新加坡国防部于2月28日宣布，该国将订购8架F-35A第五代战斗机，这将补充现有的12架F-35B战斗机订单，这批战斗机预计将于2026年开始交付。相较于更基础的A型变种，F-35B的采购成本约高出50％，而且运营成本显著更高，但这款战机因其能够进行短距起飞和垂直降落而备受这个城市国家的青睐。这项能力最初主要是为了让飞机能够在缺乏拦阻索或弹射起飞系统的航空母舰上运行，但也对那些需要在短跑道或临时机场起降的服务很有用。新加坡拥有迄今为止F-35运营国中最小的陆地面积，也是F-35B的唯一客户，不部署航空母舰。由于F-35B的国际需求较低，意味着这款飞机可以相对快速地交付，特别是作为该级别领先的外国客户，英国皇家海军已大幅减少了自己的订单，而F-35A存在长时间的订单排队和持续的生产短缺，意味着这些飞机预计要到2030年左右才能交付。

新加坡将获得F-35A的确认消息是在路透社的一份报告之后，报告称美国军方将削减自己F-35采购额的18%，将2025年的购买支出减少16亿美元。从83架减少到不到70架。F-35的主要承包商洛克希德·马丁的股价在此消息首次报道后下跌了2.6%。这显著地跟随着2023年交付量的显著不足，这是由于当年出现了飞机开发的新问题。

早在2022年初，五角大楼也将计划中的F-35采购额从94架削减了35%，减少到61架。自那时以来，由于美国军方针对乌克兰俄罗斯部队的持续军事行动，以及从2023年10月起支持以色列军队对抗一些地区国家和非国家行动者的美国军事介入的激增，美国军事预算的压力显著增加。由于美国国会陷入僵局，无法批准新的资金，由于民主党和共和党在是否在新支出方案中包括数十亿美元援助乌克兰的问题上存在分歧，包括国防部在内的几个联邦机构被迫在临时拨款法案下运作。这将使所有类型的国防支出冻结在2022年的水平。

尽管美国对F-35战机的订单有可能不会恢复到以前的水平，但海外客户对这款战机的需求量仍在快速增长，新加坡成为继希腊、德国、芬兰、瑞士和加拿大等国之后最近宣布首次订购F-35A的多个国家之一。F-35A不仅成本更低，而且在战斗能力上明显优于F-35B。这包括携带更多空空导弹的能力，飞行距离更远，以及能够超音速飞行并承受高g力载荷而无问题。新加坡空军将成为全球首个同时运营F-35各个型号的空军，预计F-35A将部署在较大的机场，而F-35B将部署在更偏远的可能位于遥远岛屿上的机场。然而，这两款战机都被认为还远未准备好进行高强度作战，设计上存在大约800个缺陷，而从美国海军陆战队到比利时空军等客户继续抱怨质量不足。

新加坡国防部长黄永宏表示，新的F-35战机将使该国空军成为空中武装的“顶级联赛”，并补充说这些飞机将在2030年左右交付。这将与老旧的F-16战斗机退役的开始同时进行，这些战机是F-35的直接前身。部长此前曾在2018年7月警告称，“F-16将在2030年后面临过时”，当时强调了开始准备采购后继者的必要性。在宣布采购时，部长强调了一个“机遇窗口”，外国订单积压导致F-35价格更具竞争力。然而，他警告称，为了购买这些飞机，可能需要将其他项目降低优先级。“我们已经做好了计划，我们认为现在是下订单购买F-35A的最佳时机，”他保证道。新加坡是东南亚唯一一个军事力量主要面向进攻性力量投射的国家，年度国防预算约为150亿美元。

新加坡最近的邻国马来西亚和印度尼西亚曾被普遍预期考虑购买他们自己的第五代战斗机，即俄罗斯的苏-57，以取代这两个国家目前正在运营的苏-30。然而，马来西亚政府的变动显著降低了这种可能性，而印度尼西亚在遭到美国经济制裁威胁后，显著放弃了购买俄罗斯苏-35“4++代”战斗机的计划。这将使F-35实际上无人匹敌，并在该地区运作时几乎没有挑战。在整个东南亚地区，越南和缅甸都被认为很可能成为苏-57的客户，而据报道泰国皇家空军正在考虑购买中国的FC-31第五代战斗机，这两种飞机都比F-35更大，具有射程更长的导弹和更高的耐久性。