周恩来与毛主席是世界政坛上一对黄金搭档。他是毛主席的助手，又是毛泽东的“军师”。在新中国的许多关键时刻，周恩来都是站在毛主席一边，与毛主席一起力挽狂澜。

为此，周恩来也提出了不少的好建议，被毛主席采纳。

1971年九一三事件发生后，在9月底，周恩来主持中央政治局会议，提议成立由叶剑英负责的中央军委办公会议；军委三总部机关分别由李德生、张才千、余秋里主持工作。这是对林彪时期中央军委工作的一次拨乱反正。

10月初，周恩来的提议，报经毛泽东同意了，于是党中央正式发出通知：撤销军委办事组，成立由叶剑英主持的军委办公会议。由此，叶剑英元帅成为彭德怀、贺龙、林彪之后，第四位全面主持中央军委工作的人。这也使得他掌管了中央军委四五年，在毛主席去世后，再次成为扭转乾坤的人。

10月4日，毛泽东接见新成立的军委办公会议成员。周恩来佩婷参加。在接见时，毛主席说：“整几位老帅，是林彪、陈伯达他们搞的。”又说：“要好好整顿我们的军队，军委‘凡讨论重大问题，要请总理参加’。”

毛主席把军队的大权交给了周恩来。事实上，这使得周恩来在九一三之后成为中国政坛上仅次于毛主席的领导人。中国政坛再次形成了“毛主周辅”的局面。陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书记述了此事。该书记述了周恩来与毛主席之间鲜为人知的个人关系。该书为该社的年度畅销书，是畅销书《大河向东：他们为什么追随毛泽东》系列的第二本。