宋朝雍熙年间，梁州境内有一画匠名叫周良。周良自小没了父母，靠着父亲留下的几亩薄田为生。

由于家境贫寒，他也没有机会念书识字。一直到他十二岁那年，都不曾握过笔。

后来有一次，他背着地里种的甜瓜到城里去卖，在路过一间学堂前，他望着屋内的夫子与学童，停下了脚步，一直听到了散堂才离开。

正当周良要离开的时候，夫子叫住了他，问他为什么要躲在门外偷听，他回答说对夫子讲的课很感兴趣，也想向其他学童一样，日日听夫子讲课。

夫子听后很是开心，就问了他的出身背景，在得知他的父母早已去世之后，夫子摇了摇头，又叹了口气，无奈说道：“你虽有步入仕途的才能，却没一般人的命运，若是留你在此，日后免不了为生计发愁。”

周良听后低下了头，他明白夫子的意思，所以他红着眼眶，准备告别。却听见夫子喊人，拿来一只毛笔和一本《千字文》给他，让他回去以后照着书本练习，勉强能做到识书写字。周良大喜，连忙双手接过，之后便留下甜瓜作为答谢，一个人飞快地跑回家去。

在获得书笔之后，他就一个人练习到深夜，不出半年，就能写得一手好字。后来无聊的时候，他就将字倒着写，反着写，写出来的也丝毫不差，可见他对笔力地掌握绰绰有余。

本以为他日后会成为一名书生，但没想到阴差阳错，他竟成了一个十里闻名的画匠，外人称之为“妙手周郎”。

周良刚开始画的是一只器宇轩昂的大公鸡，就画在他家院外的墙上，令他没想到的是，不到半天时间，屋外传来了一喧杂的鸡叫声。他推开门一看，院外围着一群家鸡。

他一时摸不着头脑，心想着是不是有人在他院外撒食，不过他看了半天才发现，那群鸡会围在这里，不是别的原因，而是因为他墙上的那只大公鸡。他连忙从家中取了瓢水，浇在墙上。随着墙上的大公鸡变得模糊，那群家鸡也逐渐离开了他家院外。

后来他又学习画山水、草木、鸟兽，画出来的作品皆形神俱在，栩栩如生。他便把画画当成是一个爱好，更加勤于练习。

有一次，一个朋友到他家做客，见到他桌上摆着几幅画，拿起一看不禁大吃一惊，问他是不是自己画的，周良点点头。朋友就开口劝他，既然有这手艺，他又缺银子读书，为什么不拿着画去换钱呢？

周良这才意识到，也对。既然画可以卖，那他也可以学那些名家画师一样，拿着画去换钱，即使卖不了大钱，卖些小钱应该还是可以的。

他说干就干，第二天一早就选了十几幅自己觉得不错的画来到城里去卖。

他本想拿到画廊去卖，但是若想进画廊，首先便要交三两银子。而他现在身上连一两银子都凑不齐。因此，他就将画摆在了市集处，也不学人家吆喝，就这么静静等人来问。

不一会的功夫，就有数十人围了上来，众人皆夸他画得不错，但问起价格，周良说是五百文钱。这价格确实不高，比其它画匠卖的便宜了十几倍。不一会儿就将他带来的画卖了一空。而周良这趟足足赚了有六两银子。他开心不已，随后又买了纸墨，一个人高兴地回了家。

经此之后，他意识到画画也能赚钱，而且比自己种田赚得还多，他便将更多的时间用在了画画上。所以一个月之后，他又挑了七八幅画，来到城里的画廊里，交了三两银子，随后找了个好位置摆上。

他这次展示的是一幅江山图，画风大气磅礴，群山雄浑壮阔，给人一种大山扑面而来的感觉。也是同样，不到片刻就有人围了过来，那人观摩良久，问他叫什么名字，周良起身回答。

那人一听周良只是一个名不见经传的小画匠，就说这幅画他要了，问多少两银子，周良说是十两。

这个价格不算很贵，但也不便宜。那人听后说不值，便要五两银子拿下，周良却摇摇头，最后那人只得乖乖掏出十两银子出来。

不到半天的时间，周良的名气就在这画廊中传来了，有人是过来欣赏的，而有些人是过来挤兑他的，还有人说他的画是偷来的，周良一概不理，只是专心卖画，等到画舫快关门的时候，周良还只剩一下一幅画没卖出去。

他见天黑，就准备收摊回去，恰好这时一位女子走了过来，问他这一幅画是什么，他连忙展开给姑娘看。就在他抬头的时候，他被眼前女子的美貌迷住了。

只见女子长得丰姿冶丽，皓齿蛾眉，当真美到极致。好在周良定力足够，这才没有失态，仍然面不改色地与她讲解。

这画中是一只展翅翱翔的雄鹰，那女子见画的确实不错，但美目中也流露出一些失望。她对着周良说道：“上午听说有人在你这买了一幅江山图，不知公子家中还有没有？”

周良心中想到，原来这位姑娘喜欢山水，他便笑着说道：“同样的画自然没有，不过比之更好的，小生家中还有几幅，若是姑娘喜欢，可以等到下个月再来我这。”那姑娘听后眼睛顿时就亮了起来，连忙应下，所以两人便约好下个月在这画廊中碰面。

周良这一趟卖了不少钱，赚了很多银子。而最重要的是，自己在这城内闯出了一番名声。然而他还没意识到，与这名声一起来的还有一个大麻烦。

周良回家之后，他摊开画纸，脑海中想到今日见到的那名女子。虽不知她姓甚名谁，但她的容貌早已刻在心中。他提起笔，专心作画，不多会就将女子的容貌画在画中，待到墨干以后，他就将画收好，准备下次见面时送给女子。

他有了钱之后，也没敢荒废农田，仍是同往常一样，日出而作日入而息。村内众人皆不知道他会画画。一直到村内突然闯进了一伙人，问起周良家的地址，众人才知道他的身份不简单。

这日，村内来了数十位身着华冠丽服的男子，他们向村内众人打听有没有一个叫周良的画匠。村内人说是有个叫周良的男子，但他不会画画。其中一人脸色顿时一变，随后让村民带着他们去周良家。

由于现在是农闲时期，村内人闲来无事，见到一群有身份的男子过来，就都跟着他们一起到了周良家中。村民高大山连忙敲响周良家大门，喊他出来。

周良从屋内走出，见到一群人围在院外，就问高大山是怎么回事，但高大山也不清楚，就说有外人找他，随后指了指来到村内的那群男子。这时周良才看到他们。

为首的男子手持折扇，身穿青衣，一副书生打扮，喊了一声周兄。周良行了一礼，便听他说道：“吾友在你手中买下一副江山图，不知周兄能否现场作画，让我等一观。”

周良这才看见那日买画的男子，只见他面色涨红，带些怒气，见到周良望过来冷哼一声：“哼，你若是不会画，就早点承认这画是你偷来的，别在众人面前出丑。”

原来，这名男子叫曹言思。曹言思将江山图带回学堂，说是从一个年轻画匠手中买下的，众人皆说这画大气磅礴，不可能是个年轻画匠所画，众人便打赌，过来找他。而在村口听人说他不会画画，曹言思才觉得自己受骗了，这才语气不善。

周良也不在意，从屋内搬来一张长桌，让这群书生磨墨摊纸，随即开始作画。刚开始他们还有些不乐意，心想你一个哪里来的小画匠，竟然让我们这帮监生替你磨墨，但随着周良画出神形，众人开始屏住呼吸，不敢打扰。当周良结束之后，众人齐拍手叫好。村民虽不懂欣赏，但看这么多人叫好，也跟着一起瞎起哄。

曹言思也是一改之前的态度，对他赞赏有加，还一边对着那个手持折扇的男子使眼色。只见这男子先是说了一番恭维的话，又说愿意花钱将画买下，让周良开个价。

周良心想，这帮监生是城内有名的书生，身份也不低，如今自己并不缺钱，何必为了银子将画卖给他们。

为首的那名青衣男子见周良迟迟不开口，以为他在考虑价格。便率先说道：“周兄才华过人，这画更是不凡，我愿出30两银子买下。”

本来看热闹的村民听到这话，顿时鸦雀无声，离得最近的高大山用力吞了一下口水。

三十两银，等于一户人家十年的收入，就这一副画？村民睁大耳朵，也不敢相信听到的是真的，他们望着周良，心想着周良要发财了，他一个穷小子，一定愿意用画换这三十两。然而接下来，周良的话更是让他们目瞪口呆。

“千金易得，知己难求。既然公子喜欢，那我便将此画赠出，分文不取。”

那青衣男子有些意外，多看了周良一眼，对他更是赞赏有加。说以后遇到难处可以去国子监找他，随后又赠他一枚玉佩当做信物。待到墨干之后，一群人带着画便离开了。

而从此之后，村民对他十分佩服，纷纷前来向其讨画。他也不吝啬，给村民们画了些常见的动物，仅寥寥几笔，就让村民们心满意足。而“妙手周郎”的名号也正是此时开始传开。

又到了画廊开市的时间，周良这次带上几幅精心挑选的山水图，与那幅女子画像，匆匆赶来。他到了城内之后，买了一个青灰色的布袋，将画像装入袋中。随后进入到画廊。

画廊的掌柜早已认识他，所以这次连入场费都没让他交，只让他以后多来此处。周良点头应下，又来到原来的位置等待姑娘。

今日周良来的较早，画廊中人还不多。他本以为那女子会晚些时辰过来。但没想到的是，他才等了一会，就见那女子款款前来。周良将画展给那女子看，女子美目流转，巧笑嫣然。

临别之际，他将布袋递给女子。女子接下之后问他这是什么，说着就要打开。周良连忙阻止，说是回家之后再看。那女子笑着点头，随着仆人一起离开了画廊。

后来女子回家之后，一个人在房内打开画轴，见到上面竟然是自己的画像，不禁羞红了脸，暗骂周良竟然将自己给画下来，还好没在众人面前打开，否则她可是说不清了。不过她又想起自己与他只是匆匆见过一面，他竟能画的丝毫不差，对他更是佩服。

再到后来，周良进城的次数越来越多，他每次只带上一两幅。卖掉之后就赶往城中一处湖边。那里总有一位等他的女子。而这女子，正是周良赠画之人。

原来，这女子名叫唐秋怜，自从那次分开之后，她就对周良起了兴趣。两人情投意合，经常在城中见面，渐渐就私定了终身。

但由于周良出身卑微，担心唐父因此嫌弃，他便决定再过些日子，攒够一份聘礼，在前去府上提亲。唐秋怜也点头答应。但没想到的是，才过了没几天，唐秋怜就哭着找他，说爹要将他许配给城内的朱公子。

这朱公子是城内有名的纨绔子弟，也是名恶霸，常在外面沾花惹草，唐老爷怎么会将女儿嫁给他？后来他才知道，原来唐秋怜曾遇到他一次，那朱公子仗着自己人多势大，对唐秋怜出言不逊，唐秋怜当然不会给他好脸色。

谁知没过多久，他想强娶唐秋怜，之后慢慢欺负她，就让父亲派人来唐家提亲。而唐老爷心想女儿确实到了出嫁的年纪。嫁到朱家也算是女儿高攀了。因此也不与她商议，就同意了婚事。等到秋怜回去的时候，才看到朱家的队伍离开。

周良听后，便要求秋怜带自己到唐府，他要亲自见唐老爷。秋怜刚刚与父亲吵了一架，现在带周良过去，明显不合适。但在周良的执意要求下，她还是带他过去了。

唐父正在气头上，见女儿带了一个男子回来，就问他是谁。还没等秋怜开口，周良就单膝跪下，说自己名叫周良，城外村内之人，与秋怜情投意合，希望他能将女儿嫁给自己。

唐父听了此话，瞪了一眼女儿，更是生气。一个村里长大的孩子，也想娶自家女儿？他跟本不听解释，就让人将周良赶出去。结果这时，一个身穿青衣的男子走来，一边说道：“今日家中怎么如此热闹，是有要事发生？”

唐父见到此人，连忙从椅子上站起，招呼他过来。而周良仍是单膝跪着，也没抬头看此人，但他觉得这声音似乎有些熟悉。

唐秋怜像是见到救星一般，连声喊道：“兄长今日怎么回来了。”

那青衣男子见到秋怜双眼泪痕，就知道她定是与父亲争吵了。随后他又看到跪在地上的周良，觉得有些眼熟，连忙过去将他扶起。

“周兄，果真是你，你怎么会在我家？”

周良此时也有些意外，这男子不就是他在村内赠画之人？好像是国子监的学生。难道他竟是秋怜的哥哥？

唐父也讶异儿子竟然认识这名男子，他就说了宋家来提亲的事情，以及刚刚秋怜带他回来求亲的经过。

原来，这男子正是唐家的长子，名叫唐乐东，如今在国子监任职，深受唐父倚重。

唐乐东听完事情的经过，就对父亲说他犯错了，他在外经常听说朱家公子的事迹，都是些难以启齿的话。如今将小妹嫁过去，不是害她吃苦？

唐父听长子这么一说，也有些后悔，可婚事已经答应了，又岂能轻易反悔？他问乐东现在如何是好，唐乐东摇了摇头，说道：“除非让朱公子主动退婚。”

可这朱公子是主动来求亲，又怎么会肯退婚呢？正当众人陷入僵局之时，周良却说他有办法。

唐父一听大喜，为了不让女儿嫁去受苦，他便说：“若是你真能让朱公子主动退婚，我就让女儿嫁你。”

而周良得到唐父的承诺，心里叹到事情也许还有转机。只不过他这招不知能不能成。

周良问唐乐东还能在家待上几日，唐乐东说最多两日。

周良答道：“两日就够了，之后还需请你帮忙。”唐乐东也好奇他想做什么，同时也是为了小妹的幸福。他便一口应下。

周良说后天上午我再来府上，到时再将计划讲给众人听，之后他就一个人回到村内。

周良曾听村民说起，山上有一种名为黑元果的东西，果实如豆粒大小，其汁液漆黑如墨，若是放置时间久了，墨色褪去，就会变为无色，若是用它当墨作画，等到墨干之后，画轴就宛如一张白纸。

周良只是听村民无意中说起，他并没有亲自见到过。也不知道它在什么地方。好在他问了几人，终于从以为老人口中得知地点。他谢过之后就回家准备好用具，等第二天一早就上山。

他是在一处山腰上发现的，费了好大劲才摘到一株。他将其中一颗黑元果挤出汁液，滴在手臂。果真如墨一般漆黑。在阳光照射下，还有些淡淡的香气。

等到他回到家之后，那黑色就已经褪去了，而这期间也不过才四个时辰。后来周良又通过混墨等其它方法，勉强能将墨色维持至六个时辰。

又过了一夜，到了约定到唐府的日子了。周良带着事先调制的两种墨水来到府上。唐乐东见他前来连忙请入房中，问他有没有想好对策。周良点了点头，但他却说还不到时候。

大约到了未时，他将众人聚在房内，关上房门，摊开画轴，竟画起画来。

周父见状就开口说他，说什么时候不能画，非要挑现在来画，他现在心里急的像热锅上的蚂蚁。然而唐乐东见周良全神贯注，知道这关乎到他的计划，因此急忙制止了父亲开口。

等到周良画完，屋内众人皆吓了一跳，唐父只是伸头看了一眼，就吓的连退几步，口中快要喘不过气来。

周良画的正是一个面目狰狞的凶鬼，它那双眼睛像是能摄人心魄一般，十分骇人。唐乐东不解，连忙问他这是何意？周良却说这画还没完成。

随后他又在画上继续作画，又过了半个时辰，他才收好笔墨。众人再看之时，哪里还是刚刚那副凶鬼模样，如今画上是一位美艳动人的女子，而这女子，正是唐秋怜的模样。

唐秋怜见状，嗔怒道：“让你想办法，你却画我做什么？”

周良这画比真人还要美上几分。唐乐东此时再也忍不住，开口说道：“周兄别卖关子了，赶紧向我们说明到底是怎么一回事。”

周良接着将计划说给众人听。众人半信半疑，不过最后还是决定就照他的计划实行。

唐乐东乘着轿来到朱府，想着怎么能把画不动声色的送给他。见到朱公子在家，就直呼他为妹夫。还说恭喜他以后就要成为亲家。朱公子听了很是开心。就邀他留在家中吃酒。

在吃酒的时候，唐乐东有意无意的摸着身边的画轴，朱公子见状问他这是谁的画让他这么宝贝。唐乐东笑着说没什么，是请一位有名的画师画的，自己留作纪念。

朱公子一听就起了兴趣，要他打开看看，唐乐东一开始还推辞说不好，后来就说：“也罢，那我就带着妹夫一起欣赏。”

随着画轴展览。朱公子看的眼睛都直了，他从没见过这么好看的女子。但这画中之人，不正是自己要娶的唐秋怜，也就是唐乐东的亲妹妹？

朱公子见他收回了画轴，就问他留画做什么，唐乐东说以后妹妹出嫁，自己就不能经常见她。因此让人画下留做纪念。而此时朱公子却说此事不妥，容易被人误会。

唐乐东端起一杯酒饮下，随后说道：“既然妹夫喜欢，那边留下送给你，只是你要保存好才是，不可有了闪失。”

当时在场的除了他们两个，还有朱公子请来的朋友，都看到眼前的一幕。朱公子笑着将画收好，等到酒席散去，他送走了众人，就独自回房打开欣赏。

只见这画中女子虽是和唐秋怜模样相似，却更加妩媚。朱公子看的开心，就抱着画轴入睡。

等到半夜起来，他觉得晚上酒喝得太多了，这时觉得口干舌燥，起床倒了杯凉茶醒酒。随后他又拿起画轴，将它挂在墙上。

然而他只看了一眼，身体就僵在原地，喉咙更加干燥，半晌动弹不得。随后他身子一抽，头吐白沫，直挺挺的倒在地上。

他是第二天早上被仆人发现的，仆人发现他倒在地上，急忙把他叫醒。当他回过神来，也不等人将他扶起，就连滚带爬的跑出屋子，口中还一直喊着有鬼呀！

此事惊动了朱老爷，朱老爷问他怎么回事，他口齿不清，说着：“鬼......画......房里......”

朱老爷见他没出息的样子，怒骂一声，一手抓着他就到了屋子。结果他屋里的墙上只有一个空白的画轴，上面什么痕迹都没有。朱老爷怒道：“在哪呢？”

朱公子揉了揉眼睛，上面确实什么都没有，不禁有些疑惑。然而跟过来的一个丫鬟这时却说：“莫不是趁着公子睡着，偷偷跑了。”

她这话把刚刚恢复一些的朱公子又吓了一跳，朱公子也反应过来：“对对对，就是她跑了。”

朱老爷一听，就骂道：“你马上就要成家的人了，还这么少不更事。”

朱公子一听到成家，就想到那画中绝美的女子，接着就想到昨夜画中的恶鬼。他连忙喊道：“不要成家，我要退婚，我要退婚......”

朱老爷本以为他说的胡话，结果他却是认真的，整日在朱老爷面前提退婚的事。朱老爷不厌其烦，后来只能派人到唐府解除婚约，还赔了一大笔银两。

唐父收到朱家的退婚要求，还装作很生气的样子，大骂了朱家的管家一顿。但心里可高兴了。屋后的唐秋怜正在一旁偷听，得知朱家退婚更是开心。

唐父也是信守承诺，择日便让女儿找来周良，当着他的面，亲口将女儿许配给他。

后来周良利用存钱，在梁州城内买了一间住宅，正式将家搬到了城内。不过他有时间还是会回村内看望众人，而且每次回去都为村民带去城内不少东西。

半年之后，周良与唐秋怜正式成婚。婚后两人幸福美满，唐秋怜为他生了两个儿子和一个女儿，后来周良也不卖画，他用存钱做起了生意，日子越过越好。只有当人登门拜访，向他求画时，他才肯备上笔墨，为其画上一幅，并且分文不取。

周良小时候虽是一个命苦的孩子，但是他渴望知识，在学堂前停留半日，受到夫子的关注，才会赠他书笔。

而他天资聪慧，勤于练字，又发掘他画画的才能，这才为后来成为妙手画匠打下基础。

因此不管生活多么困难，也不要放弃提升自己的实力，说不定就能发掘出自己其他特长。

声明：本故事为虚构民间小故事，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传奇等，作者本意是为了传承中国民间古文化，切勿相信真实性，也不要封建迷信！

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