湖南桃源人罗敬之，二十岁时到岳州游历，住在那里。

一天晚上，他已在房里坐着，忽然听到有人敲门。

把门放开，一个姑娘进来了。

他见姑娘大约十八、九岁，容貌漂亮，不禁吃了一惊，连忙问道：“您是谁？来我这里干什么？”

姑娘说：“我是您的妻子呀！惦记着您一个人独身居住，情不自禁，所以特地来探望您。”

他听了莫名其妙，因为他并没有结婚。不过，单身在外，寂寞无聊，有个美丽姑娘来作伴，是求之不得的好事；于是，他没有盘根究底，即抱着姑娘上床，欢乐地做爱，姑娘还是个处女，他更加高兴。快天亮时，姑娘才走了。

第二天晚上，罗敬之等着那姑娘，听到敲门声马上去开门。

不料进来的是另外的姑娘，年纪约十五、六岁，也秀美动人。他更为惊讶，忙问：“您是什么人？为什么来我这里？”

姑娘说：“我是您的妻子呀！您远离家乡一个人生活，我不放心，又很想您，就来了。”

他听了越发摸不着头脑。但见姑娘挺可爱的，他就顺水推舟，和姑娘睡了一觉。姑娘也是个处女。到天快亮时，姑娘即起身离去。

罗敬之想，两个姑娘大概不是人，而是鬼怪、狐狸精。可是对她们十分迷恋，他就不去计较了。她们轮流来，他每天晚上都生活在欢乐中。

到了深秋的一天，太守李公大摆筵席，欢宴客人，罗敬之也受到了邀请。

官署院落里的菊花盛开，座上的客人都写了菊花词赞赏菊花，罗敬之的作品最好。

太守见他才貌双全，很喜爱他，想许给他女儿，但没有开口。他尽兴喝酒，醉了才回去。

当晚，两个姑娘一同来了，弄得他手足无措，不知如何是好，生怕她们互相吃醋，埋怨自己。

哪知她们说：“我俩是姐妹，都和您订了百年婚约。不料还没有来得及成婚，我俩突然先后死去。虽然跟您相隔九泉，但我俩怎能忍心和您疏远？因此，前来相聚。如今您既然感到不安，我俩就应当隐去踪迹。有个李齐娘，是您的好配偶。她家已对您有意，您应当去向她求婚。”说完，她们满怀悲伤地告辞他走了。

他一个人坐在房里七思八想，始终不明白其中的缘故。对着孤灯和矮床，他好生伤感，眼泪直流，睡不着觉。

第二天，罗敬之接到父亲的信，才知道他出外以后，家中为他与同乡崔家大女订了婚。

崔家大女小名松翠，不久就得病死去，年仅十八岁。崔家不想跟他家断绝亲戚关系，又把次女篁翠许配给他。没想到过了十天，篁翠也病死了。前来和他欢聚的，原来是她们的鬼魂！他十分悲痛，留下一封信告别太守，即日整理行装，赶回家去。

回到家里，罗敬之马上找到松翠，篁翠的坟墓，向她们祭祀，痛哭不已。

忽然天色阴暗，冷雾弥漫，她们出现在他面前。陪同他的人都看不见，只有他看得分明，她们还是在岳州聚首时的样子。一会儿，她们即消失了。

罗敬之感念松翠，篁翠对自己的真挚爱情，不想再娶妻，即使要娶也必须是李齐娘。

可是，他并不知道李齐娘是哪里的人。他父亲为此非常焦急，但没有办法，只好要他到处去访求。

于是，他前往吴越漫游。他听说李太守是绍兴人，已经罢官回乡，即去拜望。

李太守很高兴，问了他一些情况，得知他还没有结婚。这天晚上，李太守让媒人去见他，说愿意嫁给他女儿。他坚决谢绝，并把要娶李齐娘的意思告诉媒人。

媒人笑着说：“如果是这样，那您是为着求婚来的了，又为什么推辞呢？齐娘，是李太守的第二个女儿，我所介绍的就是她呀！”

他听后，喜出望外，高兴得跳了起来，当即答应了。

原来，李太守在岳州时，打算许配长女给罗敬之；后来见他回乡去了，就把长女嫁给了别人；现在见他来了，即想招他做二女婿。

李太守于是作好一切准备，在家里为他和次女举行了隆重、热闹的结婚典礼。

深夜，他和齐娘睡上床去，正要恩恩爱爱，忽然听到梳妆台边有两个女人在叹息。

他惊讶地问是谁，回答说：“翠翠”。他知道是崔家两个姑娘，即高兴地对她们说：“两位既然来了，为什么不上我们的床来呢？我不会怕你们啊！”

篁翠说：“你们新婚欢乐，我们怎能打扰你们！”

齐娘心知遇了鬼，吓得汗流浃背，心跳不已，在被子里急忙紧紧地抱住丈夫，一动也不敢动。

又听到松翠说：“阿妹，我俩还是走吧！你我薄命的人，总在这里做什么？即使丈夫不嫌弃我们，难道不会遭到新人厌恶吗？”说完，没有声息了。

罗敬之再问她们，听不到答应。从此，她们没有再来和他相聚。