1863年7月 ，李鸿章的淮军在英国军官戈登指挥的洋枪队的协助下，节节胜利，连克太仓、昆山，直逼太平天国“苏福省”的首府苏州。11月19日，戈登的洋枪队在程学启部淮军的配合下，夺取苏州与无锡之间最重要的据点浒墅关，对苏州形成合围。

苏州是太平天国忠王李秀成经营多年的大本营，在坚固的城墙外，太平军又用石头垒成一道“长城”作为屏障，更何况苏州城四面环水，地形不利于进攻，此时防守的太平军将士都是百战老兵，历经阵战，所以，淮军要想攻克苏州也是一件非常不容易的事情。果然，进攻初期，淮军和洋枪队都遭遇到太平军的猛烈抵抗，损失惨重，戈登本人也发布告哀嚎：敌人等之顽抗与其陈地之坚强难攻，遂使本队军官与士兵等不幸遭受重大伤亡。

强攻不成，他们便打起招降的主意，派人进入城中活动。此时，局势已经对太平军非常不利，苏州城中守将纳王郜永宽、康王汪安钧、宁王周文嘉、比王伍贵文、天将张大洲、汪有为、范起发、汪怀武等早就有心投降清军另谋出路。见有人前来接洽，双方一拍即合，在洋枪队戈登的居中斡旋下，很快达成投降意向。但是碍于忠王李秀成的威望，他们还不敢轻举妄动，暂时蛰伏等待时机。

11月29日，李秀成和谭绍光出城与敌军决战，但是兵力众多的纳王郜永宽却并没有按李秀成的命令率军出击。敏锐的李秀成立刻意识到郜永宽等人已经靠不住了，苏州危在旦夕。当晚，李秀成便召集诸王开会，提出放弃苏州，转移到其他省份作战的试探性方案，遭到大家的一致反对。因为出击势必打乱投降计划，已经打算投降的郜永宽等人自然强烈反对；慕王谭绍光反对却是因为他觉得形势还没有恶化到山穷水尽的地步，苏州尚可坚持。

众人的一致反对，让李秀成有了一丝丝不祥的预感。因为太平天国后期王爵泛滥，各王之间互不统属，这让他面对形势，也无能为力，只好以天王诏命救援天京为借口，于第二天晚上率亲信精锐万余人马，从胥门离开苏州，走灵岩山小道，直奔常州而去。

忠王离去，苏州城几乎陷入群龙无首的境况，慕王谭绍光虽然名义上主持军务，但是兵力却只有其他投降将领的一半都不到，把守着六个城门中的两个。所以当他得知纳王郜永宽等即将投降的消息后，没有选择立即逮捕这些叛将，因为这样的内讧此时的苏州城内太平军是万万承受不起的。思虑再三，他决定“光明磊落”地和叛将们谈一谈，试图说服这些叛将们和自己死守苏州。

12月4日，谭绍光召集郜永宽等人到慕王府开会。但是令他没想到的是，八位太平军守将已经和程学启，戈登经过多次协商，决定拿谭绍光的人头以表诚心！军事会议上，还没等慕王有所表示，康王汪安钧率先动手，随后八人一拥而上，将他刺死。次日，郜永宽等人便对昔日的同伴举起屠刀，将城内不愿投降的谭绍光部下1000多人尽数屠杀。在自己王府开会，明知8人通敌，按理应该有所防备，在会场布置卫兵，收缴随身武器，怎么那么轻易被几个反王杀了，而且那几个反王还能平安走出王府。这慕王天真的让人无语，比起忠王李秀成的果断、决绝，差的太远了！

行文至此，该回头说说慕王谭绍光了！

谭绍光祖籍广东南海县，五世祖迁居广西平南县，1851年1月参加金田起义。刚加入太平军，因为年龄太小，在军中几乎没有什么名气。1860年1月，谭绍光参加了李秀成围魏救赵、打破江南大营的战役，先后在攻破广德州和杭州外城的战役中立功，这才开始获得各方的重视，逐渐成长为李秀成手下得力大将。

上海战役后，谭绍光奉李秀成将令指挥攻打湖州。湖州是三省咽喉之地，地势险要，虽然太平军多次攻打，但是守将赵景贤知兵善战，湖州始终握在他的手中，然而因为杭州易手，湖州日益孤立，城内士气低落，再加之1862年新春时节太平军又趁太湖封冻之际，踏冰攻下赵景贤的水师驻地大钱口，把湖州完全变成了一座断粮的孤城。所以当谭绍光兵临湖州时，湖州已经摇摇欲坠，不久就在清军千总熊得胜里应外合之下被太平军攻占。二十七岁谭绍光则由于这一战功被封为殿前斩曲留直扶朝纲慕王丰千岁。

慕王公而忘私、重信誉、讲义气，他的封地在湖州，但从不像太平天国后期大多数王那样死守自己地盘，友军有难我自岿然不动，而是听命于忠王的调遣，积极服务于太平天国的战略利益。但是在天国后期那种恶劣的政治生态下，慕王的这种品行除了能够团结相对较多的忠义之士外，对整个战局的发展则无能为力，更何况他的能力也没有达到那个高度。他重视纪律，能够快速学习西方的军事技术，但是作为一个方面军的统帅却并不优秀，战役组织会犯一些低级错误，驭下能力不足，始终没有足够的威望来驾驭名义上的部下纳王等人。

在得知纳王郜永宽等即将投降的消息后，他宴请诸王希望以忠义感化众人，当然是最优选择，但难免有些想当然。最要命的是没有做好周密部署，在自己王府反而被他人杀害，这不能不令人诧异！这说明他对人性的洞察和做事周密性方面都存在重大缺陷，而这对一方统帅来说恰恰是最致命的！

话说纳王郜永宽等人投降后，自以为重兵在握，美滋滋等着朝廷封赏，谁知李鸿章早就杀心大起， 也以宴请为名，将这八个叛徒诛杀！ 更可狠的是李鸿章随后又将放下武器的太平军将士4万余人全部屠杀，这种行径无疑十分卑劣，可见李鸿章之流等所谓的满清勋贵也不是什么好货，朝廷靠这种人支撑，完蛋也已经是必然的事情了！