在男女地位极其不平等的封建社会，小妾是会受歧视的，况且还是通房丫头出身的小妾。
也正是因为这个身份，她在饭桌前站了整整24年，看着丈夫和别的夫人吃饭，她还得在一旁伺候，直到儿子及第之后，才有资格上桌吃饭。
坐在饭桌前的那天，她拼命忍住不掉眼泪。
儿子对她说：“娘，以后您也是这个家的主人。”
这个母凭子贵的女人，便是晚晴状元谭延闿的母亲李氏。
李氏之夫谭钟麟
李氏是河北宛平县人，也是个苦命孩子，从小爹娘就死了，和弟弟一起长大，再大一点被卖到谭府当丫鬟。
李氏知道谭家是大户人家，能够进入这府上，也算是下辈子有了着落……
李氏进入谭府之后，勤勤恳恳，守规矩懂礼仪，深得谭夫人的喜爱，当然也引起了老爷的注意。
老爷便是晚晴著名重臣谭钟麟。
谭钟麟发奋苦读，终于在三十四岁那年，也就是咸丰六年（公元1856年）中了进士，此后入朝为官。
曾任浙江巡抚、陕甘总督、两广总督等，为官期间，做出过许多贡献，比如在陕西大旱期间，富平知县赈灾时欺上瞒下，中饱私囊，谭钟麟得知后，革除这些贪官污吏的职务，并且将重罪之臣斩首示众，起到了震慑作用，也让老百姓看到了希望。
再比如，谭钟麟在担任两广总督时，看到广东地区赌博风气盛行，便下令禁赌，颁发了一系列的措施，关闭了很多赌馆，并且对当地风气进行了整顿。
历来，晚晴大臣对谭钟麟的评价都是比较高，左宗棠就曾经说过：
“数年来百姓绥靖，粮饷不匮，臣得一意军事，无兼顾忧，皆钟麟力。”
通房丫头诞下子嗣
同治十年（辛未，1871年），谭钟麟出任陕西布政使，当时本来是第一任妻子陈夫人跟他一起去的，但是陈夫人却在这个时候生病了，这个时候，谭钟麟就盯上了丫鬟李氏，他一直有纳李氏为妾的想法，这正是个机会。
就这样，李氏成了谭钟麟的小妾，明面上是小妾，实际上还是个通房丫头，地位极低，随时有可能被抛弃，唯一的改命方法，就是给谭钟麟生一个儿子。
几年来，老爷忙于政务，李氏便在一旁伺候，任劳任怨，把老爷伺候得很好，老爷对她十分满意，不久果然怀孕了。
老爷欣喜万分，整天让她休息不要干活，李氏知道，这也只是暂时的，如果能生个儿子当然会被继续尊重，但是如果生个女孩可就没这么幸运了。
于是她日夜祈祷。
老天爷确实很照顾她，1880年正月，李氏诞下一子，已近六旬的谭钟麟欣喜万分，给儿子取名延闿。
生下儿子之后，李氏的地位上了一个台阶，至少不用干那么重的活了，虽然没办法和正房夫人相比，但好歹在谭府得到了一丝尊重。
不过，吃饭的时候还是得站在一旁，伺候着夫人和老爷吃饭。
站在饭桌旁伺候老爷和夫人
而且自打生下儿子之后，那些夫人更加看她不惯了，尤其是老爷对她越好，就越是受到排挤，这也正常，嫉妒心作祟，让这些夫人恨不得掐死这个小丫鬟。
此后，李氏的肚子也很争气，陆续给谭钟麟生下两个儿子，因为是小妾，这几个儿子也得不到优待，家里有什么好吃的，都要先给正房的孩子，最后才是轮到他们三兄弟。
李氏自己受罪无所谓，但是让几个孩子跟着自己受苦，心里还是很难受。
但李氏不是那种娇弱无能的女人，她教育几个儿子，不管自己是什么地位，一定要争气，只有将来你们几兄弟出息了，我们才能得到别人的尊重。
这句话深深刻在谭延闿几兄弟的心里。
谭延闿暗暗发誓，将来一定要让母亲上桌吃饭。
儿子谭延闿及第
几个儿子都很聪颖，学习用功刻苦，颇有父亲谭钟麟的才能。14岁那年，谭延闿便考上了科举，不过他没有骄傲，考上科举不是他的终点。
22岁那年，谭延闿参加乡试高中。光绪三十年（1904年），谭延闿参加清末的最后一次科举考试，中了贡士，同一年四月参加殿试，列为二等第三十五名，赐进士出身。
当时谭延闿其实是一等进士，为什么又变成二等呢？主要还是当时慈禧来看考卷，看到第一名和第二名，第一名是谭延闿，慈禧一看这个名字顿时没有好感，因为让她想起了主张变法的谭嗣同，而且又是广东人，孙中山也是广东人，因此慈禧一挥手，把一等变成了二等，而第二名的刘春霖，则是变成了一等。
当然，谭延闿对此并不知情。
不管是一等还是二等，反正他实现了自己的愿望，终于可以让母亲上桌吃饭了。
消息传出，老爷谭钟麟无比欣喜，刚好赶上吃饭时间，李氏淡定地站在一旁，本想继续伺候着老爷和夫人用餐，谭钟麟大手一挥：“还愣着干吗？上桌！”
李氏战战兢兢，坐在夫人和老爷的旁边，强忍着泪水。
整整二十四年了，自己终于有机会坐着吃饭了。
最后的教诲成为谭延闿的指路明灯
谭延闿在谭府也得到了极大的尊重，那些平时总是耻笑他是“小妾所生”的人，也不敢再轻视他，而是点头哈腰。不过，谭延闿并不和他们计较，将来，他要去朝廷为官，他有更重要的事情要做。
母亲李氏教导儿子谭延闿，不管在哪里做官，一定要行得正坐得端，不能贪污腐败，要走正道，要为民请命。
谭延闿牢记于心。
正是如此，进入朝廷之后的谭延闿，意识到晚晴的腐朽，非教育不能移之根本。于是在父亲谭钟麟去世之后，回到长沙办起了教育，他拿出自己全部的积蓄，资助当地的学校。
31岁那年，谭延闿当上了湖南省省长，也是以清廉公正为本，尽量做到为百姓办实事。
随着公务越来越繁忙，自己也没有多少时间陪伴母亲，但他仍然对母亲十分牵挂，娶妻之后，还专门让妻子留在母亲身边，平时照顾母亲，自己则是时常通书信。
不过，母亲为了不耽误谭延闿，一般都是报平安。
1916年，李氏病逝于上海。
谭延闿送走母亲最后一程。
然后继续他此生未完成的事业，而他将来要做的事业，都是他那个没有文化的母亲，叮嘱他的……
