。

2021年，六期工程拉开了帷幕，更多先进的科技手段，更为精细化的治理模式相继落实，因地制宜，构建科学完善的生态系统成为目标，而对于一些固有的难题也将进行攻坚，例如生态脆弱区的治理，水资源的保护等等。

2022年10月，三北工程启动20个科学绿化试点县建设，预计2025年完工。

2023年10月，黄河“几字弯”地区，科尔沁地区，河西走廊至塔克拉玛干沙漠边缘地区的治理相继启动，标志着我国三北工程三大标志性战役全面展开。

整个六期工程将持续至2030年，相信到那时，我国的北方区域整体生态系统，都将得到全面的改善。

截止到2023年，三北工程累计造林保存面积达4.8亿亩，工程区森林覆盖率由1977年的5.05%提高到13.84%，森林蓄积量由1977年的7.2亿立方米增加到33.3亿立方米。

同时，三北工程累计治理沙化土地33.6万平方公里，工程区土地沙化面积及易起沙尘土地面积实现“双下降”，年均沙尘暴日数从1978年的6.8天下降到2.4天。

三北工程累计治理水土流失面积44.7万平方公里。超3000万公顷农田得到有效防护。年产特色林果4800万吨，产值达1200亿元。

也正是因为三北工程的建设，我国成为世界上森林资源增长最快最多的国家，已经实现了“绿进沙退”的根本性逆转，“荒原变林海”的人间奇迹正在不断上演。

同时，三北工程带来的巨大经济效益已经显现，使千万计的居民脱贫致富，全面带动各地经济发展，在迎来生态环境不断优化的同时，人们也过上了更加富足美好的生活。

随着我国的科技进步，一批高新产业也参与进治理荒漠化的进程中，例如利用荒漠地区日照充足的特点，大力建设的光伏发电产业，不仅可以有效利用新能源，而且实现了“板上发电、板下种植、板间养殖”的综合生态治理模式。

在三北工程的实践当中，我国也摸索出多种实用、有效的治理手段，“麦草方格法”、多功能立体固沙车等方法以及机械投入使用，大幅提高了工程效率，在和沙漠的竞争中取得先机。

也正因为此，不少国家来到我国参观学习治理沙漠的方法，并希望与我国合作，对其本国的荒漠化问题进行治理。

对此，我国也敞开胸怀，欢迎世界各国共同研讨交流，举办了“一带一路”国家履行《联合国防治荒漠化公约》及沙尘暴防治高级官员研修班，开展库布其国际沙漠论坛，与联合国共建防治荒漠化国际培训中心、国际荒漠化防治知识管理中心等机构。

三北防护林工程，是一项“功在当代，利在千秋”的工程，不仅消除了荒漠化对我国的威胁，而且让原来的不毛之地，成为绿意盎然、祥和幸福的乐土，在为我国人民造福的同时，也对世界气候的治理做出了贡献。

在如此广袤的土地上，数十年执着坚持，数代人履迹相承，中华民族的坚韧与奋斗精神体现的淋漓尽致，这项工程，必将载入史册，成为人类历史上的又一大奇迹！