20世纪90年代前中期，时任武警水电指挥部第二政委兼副主任的刘源少将，全权负责三峡地面船闸工程。如此庞大的系统工程，一时千头万绪，需要刘源多方协调，刘源更是化身为“业务员”，时常出去东奔西跑。回顾往事时，已晋升上将的刘源总是泯然一笑，从不计较过往。
可当记者将目标转移到他的部下时，诸多啼笑皆非，却又发人深省的故事便浮出水面……刘源将军的家世已不用过多赘述。但很多人总觉得，刘源此前在地方工作成绩出色，为何突然又被选入武警部队？其实，得益于良好的家风熏陶，青少年时期的刘源便培养了坚韧不拔的意志品性。而在当时，他已立志成为一名优秀的军人。直至动乱结束，返回北京工作时，刘源给邓小平同志写了一封信，希望自己能获得高考的资格。最后，刘源顺利考入北京师范学院历史系，于1982年毕业后前往河南工作，从基层干起，这一干就是十年。刚大学毕业的刘源，完全有机会留在北京机关工作，但他坚决不去，要求下农村，选择了中国人口第二大省，一股二土三穷的河南。他的父亲，共和国的缔造者之一刘少奇同志曾在这块土地上为人民的解放事业出生入死，又于60年代末蒙冤，在这块被他解放的土地上病逝。
选择河南，成为自己工作的第一站，对刘源而言意义重大。河南省委原来想安排他去信阳地区工作，后来决定下放到新乡七里营。身为大学生，亦是开国元勋后代的刘源为乡亲们办了许多实事。当时有个十多岁的男孩患了败血症，经常流血，瘦得皮包骨头，家庭经济却十分拮据。刘源知道后，千方百计为这个男孩联系到天津血液研究所，经过精心治疗，小男孩终于康复。除此之外，在工作的闲暇，刘源主动放弃休息，为当地一些老人按摩，还教年轻人学按摩技术。当七里营的人，不论干部还是普通人员出差到北京，刘源都热情帮助解决住宿问题。大家伙都上他家做客，王光美同志还打趣地说：“我家成了新乡的接待站。”饱满的工作热情，加上出色的成绩，让刘源在七里营工作一年后就担任了副县长。不久，老县长隐退后，他接班成为县政府的“一把手”，并于1985年晋升为郑州市副市长。刚一上任，刘源就接到一项十分艰巨的任务。从新中国成立至80年代中期，已经过去30多年，可郑州的居民一直烧煤球，天然气工程列入郑州市城建规划多年，却仍然没有任何实质进展。刘源当选副市长后，大家伙都把希望寄托在他的身上。郑州老百姓们的殷殷嘱托，对刘源既是压力，更是动力。思来想去，他决定“走后门，找关系”。
1985年春节，刘源回到北京，陪同母亲王光美一起过春节。期间，李鹏登门给王光美拜年，刘源十分热情地喊李鹏“大哥”，还趁机递上了天然气报告。对方哈哈一笑，用手一指：你这小子！经过指点，刘源终于摸清楚了其中的门道。他迅速找到管理人员的国务委员康世恩，经他之手，郑州天然气工程的报告顺利通过审批。刘源原认为天然气报告获得审批后，很快就能落到实处。不料工程快上马时，遇上了国家纪委和石油部这两只“拦路虎”。为此，刘源辗转多个部门来回跑。当程序最终转到国家计委时，一名处长亲自接待了刘源，经过攀谈，这位处长方才得知刘源的真实身份。与其他高干子弟所不同，眼前这人却性格谦逊，说话办事极有分寸。处长被彻底感动，他主动与石油部联系，最终顺利推动了郑州天然气工程的进行。工程从1985年2月底开工，第一期工程仅用七个月竣工，30万户居民受益，四十年过去了，郑州的百姓每当提起此事，总是会竖起大拇指，高兴地说：“像刘源这样的高干子弟当市长，中！”再往后，刘源还担任过河南省副省长。期间，他不知为当地百姓干了多少实事，更不知辗转跑了多少地方。引用刘源本人的话说：“有时碰到关键人物，我这个省长也像个孙子似的，不过好在咱们一来年轻，二来又不是给自己办事，当当孙子也不觉得丢人！”1992年，在全河南省民众的不舍下，刘源从地方进入军队系统。他曾回忆：“1991年，杨爸爸（杨尚昆）主动对我说，小平叔叔几次讲过军队与地方的干部应互相交流。”时任中央军委委员、总参谋长迟浩田也曾告诉刘源，他是作为“地方最优秀的干部”交流到军队的。
同一年，刘源进入武警水电指挥部，担任第二政委兼副主任，被授予武警少将警衔担任武警部队水电指挥部第二政委后，刘源为部队找工程、跑项目，又奔忙了十年。当时“武警水电部队”号称“中国最苦的部队”，在这里当政委，无论物质条件还是精神压力，都可想而知。刘源到任后，没有向组织提出任何附加条件，立即带领水电部队参与三峡工程，其间还组织过上高原、下海岛，等几十项重点建设和抢险工程，屡获军委的表扬。谈及往事，刘源始终觉得当时水电部队最难的不是工程的复杂性，而是需要自己去市场找项目，完成招投标等一系列工作。既然已经成为水电部队的重要领导，刘源要“在其位，谋其政”，他于是利用自己在河南主管经济时积累的经验和人脉，亲自为部队找工程、跑项目。刘源在武警水电部队的一位部下“老郭”，曾向记者说了两件有趣的往事：“当年刘政委为了承包三峡的一个建设工程，不辞辛劳地往返于宜昌和北京五十余次。一次，刘源为了见到三峡开发总公司的一位负责人，竟在他家门口站着等了四个小时！”
顺利承接工程后，刘源又带领水电部队投入紧张的施工过程中。因为整日在工地上忙碌，他的衣服顾不上洗，迷彩色的衣服变成了一团黑。有一次，刘源正在工地忙碌，突然接到电话，需要到外省谈业务。他不顾滂沱大雨，连忙驱车前往另一个城市。找了一家宾馆办理入住时，前台服务员看见他的证件上注明是少将警衔。在普通人的印象里，军队少将的穿着不一定要多么隆重，起码要得体。可当时的刘源刚从工地上驱车数小时，衣服没有来得及换，脸蛋黝黑不说，且满身泥水，与证件上的身份反差太大。服务员出于责任心，于是偷偷报警，称有人谎称自己是军队少将。当地公安机关得知后，连忙将这一情况汇报给公安部，公安部接着与武警总部核实情况。两个多小时后，武警总部将刘源的真实信息传回给当地，前台服务员才相信眼前这位“农民工”其实是位少将，为其办理了入住手续。这两则故事乍一看上去可能有些荒诞，甚至啼笑皆非，却真实发生在刘源任职于武警部队时。
值得一提，1996年10月中旬，毛主席的女儿李讷前往三峡工程坝区工作，偶遇正在此处紧张施工的刘源。“小源儿，十六七年没见，你瘦了也高了，却越长越精神…”刘源听到这话，故意全身立正，向他的李大姐敬了个军礼，在场众人哈哈大笑。从遗存的老照片来看，刘源脸蛋被炙热的阳光晒得通红，身材瘦削，许久未见的李讷才会如此心疼的发出感叹……
