在宋代书法的辉煌历史中，宋四家——苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，以其独特的艺术风格和卓越的成就，占据了举足轻重的地位。其中，蔡襄以其精湛的楷书技艺，特别是深得颜真卿精髓的楷书，不仅在宋四家中独树一帜，更在中国书法史上留下了浓墨重彩的一笔。有人说宋四家中的“蔡”原指蔡京，但蔡京因人品问题被书坛抛弃，于是蔡襄取代的蔡京的位置，其实不然，蔡襄的书法水平应当远在蔡襄之上。

蔡襄的书法艺术，以晋唐为宗，比较传统保守。在宋四家中，他是以楷书见长的唯一一位，这与其他几位以行书著称的书法家形成了鲜明的对比。他的楷书，尤其是《万安石桥记》，展现了颜真卿书法的深厚底蕴和精湛技艺，成为后人学习和借鉴的典范。

《万安石桥记》是蔡襄楷书的代表作之一，全文以颜体为基，笔画浑厚有力，结构严谨端庄。在书写过程中，蔡襄不仅注重字形的美感，更追求笔墨的精神内涵。他的每一个字都凝聚了深厚的文化底蕴和艺术修养，透露出一种沉静、内敛的美感。

蔡襄的楷书之所以深得颜真卿精髓，一方面是因为他对颜体书法的深入研究和刻苦练习，另一方面也源于他对书法艺术的深刻理解和独到见解。他在继承颜体书法的基础上，融入了自己的艺术风格和审美理念，形成了独具特色的蔡氏楷书。