从前，在一个依山傍水的小县城里，住着一户姓梁的人家。家里有三口人，男的老实厚道，在本县的最大一家商号管账，人们都叫他梁先生。梁先生无儿无女，只有高堂老母和妻子梁氏，名叫琛香，她年方二十出头，相貌十分俊俏秀气，再加上平时喜欢涂脂抹粉，更显得妩媚动人。
梁先生为人小心谨慎，管理的账目一清二楚，又生性勤快，颇得老掌柜信任，除了逢年过节老掌柜的亲自前来探望外，平时只让他儿子少掌柜到买卖上查看行情及生意状况。有时他也到梁家走走，以示关怀。
梁家离买卖处不到五里路，来回必经一条繁华的街巷。有一天，梁先生中午回家吃饭。刚进入这条街巷就听见有人说：“梁先生慢走！”
梁先生扭头一看，是路北卦摊算命的邱半仙，就应声问道：“有什么事？”
邱半仙紧锁双眉，瞧了梁先生好一阵子才开口说：“你印堂发暗，满面晦气，近日必有大祸降临。来，我给你摇一卦！”
梁先生平日就不信神鬼，于是说了句：“不必了。”刚走了不远，又有人喊：“梁先生留步！”
他抬头一看，是抽帖算命的灵二仙姑，他急忙问道：“有事吗？”
灵二仙姑圆睁杏眼，惊讶地说：“梁先生，我看你二目无神，五官移位，这是灾难来临的前兆啊！”
梁先生一听不禁打了个寒战。
灵二仙姑又说：“梁先生，你抽一帖看看？”
梁先生稍一冷静，摇摇头拒绝了。又继续往回走。梁先生虽然脚步没停，心里却犯了嘀咕。
当他走到街尾处又听见一个人喊：“梁先生止步！”
梁先生站住一看，原来是全城有名的相面老人，叫活神仙。梁先生瞪大双眼惊恐地问道：“老人家，拦我有何贵干？”
活神仙直眉立目地瞧着梁先生的脸，紧皱双眉，又拉起他的双手察看指纹，吃惊地说：“恕老朽直言，你手心错乱，一脸晦象，周身煞气，命在旦夕！”
梁先生不听则可，这一听竟吓得毛骨悚然，魂飞天外。想起老母、娇妻，不由得“扑通”一声双膝跪倒，两手紧紧抱住活神仙的大腿，连声求道：“老神仙救命，老神仙救命！”
“请起！请起！”活神仙一把拉起了惊魂未定的梁先生，把他按坐在椅子上说：“教人如救火，你性命的去留就决定在七天之内，躲过七天，就能保住性命。你立即回去，在房中点起七根红烛，燃起七炷香，找七名至亲好友守在你的身旁，看守你七天七夜。”
说完又从兜里掏出七种颜色的纸包交给梁先生，并告诉他：“每晚服一包，第七天晚上吃红纸里那包，千万别错喽！”
梁先生接过药，千恩万谢地走了。进了自家门，梁先生一头栽在炕上。老娘和妻子赶忙过来询问，梁先生就把一路上的事说了一遍。母亲听了老泪纵横，琛香哭得更是悲切。
哭了好一阵子，三人商量，只好按着活神仙的法子办了。当晚，燃起了七根红烛，点起了七炷香，请来了七位至近的亲朋，围坐在梁先生身旁。老母流着眼泪也陪坐在一旁。琛香跑前跑后，给亲朋送烟倒茶忙个不停。
就这样一直熬到了第七天晚上，午夜已过，琛香给梁先生吃完那红包里的药面，梁先生就逐渐睡去了。琛香一看梁先生平安无事，就对大伙说：“今天已是第七天的下半夜了，估计不会有什么大事，大伙先到我娘那屋里歇息歇息，有事我再叫你们。”
早已支持不住的亲友们连忙说：“这样也好，有事就过去喊一声。”说完他们一齐到了东屋，头一挨枕头就都睡着了。
也不知躺下多长时间，睡下的人突然听到琛香在院子里拼命地喊：“快来人哪，梁先生跑啦！ 快来人哪，梁先生跑啦！”
琛香边喊边向大河边跑去。
惊醒的人们，手足无措地跟着向大河方向追去。 还没等到河边就听“扑通”一声，接着就听到琛香蹦高地哭喊： “救命啊，梁先生跳河啦！”
亲友中有会水的跳进河里，不会水的在岸上打灯笼，一直捞了三天三夜，不见踪影。梁先生一死，梁母就病得卧床不起了。琛香日夜守护，煎汤熬药。
商号少掌柜的，也经常来送钱送物，以示关照。梁母在儿媳的悉心照料下，身体渐渐恢复了。老人想儿子，更疼爱孝敬的儿媳妇。她觉得自己老了，不能让一个如花似玉的儿媳妇陪自己过一辈子。梁母把琛香叫到跟前，对她说： “我儿没有了，你在梁家又没生下一男半女，还是趁着年轻找个合适的人家，为娘也就放心了。”
琛香一听，抱住婆母大哭起来。
后来，少掌柜的叫人说媒，梁母觉得他心眼好，琛香也愿意。不久，琛香就嫁过去了。
转眼过了一年。这天，突然下起大雨来，而且是一个闪电跟着一个雷，一个闪电，“咔嚓”一声响雷，紧接着“叭哒”一声，梁老太太的后窗被震落在地上。此时，一个人为避雨躲进屋来。这人四十多岁，仪表端庄，说话和气，躬身下拜，请求容身避雨。梁母答应了。
他坐在炕上，面对窗外大雨，盯着离后窗不到三尺远的地方。那儿有一棵一人来高殷红色的花。与别的花不同的是，它的两根主干好似人的双腿，伸向左右的分枝像双臂，中间开放的圆圆花朵和人头一样，此时，深红色的花瓣滴着雨水，顺着叶片流下，像在流泪……
那人看呆了，就问梁母：“老人家，这花是什么时候种的？”
惊呆的梁母连连摇头。
来人手捋胡须，深思起来，想了一会儿便对梁母说：“老人家，您能不能把这花卖给我？”
梁母连声说：“什么卖不卖的，我只身一人，哪有心思看花，您喜欢，只管挖去就是了。”
等到风停雨住，来人立刻拿起铁锨到后院挖起来。挖来挖去，挖到个小圆缸似的瓷罐。原来这棵花就是从罐中长出来的。来人将花罐抱出，扯着花根往外拔，竟是一团头发。来人打翻罐子，里边原来装着一些人骨头。
来人叫梁母辨认，梁母看到那两颗虎牙时，立即哭喊起来：“是我儿子，是我儿子！”说完就又昏了过去。
那人把梁母背回屋内，放在炕上，直等到她苏醒过来，看了所有的骨骸，确认是梁先生无疑后，就详细问了她儿子失踪的全过程。
来人听后说：“老人家，实不相瞒，我姓辛，是刚到任的知县。今日是来私访民情的，不想，半路遇雨，借屋躲避。我看此花长得过于奇特和肥壮，想探个明白，果有疑案。”
三天后，辛知县开堂问案，第一堂审邱半仙，辛知县问：“你怎么就知道梁先生大祸临头呢？是不是有人叫你这么说的？快讲！”
说完，辛知县猛地一拍惊堂木，吓得邱半仙汗水直流，支支吾吾地说：“没有人叫我这么说。”
辛知县一听大怒，立即叫人打他四十大板。
刚到二十板邱半仙就喊起来：“老爷饶命，小人愿招。”
辛知县大喝一声：“讲！”
“是本县最大商号的少掌柜叫小人这么说的。”
邱半仙只好招认道：“只要在那天中午，我能告诉梁先生大难临头，他就赏小人白银二十两，小人当时想，只这么两句话就值二十两银子，也就照办了。”
辛知县听了心里略明，就叫人把邱半仙拉下堂去。
第二堂审灵二仙姑，没有费力，就招了供。说的和邱半仙一样。辛知县心里有底了。
第三堂带上来的是活神仙。辛知县问：“你既以相面为生，为什么还卖药呢？”
“小人有时也开方卖药。”能言善辩的活神仙答道。
“那梁先生患的是什么病？”
“这个小人不知。”
“大胆！你既不知是什么病，为何顺手给梁先生七包药？”辛知县说完，猛一拍惊堂木，吓得活神仙张口结舌，半天没说出一句话。
辛知县见状，立刻喝道：“拉下去重打四十!”
活神仙吓得面如土色，立刻说：“大老爷息怒，小人愿招。”
于是就把少掌柜怎样叫他使用蒙汗药，怎样点烛烧香蒙骗亲友， 又怎样许他银子百两的事从头至尾说了一遍。
辛知县一听，心里全明白了。立即叫人带琛香。
辛知县斜视了一下琛香问道：“琛香，我来问你，第七天的后半夜为何将亲友支走？”
“看到丈夫已经无事，又见亲友实在乏困。”
“为什么你丈夫跑了，在屋里你不喊，而到了院里才喊？”
“小、小人一时心急，直到屋外才想起喊的。”
“为什么室内灭灯？”
“怕有亮睡不好觉。”
“睡着了没有？”
“睡着了。”
“大胆 ，睡着了怎么知道梁先生跑了？”琛香支吾不出 。
“我再来问你 ，梁先生既已投河怎么连捞三天不见尸体？”
“这，可能是叫水冲走了。”
“刁妇！给我打！”
琛香一听打就说：“老爷饶命，是少掌柜叫这么干的。”
琛香接着说，“少掌柜见小人长得年轻貌美，就以探望为名常来走动，并以金钱珠宝、温柔多情缠磨于我，小人也看他年轻富有，跟着他能享受荣华富贵，也就暗许于他……”说着，她假惺惺地哭了起来。
“带少掌柜！”辛知县高声传令。少掌柜跪在地上，知道事已败露，难抵赖，就把自己趁琛香把人支走，亲手害死梁先生埋在后院中，又让琛香在上面栽了一棵花掩盖的事说了一遍。辛知县让他画了押。
至此，全案真相大白。辛知县向众人宣判道：“少掌柜，沟通算卦人故弄玄虚，迷惑梁先生及众亲友，霸妻谋夫，死有余辜，照点天灯。”
“琛香贪图享受，合谋害夫，砍头示众。”
“活神仙接受重贿，参与害命，永世坐牢。”
“邱半仙与灵二仙姑贪钱受贿骗人，重打三十大板。
“老掌柜出钱养活梁母终生。”
宣判完毕，公堂雷动，人心大快。
很快，辛知县巧断疑案为民除害的事，被百姓传为佳话。
