靖康之耻后,宋室南渡,临安(杭州)成为都城,而江西作为都城的侧翼,地位更为凸显，此时洪州（南昌）升级为隆兴府，同时江州也划回到江南西路，但赣东北其他地区依然还在江南东路。南宋虽偏居一隅,但相对的安稳使得北方移民再度大量迁入,带来了中原人口南迁的第三次高潮,北方移民进入江西后,进一步促进了荒地的大量开垦,江西产粮区进一步扩大,形成了“自邑以及郊，自郊以及野，峻岩重谷，昔人足迹所未至者，今皆膏腴之壤”的局面，江西土地开发利用达到了空前的规模。

南宋时期的江南西路

南宋之前江西相对远离全国的政治中心，加之教育的兴盛，思想文化受中央控制和干扰相对较少，使得江西拥有较为自由的学术空间，在历经北宋的文化兴盛后，江西已有良好的学术风气，为理学和心学的传播和发展奠定了基础。到南宋时，江西因相对临安还有一定距离，学术上也还有一定的自由度，于是在信州（江西上饶）铅山的鹅湖寺以朱熹为代表的理学派和以陆九渊为代表的心学派举行了一次著名的哲学辩论会，即鹅湖之辩，为中国古代哲学的发展写下了浓墨重彩的一笔。同时江西因离政治中心临安较近，也吸引了一批临安的文人士大夫到江西退居游玩讲学，辛弃疾就曾到信州一带创建书院讲学，并将当时上饶“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”的动人风景写入了他的词作。

鹅湖之会

南宋虽偏安南方，但江西书院依旧兴盛，同时各类思想的碰撞让江西才子在南宋时期依旧耀眼。理学集大成者朱熹、陆王心学开派宗师陆九渊均为江西人，江湖诗派代表、音乐家姜夔、诚斋先生杨万里均出自江西，而在弘扬理学、培养忠杰济世之才的教育宗旨下，江西各地书院文章节义、弦诵不绝，塑就了江西文章节义之邦的美名，文天祥等江西才子也践行着文章节义的气节，留下“留取丹心照汗青”的绝笔之作。

文天祥母校的白鹭洲书院

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