中山靖王是皇上的第九个儿子，既然如此为何不让中山靖王登上皇位？因为他并非“嫡子”，刘胜的生母地位比较低，虽深得汉景帝欢心，但也不过是个侧妃而已。汉景帝在“七国之乱”结束后，对皇子们进行了分封。刘胜在12岁时，就得到了中山的赏赐，刘胜他自知无才无德，跟这皇位又不沾边，自然是乐在其中。

他不是一个喜欢参政的人，但对于繁衍后代还是很感兴趣的。经过刘胜等人的不断努力，一个原本默默无闻的小姓，竟然一跃成为超大的姓氏，中山靖王，据史载其子孙一百二十人，对于刘备是否是“中山靖王”后人这件事，一直有人持怀疑态度，甚至有人根据“基因理论”，认为刘备并不是中山王的后人，因为到东汉末期已经有八千多人自封为“中山靖王”了。

为巩固中央权力，汉武帝颁布“推恩令”，将原本没有封地的儿子封为侯爵，并享有爵位继承的权利。“推恩令”颁布后，短短两年时间里，中山靖王刘胜已经割让出去一半了，大概是汉武帝见自己弟弟已经没有什么“油水”可捞，便“网开一面”，给刘胜留下了一个安享晚年的资本，其中就有刘备的先祖。

刘贞在公元前127年得“推恩令”，被封为“列侯”，正是刘备的祖宗。刘贞风光了不到数年，便被“酎金夺爵”之事给废掉了。刘贞被剥夺了王爵，最终不得不在涿州定居下来。由此可见，刘备为什么会沦落到卖草鞋的地步，和汉武帝脱不了干系，中山靖王世子，这是何等庞大的一群人？且不说刘胜的后人，就说这十九位“列侯”群体就非常庞大，从“推恩令”实施到刘备出世，这二十个人所创造的“中山靖王子嗣”简直难以想象，所以刘备“中山靖王之子”这一论断十拿九稳。