暮色渐渐笼罩了整个村庄，初冬的傍晚，寒气透过薄薄的棉衣钻入骨缝。抬眼望去，村子上空飘着几缕炊烟，与远处的山影融为一体。
老屋的堂前，我正准备收拾晾晒的衣服，忽然听到一阵急促的脚步声。
我转过身，看到一个女人站在门前。她穿着厚重的棉衣，脸色苍白，眼神中带着几分忐忑。我愣住了，手中的衣服掉在地上——竟然是儿媳刘芳。
她一言不发，突然扑通一声跪在地上，泪水瞬间涌出：“妈，我回来了，我错了……求您原谅我。”
我的脑袋“嗡”地一声，全身僵硬得像被冻住了。十多年了，她就这么不声不响地消失在我们的生活里。
儿子去世，她不告而别，把年幼的孙子孙女留给我，独自承担起这沉重的责任。而现在，她竟然回来了。
我不知该如何反应，往事像潮水般涌上心头。
邻居们听到动静，纷纷围了过来，议论声此起彼伏：“刘芳回来了？这么多年不见人影，现在回来是想做什么？”
有人低声嘀咕：“当年她可是一走了之啊，张秀珍这十几年可不容易。”
我站在那里，心如乱麻，眼前的儿媳变得模糊不清。我一生中经历了太多苦难，但这一次，我不知道自己能否再承受得住。
我生于1951年，在一个偏僻的小山村里长大。从小家里条件不好，父母靠务农为生，我是家里的长女，兄弟姐妹多，日子过得紧巴巴的。
十三岁那年我辍学了，跟着父母一起下地干活。那时候，农村的日子本就不容易，没什么选择余地。
1971年，我和丈夫李国良结了婚。
他是个老实巴交的农民，勤劳肯干，虽然没什么文化，但对我很好。我们结婚后，日子虽然清贫，但也算过得安稳。
村里人都说我们是苦中有乐，我也总觉得，只要一家人齐齐整整，日子再难也有盼头。
女儿李丽、儿子李栋出生后，我们的生活更忙碌了。为了让孩子们将来有出息，我和丈夫拼命干活，省吃俭用攒钱供他们上学。
儿女们很有出息，学习刻苦，女儿考上了大专，儿子虽然学习成绩比姐姐差一点，但好歹也是高中毕业，在那个年代，这已经不算差的了。
2000年，儿子娶了媳妇刘芳。刘芳是镇上的姑娘，长得漂亮，人也勤快。
起初，我对她挺满意的，觉得她是个懂事的好孩子。婚后不久，孙子李浩和孙女李婷相继出生，家里一下子热闹了起来。
我以为这样的日子会一直持续下去，一家人和和美美。
然而，2004年，一场突如其来的变故打破了我们原本平静的生活。儿子在外打工时发生意外，不幸去世。
当时，我简直不敢相信这个噩耗，心如刀割。可还没等我从丧子之痛中缓过神来，刘芳却突然离开了。
她没有留下只言片语，只是悄悄收拾了几件衣服，一走了之。
我四处打听，甚至去她娘家找过，但没人知道她去了哪里。她抛下了年幼的孩子，也抛下了这个破碎的家。
当时，村里人都在议论纷纷，有人说她可能是承受不了丧夫之痛，有人说她是嫌弃日子苦，想另谋出路。
我不知道她心里到底在想什么，但我很清楚，无论她走了多久，我都不能丢下孙子孙女。
我和丈夫咬紧牙关，决心把两个孩子抚养大。
日子一天天过去，我的头发渐渐白了，背也渐渐弯了，但我从来没后悔过自己的选择。这两个孩子，是我唯一的希望。
那些年，生活的艰辛比我想象的还要沉重。丈夫李国良年纪大了，身体也每况愈下，但他仍旧在田间地头干活，尽力帮我分担。
我则在县里的小工厂打零工，白天上班，晚上回来还要照顾孙子孙女。孩子们渐渐懂事，知道家里的困难，从小就很乖巧。
孙子李浩和孙女李婷都很争气，学习成绩一直不错，我省吃俭用，尽可能给他们最好的教育。
村里的亲友也时常搭把手，女儿李丽虽然在外地工作，也会时不时寄钱回来，帮我减轻负担。
但即便如此，日子依旧过得紧巴巴的。有时候，我真的觉得自己快撑不下去了。
尤其是看到别的孩子都有父母陪伴，而我的孙子孙女只能靠我这个年迈的奶奶，我心里总是酸涩无比。
每当夜深人静的时候，我会坐在床边，想起儿子的离去和儿媳的背叛。
我恨过刘芳，怨过她的无情无义，但更多的，还是对孙子孙女的心疼。他们太小了，还没来得及体会父母的爱，就被迫接受了生活的残酷。
那段时间，我几乎每天都在思考一个问题：如果我哪天撑不下去了，这两个孩子该怎么办？他们的未来会是什么样子？
但每当我看到他们懂事的模样，听到他们喊我“奶奶”，我又觉得自己不能倒下，无论如何，我都要撑下去。
孩子们渐渐长大，他们努力学习，得到了应有的报答。孙子率先考上了大学，当我看到孙子的大学录取通知书，我喜极而泣。
而三年前，孙女985大学的录取通知书送到家里时，我亲自去拜祭了儿子，告诉儿子这个好消息。孙子孙女有出息了，他们以后可以靠自己的努力活下去了，儿子在九泉之下该安心了。
现在，孙子已经大学毕业，在去年成家立业，小孙女还在读书，平日里经常回来看我，对我十分孝敬。
可我从没想到，刘芳会在这个时候突然出现。
堂前的冷风吹动了我的围巾，我站在那里，望着跪在地上的刘芳，心中百感交集。
她的眼泪一滴滴落在地上，声音哽咽：“妈，我知道我当年不该丢下孩子不管……可我实在是扛不住了。现在，我回来了，想好好给您养老。”
她的每一句话，都像锤子一样敲击着我的心。这些年，我从未想过她会回来，更没想过她会说出这样的话。
她回来，是因为内疚？还是因为别的什么？她说要给我养老，可我怎么能轻易相信她？
我没有立刻回答她，心中万千思绪翻涌。往事一幕幕浮现，儿子的死、她的离去、我一个人将两个孩子拉扯大，这些苦难都历历在目。
我不是没有恨过她，但这些年过去了，恨意早已淡去，留下的只是深深的疲倦和疑惑。
旁边的邻居们窃窃私语，有人低声说：“她现在回来，是真的想赎罪吗？这么多年都去哪儿了？”
有人摇头叹息：“张秀珍可真不容易，这事儿还得看她怎么处理。”
刘芳依旧跪在地上，眼泪模糊了她的脸。我深吸一口气，感觉胸口压着一块大石头。我知道，无论怎么选择，都是一场艰难的抉择。
我低头看着她，声音沙哑：“刘芳，当年你走的时候，孩子们还那么小……你知道这十几年我怎么过来的吗？你说你要给我养老，但你这些年去了哪里？你凭什么让我相信你？”
她抬起头，眼中满是悔意：“妈，我知道我错了……我这些年一直在外面漂泊，心里一直想着孩子们，也想着您。我知道我没资格要求您原谅我，但请给我一个机会，让我弥补。”
我看着她，内心挣扎不已。亲情的羁绊和现实的残酷交织在一起，让我一时难以做出决定。
时间仿佛停滞了，四周的声音渐渐远去，只剩下我和刘芳之间的对峙。我知道，过去的已经无法改变，无论她如何解释，这些年我所承受的痛苦和艰辛都不会因为她的回归而消失。
我沉默了很久，最终，我缓缓摇了摇头，声音低沉却坚定：“刘芳，这些年你不在，我已经习惯了一个人过日子。孩子们都已经成家立业，我不需要你来给我养老了。”
她的脸色瞬间苍白，嘴唇颤抖着，却没再说什么。
我转过身，抹了抹快要涌出的泪水，心中充满复杂的情绪。我已经再也无法回到从前，那些失去的岁月，那些曾经的亲情，都已经被时间冲刷得无影无踪。
她站起身，默默离开了老屋。我望着她渐行渐远的背影，心里却没有一丝轻松。
有些感情，终究无法挽回。至于刘芳与孙子孙女的关系，我不干涉，孩子们愿意接受她，我尊重，不愿意，我也没办法。
