澳大利亚，一个在大航海时代才被西方发现的国家。白人惊叹于这片大陆上动物的奇特，随后便开始了持续的移民。
然而几百年的时间也过去了，至今澳大利亚的主要人口，还集中挤在沿海的几个区域内。大陆腹地占了95%的国土，虽然几乎没山，然而也基本上没有人口居住。
澳大利亚这种奇特的人口格局又是如何形成的呢？
假象中的南方大陆在澳大利亚没有被发现之前，欧亚大陆上的人并不知道地球的南方究竟是怎么样的。
根据当时欧洲人有限的地理和天文学知识，他们推测在地球的南端也应该有大片陆地。否则所有陆地都集中在北方的话，整个地球就要失去平衡了。
据说，彼时欧洲的很多空想家还提出一个概念，在一望无垠的大洋上，肯定存在一个南方大陆。有的空想家甚至预测，这片新大陆上的人口规模在一千万以上。
而实际上，当荷兰人与英国人，先后在太平洋上望见澳大利亚大陆的轮廓的时候，这片大陆上土著人口的规模是相对有限的。
英国的探险家库克，曾对澳大利亚的东海岸进行过细致的探查，只不过那时候的欧洲人还没有向澳大利亚大规模移民，他们并不知道澳大利亚的腹地究竟是什么样子，更不清楚这片大陆究竟有多大。
直到18世纪中后期，欧洲人才正式开启了向澳大利亚移民。对这片土地的了解和认知由此开始。
缺山的独立大陆澳大利亚作为一个国家，独占了一块大陆，其陆地面积为769.2万平方公里，海岸线的长度在36000公里以上。
陆地面积很大，但这却是一片相当缺山的大陆。整个大陆的地形地貌，87%的土地海拔低于500米，超过1000米以上的山地面积，连1%的规模都不到。
总体上来看，大部分地区的平均海拔在300米左右。整个澳大利亚的中部都是平原，海拔更是在200米以下。这里的最低点是埃尔胡，低于海平面12米。
从中部向西部延伸，地势依旧平缓，但地表植被却渐渐稀少，逐渐变成了戈壁和沙漠地貌。
在西部地区，地势同样以低地和平缓为主。只有一些少量的横断山脉，海拔也仅仅只有1000米左右。
整个澳大利亚仅有的一点山地，位于东部和东南部地区。这些山地的海拔超过了800米，最高峰是位于东南部的科修斯科山，高度为2230米，这也是整个澳大利亚的最高点。
东部的大分水岭，是澳大利亚的主要地形单元，它呈南北走向基本上和东海岸线持平。从南到北的长度在3000公里左右，宽度只有160到320公里左右。
总体上来看，澳大利亚的东部和西部有一定的山地，中部则是大片的平缓缺山地貌。为什么这片大陆会呈现出这样的特征呢？
一个很大的原因是，澳大利亚大陆从整个地球的角度看，它并不是一个独立的板块。它表面是一块独立的大陆，但实际在地球的内部，澳大利亚大陆是镶嵌在印度洋板块之内的。
不同板块之间，澳大利亚大陆的地下部分处在板块中央，不跟其他板块接壤。这样一来，板块运动不会对其构成挤压或者拉扯，所以也就不会形成地表地形的巨大变化。
除了缺少山地之外，板块之间不会对其构成挤压，也使得澳大利亚相对于其他大陆地震相对较少。
对人类的生存来说，平坦的地形十分有利于农业活动，这不禁会让人觉得，澳大利亚经过多年来的移民，整个大陆上的人口应该很多才对。
可事实恰恰相反，澳大利亚是世界上人口密度最小的地区之一。之所以会这样，从自然的角度看，还因为气候也在发挥着关键作用。
适宜居住的地区集中在沿海地带一个十分反常的现象是，人们总觉得最大沙漠位于非洲，所以就认为非洲是地球上最干旱的大陆。
可实际上，澳大利亚是除南极洲外，平均降水量最少的大陆。这是因为在澳大利亚的内陆腹地，有着大面积的干旱区域。
整个澳大利亚的年平均降水量只有470毫米左右，降水规模只相当于其他洲平均降水量的五分之三。
具体到大陆内的不同地区，有些地方的实际降水量更少。276.5万平方公里的土地上，一年内降雨连250毫米都达不到。
年降水量在250毫米到500毫米的地区，又达到了249.14万平方公里。光是这两片庞大的区域，其面积就接近整个澳大利亚大陆的70%了。
年降雨量在1000毫米以上的地区，其面积只有51.36万平方公里。因此从整体上来看，整个澳大利亚由于降雨量稀少，适宜人口大规模聚居的土地并不多。
从气候上来看，澳大利亚东部自南向北为温带海洋性气候、亚热带湿润气候和热带雨林气候。南部和西南地区的狭窄沿海地区，属于地中海气候。
在辽阔的中部和北部地区，自南向北分别是亚热带草原气候、热带沙漠气候以及热带草原气候。所有气候类型中，面积区域最大的，是位于中部的热带沙漠气候。
单从气候类型上就能看出来，温带海洋性气候和地中海气候，两种适宜人口聚居的气候区域小，因此整个澳大利亚的人口规模并不大。
哪怕是经过了数百年的移民，中部地区还存在着大片的无人区。除了从事矿业开采等活动以外，澳大利亚的内陆腹地，基本上是渺无人烟的。
当然，自然因素会给人带来影响，但也并非绝对。就像中东和北非地区，虽然也是沙漠气候类型，但长期以来也形成了海量的人口。
那为什么澳大利亚的中部地区，就没有出现这种情况呢？
移民的有限性和不可持续18世纪末，最早前往澳大利亚的，几乎没有什么好人。因为早期的澳大利亚是英国的殖民地，英国政府最初只是把一些犯人流放到了澳大利亚。
所以相对于向北美移民，前往澳大利亚的英国人以及其他欧洲人规模并不大。到了19世纪，虽然英国政府放开了限制，可迁居澳大利亚的人还是不多，即便愿意去的，大部分也都是农民。
就这样，在澳大利亚脱离英国建国之前，移民的数量有限，而且也没有系统性的规划措施。
既然没有政府引导和规划，移民前来的欧洲人，他们肯定都愿意集中在宜居的地区，而不会深入到内陆腹地不可知的地区进行探险。
这种自发性的移民行为，让那些适合居住的地区，逐渐聚集起了人口乃至城镇。但这种移民规模，整体上来说是有限的。
澳大利亚没有像北美那样，发展出大型的种植业，欧洲人在殖民时期也没有向澳大利亚贩卖黑人奴隶。所以，在澳大利亚从事农业生产的移民，起人口增长很缓慢，不会像北美大陆那样，由于外来人口的持续流入而爆发式增长。
哪怕是后来澳大利亚建国后，政府开始系统制定移民政策，起整体人口规模依旧没有增加。
其中的主要原因是，作为白人主导的社会，澳大利亚政府一直在限制和避免其他地区人口的移入。
澳大利亚位于亚洲的南部，相对于欧洲，亚洲人包括非洲人，从距离上来看前往该国都要比欧洲人便捷。
而且，紧挨着澳大利亚的东南亚地区，人口规模相当庞大。假如澳大利亚政府在后来放开限制，该国人口能分分钟冲击千万，甚至在20世纪人口规模都能过亿。
但是，自从二战以来，澳大利亚政府一边放开移民输入，另一边又对欧洲之外的其他人进行限制。毕竟，他们不愿意由黄种人甚至黑种人来主导这个国家。
早期的有限性，再加上后来的移民不可持续和限制，这才导致澳大利亚的人口基数一直徘徊在低位。
人口还未达到3000万截止到2023年，澳大利亚的人口已经突破了2700万，去年的人口增长为62.41万，增长幅度为2.4%。
相对于其他国家，这一人口规模还是很少，不过澳大利亚政府的预测是，未来10年左右的时间，将新增人口300万左右，届时澳大利亚的总人口将突破3000万。
到本世纪中后期，人口总规模达到4500万以上。相比于现在的人口规模有明显提升，不过整体上来看规模还不是太大。
统计还显示，澳大利亚目前的人口出生率为1.63，即每对夫妇平均生育1.63个孩子。世界的平均水平为2.27，意味着澳大利亚依然处在生育率低的阶段。
结语作为一个移民型国家，而且建国历史又不是太长，澳大利亚人口的规模一直未曾迎来爆发式增长。地理环境因素是一方面的原因，社会和政策的影响也是关键。
和平时期，人口规模小似乎能保证社会整体的福利，尤其是像澳大利亚这样的资源型发达国家，人均的规模往往羡煞其他人口多的国家。
但反过来看，如果是在战争状态，人口规模小又不利于整体的防御。尤其像澳大利亚独占一块大陆的国家，战争开始最缺的还是防御力量匮乏。
所以，未来的澳大利亚人口规模会出现出什么样的变化，目前看来都还是未知数。低人口的发展态势，不一定在未来还会持续。
参考资料：
《澳大利亚的自然地理特征及生态环境》 商务部网站 2020年6月5日《澳大利亚的气候特点及其成因》 商务部网站 2021年3月19日《澳大利亚战后移民原因分析》 江苏师范大学学报 2008年
