自20世纪初飞机诞生之初人们就发现了这种飞行设备巨大的战争潜力，而第一次世界大战的到来给这种飞行器提供一个巨大的舞台。而从一战至二战结束，在科技进步的直接推动下飞机的性能在逐步地提升，其外形、速度、载弹量、承重能力等都有了质的飞跃。而对于地面目标来说，来自空中的威胁也催生了一种新的兵种，那保护地面目标为任务防空部队。而对于海军来说，来自于空中的威胁远远大于陆地上，所以在二战时期各国的战舰上都装备了大量的防空武器，而其中最著名的就是40口径的博福斯高炮和20口径的厄利孔高炮。不过今天我们要说的是英国海军使用的40口径MK系列高射炮，俗称“砰砰炮”。

其实大家都在说“砰砰炮”，但这货并不是特指某一款炮，就像中国的59坦克一样，它其实是一个系列的武器。砰砰炮的内部原理其实就是一个大号的马克沁重机枪，只不过马克沁打的7.62~7.92毫米的步枪弹，而砰砰炮打的是37~40毫米的炮弹。其实早期的MK-1型、MK-2型砰砰炮使用的是37毫米口径，使用的是37X94毫米的短壳弹，火炮的身管长度为29倍，炮弹初速只有550m/s。这货在一战前的欧洲主要的军事强国的陆军都有装备。不过和后来我们所认知二战英国海军的“砰砰炮”其实不是同一型号的武器。

而我们所认知中的英国海军的“砰砰炮”其实是皇家海军在陆军37口径的“砰砰炮”的基础上进行改进升级，其中升级事项包括把弹壳从前型的94毫米拉长到158毫米，采用40毫米口径，炮管倍径增至39倍，初速也增至585m/s。和马克沁重机枪一样，它也是采用帆布弹带给火炮供弹，不过和陆军那种一两百发长的弹弹不同，“砰砰炮”采用的是25发长的弹带，后来采用钢制的弹链进行供弹。而这个型号的称为MK-2型舰用高射炮，最早是在1915年就开始装备英国海军。而这款高射炮其实日本也买过，被称为40毫米62倍径毘式机炮（日语称毘式四十耗机铳），而之所以是62倍径，日本人是把整个机匣都算上了，所以就把39倍径的搞成了62倍。

在1923年之后，英国海军针对MK-2型再次进行改进升级，由于40X158毫米的炮弹存量较大，所以为了发扬勤俭持家的传统（还不是没钱造的，皇家海军就没这个传统），所以改进了自动机结构，使得炮弹的初速增至620m/s，不过射速下降近一半，而这批砰砰炮被称为MK-7型。不过重点在于它使用的炮架问题很多，主要是其使用的炮架太重了。单联装的就高达1.1吨，四联装重8.58吨，八联装的重达16吨，这就使得其只能在重型巡洋舰、战列舰、战列巡洋舰、航空母舰这些大型战舰上使用。而其中最著名的八联装砰砰炮采用弹箱供弹，每门炮采用14发弹链供弹，一个弹箱可容纳10组弹链，而这些弹链是可连接拆分的。

靠起重机吊装上舰的多联装砰砰炮

8根管子，每根管子140发炮弹，由于射速只有115发/分，所以其对空火力持续时间可达73秒。而在战争后期的太平洋海战当中，英国发现砰砰炮的拦截日本神风自杀飞机的效率非常高，甚至要比博福斯高炮的效率还高。这是因为传统的防空拦截并不是为直接摧毁飞机，而是使用高射速进行弹幕干扰投弹，能不能打中其实是看运气，所以在这种情况下弹道更优的博福斯要比砰砰炮要好。但是日本神风自杀飞机不同，其本质就是要进行撞击而非投弹，所以八联装的砰砰炮优势就出来了，由于采用八联装设计，单点瞬时的弹幕投送要超过博福斯，所以拦截神风自杀飞机的效率要高于博福斯。而这种单点瞬间的弹幕投送其实和今天的密集阵防御系统的理念是一样的。