1936年，在延安，美国记者斯诺有幸访问了毛泽东主席。在谈话中，斯诺提及了自己在师范学校时期阅读《新青年》的经历。他说：“《新青年》是新文化运动的名刊，陈独秀主编。我那时就开始读这个杂志了，非常佩服胡适和陈独秀的文章，他们取代了我先前的偶像梁启超和康有为，成了我的新榜样。”

胡适，1891年出生，比毛主席大两岁。1917年9月10日，刚归国的胡适便成了北大教授，成为了新文化运动的旗手，影响力颇大。1918年秋，毛泽东在杨昌济老师的引荐下，成为北大图书馆管理员，并开始准备赴法留学。

在北大任职期间，毛泽东不仅旁听过胡适的课，还曾称自己为胡适的学生。他通过杨昌济老师的关系，还拜访过胡适，与他探讨了诸多社会问题。显然，年轻的毛泽东对胡适这位老师十分尊敬。

胡适

赴法勤工俭学在即，毛泽东却突然决定留在国内。这背后，是他希望更深入地了解国情，研究国内问题。早在湖南读书时，毛泽东便经常开展实地调查研究，这些经历让他坚信，研究国内问题对国家和民族更有利。他曾对胡适说：“我觉得关于自己的国家，我所知道的还太少，假使我把时间花费在本国，则对本国更为有利。”胡适也支持了他的这一决定。

1919年7月，毛泽东离开北京，返回湖南开展民主革命活动。胡适公开发表文章，对毛泽东在《湘江评论》上发表的《民众大联合》一文给予了高度评价和赞赏，这让毛泽东倍感鼓舞。

毛泽东

1920年1月15日，毛泽东拜访胡适，并请他协助筹办“湖南自修大学”。胡适不仅欣然答应，还亲自帮忙改了学校的名字，对章程提出修改建议和具体办法。毛泽东的这一创办计划，因胡适的加持，在社会上引起了广泛关注。北大校长蔡元培更是亲自撰文推荐这一组织，称其为“各省的模范”。

1945年4月，胡适作为国民党代表参加旧金山联合国大会。毛主席指示中共代表董必武与胡适长谈，希望他能支持共产党的主张。然而，胡适依旧寄望于国民党能够实现民主。同年7月，傅斯年、黄炎培等人到延安商谈和平问题，毛主席请他们转告胡适问候。同年8月，胡适发电报给毛主席，建议共产党放弃武力，进行单纯的政党活动，参加选举。毛主席对此表示失望，但仍表达了对胡适的善意。

解放后，胡适在美国和台湾之间往来，他从未因政见不同而贬低与毛主席的早期交往。他甚至赞扬毛泽东是白话文写得最好的一位学生。1957年5月11日，毛主席为悼念杨开慧和柳直荀写下了《蝶恋花·答李淑一》：

我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。

寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。

虽然得到广泛赞誉，但胡适却对此评价不高：“这首词真肉麻，整首词竟然没有一句是通顺的……”后来，胡适还找来语言学家，经过一番研究后，指责这首词存在不押韵的问题。

实际上，一首词创作出来后，自然会引发读者各种评价。但对毛主席而言，这首词毫无保留地表达了他对昔日爱人和亲密战友的悼念之情。因此，胡适的恶评则显得不那么重要了。

1962年2月24日，胡适在台湾因心脏病去世，结束了他多姿多彩的一生。尽管毛泽东与胡适在政治上有所分歧，但毛主席始终珍视他们早期的友谊。