《红楼梦》里宝玉看到袭人的表姐妹很好，袭人就说“明儿赌气花几两银子，买他们进来就是了”。

“几两银子”当然不是指二到九两，而是指花不了多少钱，暗示贾府豪富，和“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理”、“不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去，月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就完了”的“几两银子”一样，不能据此断定袭人等丫鬟的身价。

贾赦讨鸳鸯不成，“只得又各处遣人购求寻觅，终久费了八百两银子，买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内”，有的版本则是“五百两”。

但，贾赦这是买妾。正如另一部清代小说《醒世姻缘传》里说的：“价钱有几等说哩：带出去合不带出不同；或留在房里用，或大了嫁出去，又另一说。”如果带着出远门，身价就要高些；收房做妾，更比做丫鬟贵得多；另外，一样是收房，穷人家的女孩，和雏妓、女伶，身价也大不相同。

《红楼梦》里，其实没有买丫鬟的具体身价。被很多人误会的明代世情小说《金瓶梅》，又被专家称为“可以当成货殖传来看”，我们从这里找找根据。

《水浒传》里，潘金莲害死武大郎后不久，就被武松杀掉了。而在《金瓶梅》里，武松误杀他人，被发配千里，潘金莲却被西门庆提前娶回家去，排为第五房小妾。同时，西门庆把原来吴月娘的丫鬟春梅调到潘金莲屋里使唤，“却用五两银子另买一个小丫头，名叫小玉，伏侍月娘。又替金莲六两银子买了一个上灶丫头，名唤秋菊”。

小玉后来很得宠，在西门庆死后，被许配给得力的小厮玳安，玳安后来又被收为义子，替吴月娘养老送终。所以小玉等于做了吴月娘的儿媳妇。不过这时她年纪还小，只值五两银子。

而秋菊呢，为人蠢笨，又贪吃又卖主，多次受到潘金莲的责打。可是她是“上灶丫头”，算是技术人才，所以价值六两，比小玉还多一两。

再说春梅，故事的三位女主角之一，在西门庆死后被吴月娘发卖。吴月娘这样说：“那咱原是你手里十六两银子买的，你如今拿十六两银子来就是了。”可见当初春梅的身价是十六两。

不过媒婆薛嫂儿弄鬼，把春梅卖到周守备府上做妾，收了五十两；同时回报吴月娘：“只出十二两银子。看他若添到十三两上，我兑了银子来罢。”再加上两边的赏钱，“恰好他还禁了三十七两五钱银子”。

之所以能有这样巨大的差距，就是因为周守备买的是妾，薛嫂子却以丫头的身价回复吴月娘。

《金瓶梅》中买丫鬟还有很多例子。孟玉楼改嫁李衙内，打发了李家原来的通房丫头玉簪儿，卖了八两银子；春梅收留陈经济，替他娶妻，婚前买了个丫头金钱儿，花了三两五银银子；为收留陈经济，先要打发孙雪娥，卖了八两银子……

把这些例子归拢到一起，我们不难看出，明清时一个普通的丫鬟，身价是三到八两；如果有技术，比如会烹饪、善歌舞，可能更贵一点；如果长得漂亮，能卖到十两以上；如果买去是做妾为或娼，那就“上不封顶”了。