1955年，张爱萍被授予上将军衔，但当时很多人质疑他不够资格。

1946年2月，担任华中军区副司令的张爱萍头部受了重伤，不过伤不是在战场上受的，而是在后方被车给夹的。

当时堵车，坐在卡车副驾驶的张爱萍本想问问车厢里的战友饿不饿，结果脑袋刚伸出车窗，司机就发动了汽车，头就卡在汽车和旁边的土墙之间，瞬间失去了意识。

虽然很快被救了下来，但是头盖骨被夹裂，随时都有生命危险。以当时解放军医院的医疗条件根本无法为张爱萍进行治疗，最终由中央决定，将其送到苏联医治。

这一去就是近3年，回国时已经是1948年底，三大战役已经打完，张爱萍错过了解放战争最重要的阶段。

因此1955年被授为上将时，一些人认为这个军衔给高了。

不过，这样的质疑并未持续多久，因为开国将领军衔的授予并不能只看解放战争。

张爱萍15岁时就参加了革命，不到20岁就当上了红军营长。后来著名的“少共国际师”的组建人之一就是张爱萍。

在长征过程中，他参加了娄山关、强渡乌江等多次决定红军命运的关键战役，从国内革命的战功上讲，张爱萍是绝对不差的。

抗战爆发后，毛主席亲令张爱萍到上海开展敌后斗争，随后和彭雪枫一起组建了著名的豫东抗日根据地，此后又参与组建了皖东抗日根据地，并在皖南事件中救了新四军第4师。

从抗日民族独立战争的贡献来看，张爱萍的功绩也是少有人能媲美的。

另外，解放战争中，张爱萍伤愈回国后赶上了渡江战役，也并非毫无贡献。

建国后，张爱萍被任命为中国人民解放军华东海军司令员兼政委，开办了我军第一所海军军校和第一个海军技术研究指导机构，是人民海军创建者之一。

因此，上将军衔，张爱萍扛得起。

张爱萍在建国后主要从事的都是从无到有的国防项目建设工作。尤其是自1959年之后，重点参与了导弹研制和二炮部队的建设。为我国战略威慑力量做出了重大贡献。

1975年3月，张爱萍复出任国防科委主任，继续参与导弹、卫星的研制工作。1977年再度复出担任多个岗位，包括国防科委主任、中国人民解放军副总参谋长、中央军委科技装备委员会主任等。

1980年5月，中国第一颗洲际导弹在张爱萍的组织下成功发射，使得中国的战略核威慑力量上升到全新的层次。

也就是在这次发射成功之后，已经70岁的张爱萍觉得自己该退休了，于是他向邓小平提交了辞职信和退休申请。

邓小平看着这位老战友没有直接回复，而是建议他先把工作放一放，去罗马尼亚度个假。

张爱萍以为邓小平是同意了，剩下的就是程序问题，于是也一口答应，高高兴兴地回去收拾行李。

9月份到了罗马尼亚以后，中国驻罗马尼亚大使馆以最高规格接待了张爱萍，这个待遇是国家领导人或首长才能享有的，这让张爱萍有些疑惑，毕竟现在自己什么职位都没有，就算是老领导，但这个规格也是不符合规矩的。

没想到这个时候使馆的工作人员告诉他，他即将担任国务院副总理，下面的文件都已经下来了。

明明是辞职，怎么反倒升官了，而且还不通知自己。

对于张爱萍，邓小平是了解的，他知道张爱萍并不是真的想退休，他依然时刻关注着国家的发展。他只是觉得自己老了，想把未来和机会留给年轻人。

此时邓小平还离不开这些老同志的支持。很多工作才刚刚进入正轨，尤其是对美国的外交，涉及到国家战略的重大变化。这些老同志的经验和思维，都是前期战略布局的重要支柱，也是年轻同志需要的学习对象。

但是以张爱萍的性格，当面强留是肯定不行的，交出去的辞职信没有收回来的道理。所以邓小平便没有提前告知，而是当这封辞职信不存在，并且以带有命令性质的方式让他担任新的职位。

张爱萍虽然有些意外，但是对于这份命令，他也没有犹豫。

1982年11月，张爱萍担任国防部长，成为新中国唯一一位担任过国防部长的开国上将。

1984年，张爱萍以防长身份访问美国，本来是一次友好访问，但却故意遭到了美国国务院的刁难。张爱萍丝毫不惧怕美国人的威逼，而是以强硬的姿态展示了立场，以至于他“大闹美国国务院”还上了各大新闻的头版。

张爱萍回国后也因此再度提交了辞职信，准备接下这个“外交事故”责任，但是邓小平却哈哈大笑，还夸他做得好。至于辞职，也就又没了下文。