英雄，是武艺超群，品质优良，能做到无私忘我之人。梁山上的大部分兄弟，有能力无品德，做不到无私忘我，所以他们难称英雄。梁山上的真英雄只有一位，勉强称得上好汉的也只有4位。
一、梁山上的1位真英雄
梁山上的真英雄只有鲁智深1人。
鲁智深上梁山之前，是渭州经略府提辖。他和史进、李忠在酒楼上吃酒时，遇到了金翠莲妇女。金翠莲跟随父母来渭州投奔亲戚，投亲不成，母亲还生病病逝，父女2人欠了店家的不少钱。当地恶霸郑屠见金翠莲年轻美丽，逼迫其嫁给自己为妾。不久后，金翠莲父女又被郑屠的妻子赶出家门，流落街头后，只能到酒楼卖艺为生。鲁智深听说金翠莲的不幸遭遇后，非常气愤，他拿出身上的10两银子，又让史进和李忠拿出身上的银子，一并送给了金翠莲父女。
随后，鲁智深为给金翠莲父女打抱不平，前来找郑屠的茬，并和郑屠大打出手，三拳打死了郑屠。
打死郑屠后，鲁智深只能到处逃难。后来在金翠莲的丈夫赵员外的帮助下，上五台山出家做了和尚。
至此，鲁智深和佛家结缘，但鲁智深在五台山不守清规戒律，喝酒吃肉在佛像后撒尿，为此和寺庙中僧侣爆发冲突，双方大打出手之后，鲁智深没法在五台山待了，只能听从师傅智真长老的安排去东京大相国寺投奔师傅的师弟智清长老。途经桃花村时，鲁智深遇到当地土匪头子周通想强娶刘太公的女儿为妻。鲁智深打抱不平，将周通揍了一顿，并劝说其放弃强娶民女。
鲁智深到大相国寺后，结识了禁军教头林冲。后来，林冲遭高俅父子陷害，被官府判刑，发配沧州后，鲁智深不怕得罪高俅，一路跟随，在暗中保护林冲。押送林冲的公差董超、薛霸途经野猪林时，将林冲绑在树上，想听从高俅的安排了解林冲。关键时刻，鲁智深出手救了林冲。
鲁智深仗义豪爽，嫉恶如仇，能做到路见不平一声吼，也能为兄弟两肋插刀，是一位真正的英雄。
二、梁山上的4位勉强能称之为好汉的兄弟
第一位是武松。武松一生中虽然很少行侠仗义，为不相干之人打抱不平，但他也是一位嫉恶如仇、恩怨分明，愿意为兄弟赴汤蹈火之人。武松景阳冈打死一只老虎，并不是为民除害，而是老虎危及其性命后，被迫打死了老虎。武松杀害西门庆、潘金莲，也是为兄长武大郎报仇。
武松醉打蒋门神、血溅鸳鸯楼等，是因为其犯罪被刺配孟州期间，得到了小管营施恩的照顾，为报恩，才去醉打蒋门神。武松为人仗义豪爽，肯为兄弟两肋插刀，但武松帮助的对象，大多限于自己的亲人、朋友、兄弟，很少去管世间不平之事，帮助弱小，所以只能勉强称得上好汉。
第二位是朱仝。朱仝，也是一位非常起义的人，他是郓城县的兵马都头，好友晁盖、宋江、雷横等人反法之后，他都利用职务之便释放了他们，自己还因此受牵连，被官府判刑刺配沧州。
朱仝对朋友很仗义，但他做都头期间，很少除暴安良，帮助弱者，声张正义，所以勉强算一位好汉。
第三位是燕青。燕青，也是个非常仗义之人，但其仗义对象，主要限于其主公卢俊义。卢俊义遭梁山陷害，以及妻子贾氏和管家李固背叛，陷入危难后，燕青不顾自身安危，多次舍身救卢俊义。在这个过程中，燕青遭遇过卢俊义的打骂，不信任，但其始终对卢俊义忠心耿耿，从无二心。
第四位是史进。史进，是史太公的儿子，朝廷禁军教头王进之子。史进武功高强，有侠义之心，且为人豪爽，他曾帮助鲁智深杀害崔道成、丘小乙，是一位愿意为兄弟赴汤蹈火，在所不辞的人，但史进的义薄云天，侠义，也大多陷于帮助自己的兄弟好汉，很少为弱者打抱不平。
史进到底是史太公的儿子还是王进的儿子？