提到冷战期间大名鼎鼎的美国空军SR-71“黑鸟”高空高速侦察机，军迷都不陌生。除了从未被击落的传奇经历之外，它在3万米高空飚出3倍音速的飞行记录，以及为此专门设计的独特外形，都让人印象深刻。最近诸多外媒注意到，中国近日成功试飞了一款超音速飞机的技术验证机，虽然它是为民航运输而设计的，但其气动外形与“黑鸟”几乎如出一辙。
据媒体报道，总部位于成都的四川凌空天行科技公司最近成功完成了“云行”系列超音速飞机的验证机试飞，在4倍音速的环境下，验证包括超音速环境下先进气动布局与长时间耐高温轻质化热防护材料运作。如果试验顺利，该公司力争在2027年实现首架中国国产超音速客机原型机首飞，并于2030年之后投入实用。
该公司此前发布的宣传片显示，云行系列飞机将以最高4倍音速以上的速度飞行，相当于现有亚音速客机的5倍左右。从东北哈尔滨飞到海南岛的三亚，这样的超音速客机只需要1个小时左右的时间，从上海飞抵新疆喀什大约只要1.5个小时。即便是与著名的英法联合研制的“协和”高超音速客机相比，其速度也要快得多，理论上将乘客从北京快速运送到纽约，全程仅需两个小时，远远超过协和客机的速度。
不过作为军迷，笔者自然更关注“云行”系列超音速飞机验证机的奇特外形——它与SR-71“黑鸟”高空高速侦察机非常类似，都采用无尾三角翼和翼身融合体双垂尾布局，两台发动机布置在机尾两侧，只是前者的机头部位增加了一对小翼。SR-71为了应对高速飞行时气动摩擦带来的高温问题，采用了大量高强度的钛合金作为结构材料，同时飞行员必须穿着全密封的飞行服，看上去外观与宇航服类似。
而如今凭借中国先进风洞带来的优势，“云行”系列超音速飞机的气动设计得到进一步优化。相关新闻显示，“云行”系列超音速飞机采用了高升阻比乘波体气动布局，在飞行高度增加时，空气密度减小，升力和阻力也随之变化，高升阻比气动布局能够在这种情况下保持高效的飞行性能，从而实现更加经济、舒适的飞行体验。台湾媒体认为，，“云行”系列超音速飞机可能与SR-71类似，为减少高速飞行时的空气阻力，很可能会运行在空气稀薄的3万米高空，为此它采用了先进的乘波体设计。“中国是目前少数掌握乘波体飞行器技术的国家，东风-17高超音速导弹采用这样的乘波体气动布局，标志着相关技术已经进入实用，并为用途更广泛的乘波体飞行器的发展积累了宝贵的经验”。
同时“云行”系列超音速飞机的结构材料也相比SR-71有了大幅度改进，它采用了高可靠的耐高温轻质化热防护材料体系。在高速飞行过程中，飞机表面会持续受到气动加热，采用既耐高温又具有足够强度，同时保持轻质的材料和结构至关重要。它选择了国内厂商专门研制的高性能耐高温碳纤维材料，能承受摄氏1000度左右的高温，并在此次试飞中成功经受住极限环境的考验。同时，“云行”系列超音速飞机作为客机，显然其机内环境必须保持舒适，而不能像SR-71那样要求乘客也穿上宇航服。
台湾媒体还猜测，“云行”系列超音速飞机使用的是吸气式冲压发动机，“由于它没有转动部件，可以将速度推进至3马赫以上，甚至达到4马赫。但若要再提升速度，就需要超燃冲压发动机。报道猜测，其发动机很有可能选用涡轮基组合循环发动机（TBCC），它可以让飞行器在普通机场起降，不需要专用的场地，从而节约成本和费用。
美军SR-71侦察机
在部分人的印象里，美国高空高速侦察机创造的神话还根深蒂固，不少人指责中国至今没有能力建造能与SR-71匹敌的飞行器，对于迟迟不见踪迹、只停留在传说里的美国“曙光女神”和SR-72高空高速侦察机更是“顶礼膜拜”。但在笔者看来，SR-71使用的技术毕竟已经是上世纪60年代研制的，要说如今在高超音速领域已经独步全球、并服役了无侦-8高速侦察机的中国仍无法研制类似SR-71的产品，这样的观念实在是井底之蛙。
这次由中国民营企业研制的“云行”系列超音速飞机验证机的成功试飞，以及紧锣密鼓地2027年首飞计划，都足以证明冷战期间被视为“神迹”的SR-71高空高速侦察机以及其进阶技术，如今在中国都已经“白菜化”。
笔者认为，中国迟迟没有推出中国版的SR-71或者“曙光女神”，其原因并不是中国造不出来，而是这样的高空高速战略侦察机在现代空天一体化作战体系面前已经失去了用武之地。例如现代战场侦察最需要的是长时间的持续侦察，更适合各种长航时无人机。高空高速侦察机飞得快的代价是转弯半径也大，因此不能连续对重要目标区域进行侦察监视，只能采取“一过式”方式进行侦察，其效果还比不上太空中的军用侦察卫星。事实上，未来低轨对地观测卫星星座普及后，即便是深处战略腹地的重要区域也很难摆脱来自太空的持续性监视，根本用不着再派高空高速侦察机冒着被击落的风险进入对手纵深展开情报收集活动，从而减少了引发国际争端的风险。
《壮志凌云2》虚构的“暗星”高超音速侦察机
对于高空高速侦察机的弊端，五角大楼也很清楚，这也是“曙光女神”和SR-72迟迟没有下文的关键音速。在美国大片《壮志凌云2》开头部分，艾德·哈里斯饰演的美国空军无人机项目负责人勒令虚构的“暗星”高超音速侦察机项目下马，其实就是真实世界的折射。
因此可以说，忘记美军打造的那些神话吧，SR-71代表的高空高速侦察机已经在现代战场上被淘汰了，如今中国将其技术用于民用超音速客运领域，才是真正的“物尽其用”。
