古代的刑罚，除了死刑之外，还有流徒杖笞几种。笞就是用皮鞭子抽，杖就是用竹板子打，徒就是关起来，限制行动自由。
流刑，就是把犯人送到遥远的地方实施惩罚。在民间，流刑有多种说法，比如流放、充军，或者发配等等。
这几种说法中，一般认为流放比较高级，适用于政府官员，外戚贵族，等高级别的上层人士。
那么古代的统治者喜欢把犯罪的高层人士流放到什么样的地方呢？一起来看看吧。
俗话说，越接近中枢，越容易获得晋升的机会。对于官员来说，距离中央的远近，意味着距离权力的远近。
所以，官员不分大小，都以能够接近皇帝为目标。即使只做一个小小的侍读，也是“皇帝身边的人”了。
由此推之，流放一名官员，自然是离皇帝越远越好。尤其对于被流放者的政敌来讲，当然是希望皇帝永远想不起来那些流放犯才好。
所以，流放官员的地方，通常都是远离首都的偏远之地。
此外，既然是犯罪流放，自然也不能挑环境宜居，交通方便的地方。因此，除了偏远之外，最好还是路途艰险的烟瘴之地。罪官即使不能死在路上，到了目的地也活不了多长时间。
读史，或者古装剧中经常出现的流放岭南，发宁古塔等，目的地就非常符合需要。因此，岭南和宁古塔就成了非常著名的古代流放地。
南至岭南，北至宁古塔岭南，指南岭以南的两广地带。现在的两广，广东属于经济发达地区，广西和海南属于旅游胜地。在古代，可完全不是现在这样。
早期的岭南，一直是百越民族统治的地区，和内地少有联络。秦朝时期，始皇帝征发了中原地带五十万军卒，收降岭南，建立郡县。但是这一地区和中原的联系一直是时断时续。
古代的岭南，环境非常恶劣：潮湿、闷热、降雨、台风等原因，使得人们不愿意在此地生活。从中原前去岭南，要跨越湖广的广大区域，翻山越岭，跋山涉水，实属不易。
东坡居士就曾经被流放到岭南。近点儿到了惠州——今广东惠阳，最远到了儋州——今海南儋州。一路经过长江、南岭、珠江、琼州海峡等天堑。好在东坡居士运气不错，才能最终活着回到中原。
说完最南边的，再来看看北边的宁古塔。
宁古塔位于现在的黑龙江省牡丹江市，是清朝时期盛京——今辽宁沈阳——以北的军事重镇，也是清朝能够实现有效统治的最北方的地区。
宁古塔能够成为“流放名城”，是拜清宫戏所赐。在清宫戏中，皇帝动不动就大手一挥，把某某 “发宁古塔给披甲人为奴”。看得多了，自然就熟知了。
实际上，宁古塔只在清朝时期成为流放犯人的地点，清朝之前基本不会将人流放到这里。
同时，宁古塔作为北部边陲的军事重镇，又是龙兴之地，没点儿身份的人，也享受不到来这里的“待遇”。
清朝早期，流放到宁古塔的犯人，一是皇帝特别讨厌，永远也不想见到的；二是有知识还有影响的，到了宁古塔两眼一抹黑，多大的影响也没用。极少有高级官员犯了错误，被发到宁古塔。
到中后期，流放宁古塔的人就杂了，但仍然很少有高级官员。他们多少在朝中有些势力，总能找到门路，减轻一些责罚。
烟瘴之所、闭塞之处、化外之地除了岭南和宁古塔，现在的贵州、重庆和两湖交界的地区，也是犯人流放的重要目的地。究其原因，在于“黔州多瘴”，在古代也不是什么好地方。
黔州地处西面偏僻之地，绵延大川之中，山高路远，最适合流放犯人，所以也成了朝廷被贬官员的主要去处。尤其在唐朝，包括太子，国公在内的很多高层人士都被流放到这个地方。
从唐朝都城长安出发，要穿越秦岭，经过子午谷，到达汉中。再途经达州、梁平、垫江、乐温、涪陵，转水路乘船沿乌江而上，过武隆、彭水，最后沿郁江逆流，才能到达黔州。一路艰险可想而知。
位于现湖北十堰境内的房州，也是一个流放重地。和前面提到几个地方相比，房州离中心区域明显较近，这反而是房州成为流放地的重要原因。
房州山势连绵，交通不便，又温度高湿气重，从交通和气候上看，都适合作为流放地。同时，这里到中枢地区的距离又不算太远，便于统治者监督管理。
因此上，能够流放到房州的，非皇亲国戚即达官贵人。历史上，先后被流放至此的有两位皇帝、十位王爷、一位驸马和一位丞相。层次上明显高于其他地区。
此外，还有一些高端人士，可以享受到流放但不受刑的待遇。施加到他们身上的流刑，用现在的话说，就是驱逐出境。
驱逐的地点，包括同属岭南的越南，以及同为苦寒之地的朝鲜。
能享受到出国待遇的人，大多也是具备一定影响力，同时还能挑事儿的主儿。
统治者将他们发到海外，一是避免他们回来作乱，二是能够充分发挥他们的特长，到藩属国挑起点儿乱子。
除了这些地方，清朝时期的新疆地区也曾经做了一段时间的流放地。铁齿铜牙的纪晓岚，虎门销烟的林则徐都曾被贬至那里。广东沿海的潮汕地区，福建沿海等地，也曾短时期成为流放地。
但是，这些地方，都比不上前文描述的几个。
岭南，宁古塔，黔州，房州和海外，组成了古代五个最有名的流放地，收纳了上自秦汉，下到晚清，两千年来无数受到流刑之苦的犯人。
到了现在，岭南已成富庶之地，宁古塔只存留了一块石碑，黔州成了民族自治州，房州摘掉了贫困县的帽子，均已发生了翻天覆地的变化。越南和朝鲜，也早已不是当年的样子了。
