以往我们说到战列巡洋舰这个舰种的时候，根据以往的资料显示，认为它是用于对付巡洋舰的，虽然近些年又观认为战巡是用于舰队决战，不过本期的观点趋于前者。说到一战时期的巡洋舰时，你会觉得那个时候的巡洋舰有多大呢？是像我们初中课本上看到的俄国阿芙乐尔号（就是打响十月革命的那个）那种6000多吨的巡洋舰吗？自从进入前无畏舰时代之后，巡洋舰也分成了防护巡洋舰和装甲巡洋舰两个类别，其中的装甲巡洋舰开始往大型化方向发展，其中以德国为例，德国发展这种能进行远洋作战的装甲巡洋舰的吨位已经超过万吨级。

以今天我们所讲的德国在一战时期的沙恩霍斯特级装甲巡洋舰为例，其标准排水量为1.16万吨，满载排水量达1.29万吨。而这个吨位和后面的大和衣阿华等新锐战列舰的吨位相比可能算很小，也就是后后面的重型巡洋舰的吨位差不多。但当我们把时间线拉回一战之前，在1906年12月服役的无畏号战列舰的标准排水量为1.8万吨，满载也不过2.18万吨，相比之下德国的装甲巡洋舰的吨位相当于英国战列舰的60%。所以德国的装甲巡洋舰在当时的吨位已经算很大了，而且它的其他方面的性能也非常突出。

德国的沙恩霍斯特级装甲巡洋舰装备了8门40倍径的210毫米主炮，其中4门以双联装炮塔的形式分别布置在舰首和舰尾，剩下的4门以单联装的形式分别布置在舰体中部的四个角，也就是说单侧可集中6门210毫米舰炮的火力。除此之外6门40倍径的150毫米副炮、18门35倍径的88毫米副炮分别部署在军舰的两侧，这样的梯级火力可以对付中近距离的巡洋舰和近距离雷击的驱逐舰，因为一开始装甲巡洋舰就是为了猎杀对方的防护巡洋舰而生的。其目的就是为切断对方的海上交通线，而往往护航的舰体不会算用于舰队决战的战列舰，而是量大便宜易建造的5000吨级的防护巡洋舰。所以在火力上其210毫米口径的舰炮足可以碾压防护巡洋舰上152毫米到200毫米的舰炮。

而且在防护等级上水线防护装甲厚度也达到了180毫米的防护，而且和后面重巡那种只集中在弹药库及锅炉的重点防护不同，沙恩霍斯特级装甲巡洋舰的装甲防护从舰首一直延续到舰尾，而且水平装甲也有30~60毫米。其防护等级远超条约时代的重型巡洋舰。作为针对高航速的巡洋舰的杀手，其动力系统采用了18台锅炉+3套立式三胀式蒸汽机的配置，额定输出功率为2.56万马力，最大航速为22.5节。而在当时英国的军舰发展重心都集中在战列舰上，对装甲巡洋舰的建造上并没有德国上心，所以在数量和质量上都略逊德国一筹。这样的结果是皇家海军所不能容忍的，所以，英国就需要建造一型超越德国装甲巡洋舰的舰种。

在无畏号战列舰之后，英国在造舰技术上有了很大的突破，拥有了新技术的英国就针对德国装甲巡洋舰进行新型巡洋舰进行重新设计。英国舰艇设计建造委员会根据费舍尔的设想定义了“新型装甲巡洋舰”的战场定位：一.作为侦察分队的旗舰，带领舰队突破敌方的轻型舰艇组成的警戒网进行侦察。二.由“新型装甲巡洋舰”组成的快速舰队作为前锋或者后卫并掩护侧翼，在追击中扩大战果，在撤退中做掩护。三：“新型装甲巡洋舰”可单独行动猎杀对方单独行动的舰艇。同时担负着护卫英国全球航线安全的任务，猎杀敌方用于海上破交的军舰。而这一思想下的产物就是战列巡洋舰。

而根据英国首批装甲巡洋舰的设计来看，其数据基本都是在对标德国的装甲巡洋舰，并且在数据上也都符合超越德舰的要求。1.7万吨的标准排水量，满载2万的排水量；4座45倍径的305舰炮，而且和德舰一样单侧集火都是6根管子；而且在航速上为超过德舰，采用了多大31座锅炉+4台蒸汽轮机的配置，最大输出功率为了4.1万马力，最大航速达25节。不过在防护上略逊于德国，主装只有152毫米，并且从舰首的炮塔一直延伸到舰尾的炮塔。所以基于以上的数据对比，英国的战列巡洋舰都是奔着德国装甲巡洋舰去的，所以战巡也就有了“巡洋舰杀手”的称号。

和后面日本大和号战列舰不能对战美军衣阿华级战列舰的遗憾不同，在一战的时候，德国的沙恩霍斯特级装甲巡洋舰和英国的战列巡洋舰进行了过三次对决。其中在1914年的11月，英国无敌级1、2号舰“无敌号”和“不屈号”就和德国沙恩霍斯特级1、2号舰“沙恩霍斯特号”、“格奈森瑙号”在南大西洋的的福克兰群岛海战当中进行了对决。在此次海战当中，英舰凭借着强大的火力和航速力压德舰，此次海战的结局就是两艘德军装甲巡洋舰被击沉，而英国战巡仅仅是轻伤而已。通过以上的案例来看这完全符合英国对它的定位。