田因齐是田齐的第四代国君，以尊贤好士闻名后世。公元前334年，魏、齐两国在徐州（今山东滕州东南）举行会盟，互相称王。自此以后，齐、魏两国国君对外正式称王，田因齐也就成了鼎鼎有名的齐威王。

齐威王之时，田齐国力达到鼎盛，两次战胜强大的魏国，将战国初期的霸主给拉下马来。然而，之后齐国就陷入权臣无休止的内斗当中，令齐国元气大伤。所以在齐威王执政后期，齐国发展陷入了瓶颈，再也无法更上层楼。

公元前333年，南方的楚国突然大举北上入侵齐国，直达徐州。

历史上，齐、楚二国在春秋时期就曾多次交手，但彼时齐国的主人还是姜氏。那时齐桓公虽然号称春秋第一霸主，但面对“南蛮”楚国时依然没能占到多大便宜。春秋中晚期后，楚国差点被吴王阖闾灭国，跌入谷底；曾经强大的齐国，则长期被历任霸主压制，虽没遭受过重大挫折，但也是一蹶不振。战国以后，经历了吴起变法的楚国逐渐恢复了元气，而齐国也从“田氏代齐”这一历史巨变的阵痛中逐渐复苏。这次徐州决战前，楚人战胜了不可一世的越王无彊，齐国也曾两胜魏国，齐、楚二国都重新踏上了上升通道。

击溃越国后，楚威王才知晓越人伐楚是受齐人田婴唆使，大为气愤。所以，楚威王立即率兵大举前来伐齐，并在徐州干净利落地击败了齐军。随后，楚威王就向齐威王问罪，要求驱逐田婴！

田婴，据《史记·孟尝君列传》记载，是齐威王少子、齐宣王庶弟。但以田婴的从政经历而言，田婴不像是齐威王之子，更像是齐威王兄弟。后来田婴被封薛地，人称“靖郭君”。他有位儿子比他更加出名，就是“战国四公子”之一的孟尝君田文。

不管田婴家世如何辉煌，此时他却正遭遇一场危机：楚人点名道姓要驱逐他，该怎么办？

拒绝楚人，楚军继续北上，齐国势必损失惨重；听从楚人，国君骨肉至亲被驱逐出国，这又是奇耻大辱！

就在齐人上下左右为难之际，大夫张丑主动请缨前往楚军阵营谈判。

见到楚威王后，张丑并没有为田婴辩护。相反，他说出了一番极其贬低田婴人格的话来：“大王之所以能在徐州中大获全胜，就是因为齐国没有重用田盼。田盼为齐国立下了大功，百姓都愿意为他所用。但田婴不喜欢田盼，所以战前他启用了申縛。申縛为人，大臣和百姓都不愿服从于他，所以大王才能战胜齐军。田婴被驱逐后，田盼就一定会被重用。田盼一旦获重用，就会重整士卒与大王作战，那就一定会对大王不利。”

齐威王执政之初，重用了齐人邹忌。但邹忌成为权臣后，齐威王或许是听说了他的种种劣迹，转而对田婴越来越倚重。特别齐威王晚年时，眼见他精力不济，田婴径直进谏道：“五官登记钱粮的簿书，一定要天天检查，还得查看数次！”年老昏花的齐威王一听这话，马上就烦了：“一天检查一位官员的事，五天就烦了！”于是，他干脆就把这些事都委托给了田婴去处理。

这之后，田婴就成为齐国实际掌权人，大小官员的任用都是他说了算。徐州之战前齐军主将的选择，自然也是由田婴任命。

田盼是齐国公族，曾作为田忌副手参加了马陵之战。田忌出走楚国之后，他是齐国为数不多的、能独当一面的大将。在讨伐齐国前，楚威王就已从田忌处知晓了他的大名。（《说苑·尊贤》）如果齐威王任命田盼为将，以齐国实力再加上田盼的才干，楚国确实难以占到便宜。所以，楚威王也就不再坚持为难田婴，而是主动撤军了。

田婴人生最为凶险的一次劫难，终于化险为夷。不过，这次张丑虽然拯救了靖郭君，却也破坏了他的名声：为什么齐、楚大战前，他不启用田盼却启用了申縛？他是不是有些妒贤忌能？

桂陵之战后，在齐国国相邹忌陷害下，战将田忌被迫逃亡楚国，让齐国损失了一员大将；如今田婴又妒忌田盼，让名将不能出头；名将无法得到重用，齐国又怎能称霸天下？

然而，有一事足以证明，田婴的尊贤好士并不下于齐威王。

田婴有位极为受宠的门客，名叫齐貌辩，身上毛病不少。田婴的门客，甚至是他那著名的儿子孟尝君都曾为此劝谏他，可田婴却决绝地说：“铲除你们这些人，破败了我的家，如果能让齐貌辩满意，我都会豪无二话！”

之后，田婴就将齐貌辩安置在上等馆舍，还让自己长子去侍奉他，早晚给他进献美食。

数年后，齐威王去世，齐宣王即位。齐宣王不喜欢田婴，就将他废黜，让他回到了薛地。没过多久，齐貌辩就向田婴辞行，请求觐见齐宣王、劝他收回成命。

田婴大为不舍，劝他不要去做无谓的牺牲：“大王向来就讨厌田婴，您去见他必定会死！”

齐貌辩却毫不畏惧：“原来我就不想求生，请一定让我去！”

田婴再三阻拦不住，只得让他去了。

见齐貌辩前来，齐宣王显得怒气冲冲：“你就是靖郭君听信和宠爱的那个人吗？”

齐貌辩毫不畏惧，冷静地回答：“宠爱确实是有，听信却谈不上。当大王还是太子之时，我曾劝靖郭君：‘太子面相不像仁义之人，今后肯定会背叛您。不如废掉太子，改立卫姬之子。’可靖郭君却哭着说：‘不行，我不忍心这么做。’如果他当初听了我的话，就不会有今日忧患了。再说靖郭君回到薛地后，楚人昭阳就请求以数倍的土地来交换薛地，我又劝他接受。可靖郭君却拒绝了：‘从先王那里接受薛地，虽然与后王关系不好，但交换出去后如何去面对先王！况且先王宗庙就在薛地，我怎么能将先王宗庙交给楚国？’这次他又没能听我的。”

齐貌辩这番话，一是阐述了田婴对齐威王、齐宣王的爱护，二是说明了田婴对齐国的忠心。齐宣王听了后，瞬间被感动了：“靖郭君对寡人的感情竟然如此之深！我还是太年轻了，不知道这些事情。您愿意替我把靖郭君请回来吗？”

最终，齐宣王又迎回了田婴。

齐貌辩虽然毛病不少，但在关键时刻能扭转乾坤，称得上是位大贤人。连孟尝君都不能看出齐貌辩的贤德，可田婴却待他始终如故，印证了田婴重贤好士的说法。

田婴能尊贤好士，身边帮手自然就多了。

齐威王晚年，把薛地分封给田婴。

不想田婴还来不及高兴，噩耗就先传来了。听说田婴被封薛地，楚人大为不满。此时楚威王已去世，其子楚怀王在位。得知田婴受封，楚怀王怒不可遏，准备再次伐齐。徐州之战已领教过楚军厉害的齐威王听说了此事，心知不妙，就想放弃。

田婴听了，内心十分着急。

这时，齐人公孙闬（hàn）主动请求访楚：“分封之事成功与否不仅在于齐国，还在于楚国。我去劝说楚王，让他分封你的心情比齐国还要迫切！”公孙闬说得这么有底气，田婴大为感动：“我愿意把这事托付给你去办！”

来到楚国后，公孙闬劝说楚怀王：“鲁、宋二国能事奉楚国而齐国却没有，就是因为齐国大而鲁、宋小。大王难道只想到鲁、宋弱小对自己有利，却不担心强大齐国是个祸害吗？现在齐王分封土地给田婴，这是齐国自我削弱的做法，希望大王不要阻止！”

在东周列国中，楚国是最早意识到分封制危害的国家。早在楚武王时，为弥补分封制弊端，楚人就创立了县制，并在春秋时代取得了巨大成功。公孙闬这么一说，楚怀王立刻就明白其中利害关系，也就不再阻止齐威王分封田婴了。

薛地顺利到手，田婴高兴万分，当即就决定在薛地大建城池——这块地从此归田婴家族所有，当然得建设好它，以便传给子孙万代。

可田婴身边门客却大多反对，纷纷上前劝阻此事。整天被人堵着劝谏，田婴烦不胜烦，于是下令不要再引见那些进谏的门客。

一天，门外突然又来了一个人，声称：“下臣请求只说三个字！如若多说一个字，下臣自愿接受烹刑！”

三个字能说什么？这么奇怪？

听了这么奇怪的请求，田婴好奇心顿起，便让客人进了家门。

一见到田婴，来人就快步走上前，开口就说了三个字：“海大鱼！”然后，不管三七二十一，扭头就走了！

听了这三字，田婴完全摸不着头脑，急忙叫住了他：“客人请留下！”

来人还故意吊田婴的胃口：“下臣可不敢拿性命来开玩笑！”

一头雾水的田婴急了，赶忙请求：“不要走，请继续把话说完！”

这时劝谏之人才回过头，答道：“您没听过海中的大鱼吗？渔网不能捕获它，鱼钩钓不住它，可一旦它自己离开了水，蝼蛄、蚂蚁都能将它当作晚餐。如今齐国就像是您的大海；您如能得到齐国的庇护，哪里还用得着薛地？如果您失去了齐国，即便薛地城墙修得高耸入云，还是没有什么好处！”

田婴不能离开齐国，就如同鱼不能离开水。在薛地筑城，从公室角度来看就有拥兵自重嫌疑，是田婴自绝于齐国之举。即便薛地城墙再高大，如果失去了齐国这一后盾，小小薛地必然难以抵御外敌的入侵。后世孟尝君田文时期，薛地就独立于齐国之外。可孟尝君死后，他的儿子互相争立，齐、魏二国趁机携手灭了薛，这就是明证。分封土地虽然是安身立命之所，可田婴的根本还是在齐国。

听到这里，田婴也明白了过来，就立即叫停了修筑城墙。

身为齐国掌权者，田婴能尊崇齐貌辩这样的贤士，遭遇困境时能得到张丑、公孙闬等等众多齐人的帮助，做错事时也能虚心听从别人劝谏，这一切都证明田婴的尊贤好士不下于齐威王。正因如此，当田婴陷入困境中时，才能得到各方援手，躲过了一次又一次的危机。

然而，为什么田婴会对田盼如此忌惮呢？

这是因为，田盼能为公室所用却不能为田婴所用。田盼一旦得到重用，田婴地位就会受到威胁；一旦失去了地位，田婴还有什么资源来笼络天下之士呢？

所以，虽然田婴能与齐威王一样尊贤好士，但二者却有本质区别。田婴的尊贤，是要看贤士服务于谁：如果贤士不能服务于田婴，能力又足以威胁到田婴地位，那么田婴就会竭力打压他；如果贤士能为田婴所用，那么田婴就会待之如上宾。长期公器私用的田婴，令齐人纷纷附于私门、甘心为他服务，齐国公室又怎能得到好处？

前有邹忌妒贤忌能，后有田婴公器私用，这充分体现了齐威王用人的重大弊端，或许这也是他无法称霸东周的重要原因。