1936年7月10日出版的《沪光》杂志如此介绍江青：“在未来上海之前，她曾在各地干过话剧运动。除了演剧之外，并且还参加政治活动，加入过好几种不同派别的政治团体；但是因为她从来不忠于所参加的政治团体，她也无一例外地被所有曾经参加过的政治团体开除了。”
在当时，江青还是名扬上海滩的蓝萍小姐。传言中，她性格泼辣，自视甚高，恋爱生活丰富，风流韵事颇多。正当众人对她的来历、家世猜测纷纷之时，还真有小报挖到了江青的过去。
自然，这些颇有分量的信息之后也渐渐被核实。
江青的父亲李德文，是一个小作坊主，60岁才生下江青，可谓晚年得女，其母姓栾，山东临沂人，是李德文的偏房，比丈夫小20多岁。
江青还有一姐李云露，一兄长李翰卿。但两人皆非栾氏所出。
后来虽然李德文生意艰难，脾气暴躁，对栾氏非打即骂，江青因是女孩，也不受父亲重视，但栾氏从未迁怒孩子，对这个自己的独生女儿十分之娇宠，为其取名“李云鹤”
江青出生之时，李家已经家道中落。在江青10来岁的一天，成天在外面花天酒地的李德文，喝得醉醺醺地回到家，竟抄起一根大棒，朝对他恶言恶语的栾氏迎面砸了过去。江青眼疾手快，赶忙上去护住母亲，大棒落下来，正打在她的的嘴唇上，几乎把门牙打掉，刹时满口鲜血直流。
母亲见此情景，犹如万箭钻心，领着女儿偷偷地逃出了家门。后来江青鼓突突的嘴和不整齐的牙齿，以至终生都爱嘟着嘴的毛病，既有父母的遗传，也和这一棍子不无关系。这一棍子，直接将栾氏的血性打了出来，她忍无可忍，一气出走。
起先，由于没有文化，就到处帮佣，受尽屈辱，江青被寄养在亲戚家。
对此，江青本人也有记忆说:“有一次，母亲把我放在亲戚家。母亲出去了，我靠在炕上等母亲。炕上没有东西吃。我一动也不动。屋里点了一盏小油灯。后来，我就这么靠在炕上睡着了。”
“母亲回来之后，看到我这副模样，立马抱着我哭了，哭得很凄凉……儿时，很多事记不清了，唯有两件事情记得很深。一是穷苦，二是走夜路找母亲，一次印象最深的是我到处找母亲，怎么找也找不见，直到我穿过青纱帐，狗咬了我的腿…………”
美国女记者维特克在访问江青后写的《江青同志》一书，对此也有记叙:“江青的家境实在太穷，买不起制服，有甚么便穿甚么，但大多数是男孩子不要了的旧衣服，别的孩子觉得她的模样滑稽可笑。江青脚上的破烂鞋子，其中一只露出了大脚趾，同学们刻薄地称她为大哥，至于她那突出的脚趾，则被谑称为‘鸭蛋’。”
栾氏的命运和江青童年的遭遇就是其最深切、最形象的启蒙课本。
江青热衷于个性解放，个人奋斗。然而，江青在人生旅程中，往往把这些合乎时代潮流的意识，发展到一种极端形态。
她不仅否定封建伦理道德而且否定一切社会的伦理道德规范，她的个性解放走向我行我素的唯我主义。在反封建的同时，她又自觉和不自觉地继承了许多封建文化中反人性的糟粕，专横跋扈，冷酷无情。
她与父亲经常发生冲突，却又遗传了父亲的粗暴和专制家长制作风。她力图摆脱封建家庭妇女任人宰割的命运，却又继承了她们的心胸狭隘，不识大体，睚眦必报。
江青读书甚少，只念过5年小学，小学学历。
后来她的文化知识基本上是自学而来。如随赵太侔至青岛大学，担任图书馆职员，半工半读，得以饱览群书，且亦能写作。
1926年，12岁的江青小学毕业，随母亲投奔在天津的姐姐。
李云露的丈夫是奉系部队一名军官，家境尚可，收留了栾氏、江青母女。
1929年春，江青又随姐姐家南迁济南，进入山东省实验剧院学习话剧表演。山东省实验剧院直属山东省教育厅，教授京、昆、话剧，每逢周末及周日晚上，就由学生登台演出，对外售票，减少开支。
江青的运气算得上好，她自述进入山东省实验剧院的经历：“我只有15岁。学校免收学费和膳费，而且每月两元津贴。因为剧院只招收初中和高中毕业生甚至还有大学生，而我没上过中学，严格说来，我是没有入学资格的。我被录取，只是因为剧院的女学员实在太少了。”
江青同学王庭树则表示：“剧院招生，虽是分为两地(济南与北平)考试，重点都在北平。江青不是北平考取的，而是在济南考取的。这一点，我是记得很清楚的。”
“剧院的师长是吴瑞燕女士，曾在重庆时(抗战期间，剧院迁到后方)向我内子说过江青入学考试的旧事。据说，江青虽然一口土腔，可是外貌还可以，对演戏虽然不是材料，可是她那光溜溜的、长长的拖在身后的大辫子，却吸引住了吴老师，于是说:女生既不易得，就要了她吧!还可以演个乡下姑娘甚么的。”
1931年，在青岛山东大学当职员期间，结识俞启威。
1933年，经俞启威介绍加入中国共产党。后俞启威被捕，江青逃往上海。1934年10月被捕，一个多月后被保释。
1935年，左翼的上海业余剧人协会演出易卜生的《娜拉》，江青饰女主角娜拉，艺名蓝萍。
“蓝萍”一炮打响，成为上海滩的一颗舞台上的新星。接着受电通公司聘请，江青又成了电影明星。
不过这位蓝萍小姐的拿手好戏，既不在舞台，也不在大荧幕，而是在不断制造轰动效应的社会新闻。
1936年4月26日，在杭州六和塔前举行了六位影剧界人士的婚礼。其中关注度最高的一对就是唐纳和江青。
彼时，报纸刊物竞相追踪报道。
喜庆的爆竹声尚未消逝，两个月后，“唐、蓝婚变”。
江青不辞而别，离上海转济南，赴北平，去找俞启威。
蓝苹在信中写道:“我已经厌倦了上海的都市生活和电影生活，对上海之繁嚣浮华尤为痛绝……我实际上不过是一个泼辣的女性，不能做贤妻良母，请你从此把我忘掉……”
唐纳急匆匆地赶去济南，按信上的地址找到了李云露的家。
作为母亲，栾氏始终惦念女儿的一切。江青当上演员并在上海走红时，她曾深感欣慰。但当栾氏和李云露听来人自我介绍是唐纳，立刻就呆住了。
母女俩走到内间商量了一阵，想不出应该如何接待唐纳才恰当，就由李云露出来打发唐纳说:“妹妹去了天津，不知道什么时候才能回来，我们都不认识你，现在社会上骗子很多，我们家里又没有个男人，实在不方便留你……”
但是唐纳的耳朵尖，她们在内间商量的时候，他隐隐约约地听见几次说到“小俞”。他知道江青以前的爱人叫俞启威，心里就已明白了大半，精神一下子就崩溃了。
于是，唐纳上街买了一包火柴和一瓶高浓度酒精，然后坐下来给江青写绝笔信，他在信中回述了他们恋爱的整个过程，行间字里充满了对蓝萍的挚爱，绝笔信数千言字字是血。
唐纳写完绝笔信，把火柴药全部溶化在酒精里，然后猛地狠下了心，仰起头喝进肚里去，但唐纳的哭喊声，惊动了旅馆里的仆役，仆役用肩膀奋力撞开房门入内，看见满桌的火柴棍和客人在地上的痛苦神态，立刻吓了一大跳，赶紧把他背起送往附近的医院。
唐纳服毒自杀未遂一事，可谓是闹得满城风雨。
当女儿在黄敬与唐纳之间摇摆不定，唐纳在济南自杀并被报界披露后，她忧心如焚，扶门而泣，见到从天津回来的女儿时，一再劝她:“好好和唐纳过日子，别做那伤天害理的事儿……”
数日之后，江青与唐纳双双返沪。
一波未平，一波又起。唐纳第一次自杀十个月后，第二次又跳海自杀。自杀的原因与前次一样，因江青变心。
唐纳强忍着巨大的悲痛，回树浦继续完成《陈圆圆》的创作。
剧本杀青那天，他请几个朋友喝酒，然后一起在吴淞口的沙滩上纳凉。突然，唐纳高声喊着:“阿草（江青），你对不起我!”快步向大海跑去，扑进海水里。
大家赶紧把他抢救上岸，七手八脚地将他翻身倒立，强迫他吐出肚子里的海水，送他到附近的一个农户家里休息。但他仍然哭个不停，要寻死。
对唐纳为她的第二次自杀，江青不但不痛悔自己的错误，反而认为他是有意给自己制造难堪。
恶气难忍，江青连夜写了一篇《我的自白》，详述唐纳怎么追求她，怎么利用她在事业上不顺利的时候趁虚而人，她又是怎么在没有爱情的情况下和他同居，以后感情又是怎么破裂的。
全文好几千字，全是吹捧自己贬低唐纳，并把婚变的全部责任推到唐纳的身上然后亲自送到《大公报》社，第二天就在报上发表了出来。
但即使在得风气之先的上海，对这样反复无常乖戾放荡的行径，也难以容忍。江青受到社会舆论的谴责，在当时的文艺界难以立足。此时，卢沟桥事变爆发江青悄然离去，奔赴延安。
江青路过济南并告诉母亲，她已与唐纳分手，现决定去延安，李栾氏便又开始为她牵肠挂肚，直到从延安传来了女儿的又一次喜讯，她才转忧为喜，期盼团圆。
济南解放后，栾氏自然得到了有关部门的关照和保护，生活安定愉快。
遗憾的是，就在全国即将解放的前夕，即1948年初，栾氏病逝，未能和女儿再见最后一面。后来，当江青在严格保密的情况下，由警卫陪同到达济南，栾氏已经下葬入土了。
在哥哥姐姐的陪同下，江青绕着母亲的坟墓久久徘徊。她百感交集，心情沉痛，最后对着坟墓深深地了三个躬，然后默默离去。
