农历八月初八对于各路神仙来说，是个不平凡的日子，因为这天，王母娘娘会在天庭的瑶池举办盛大的“蟠桃会”。

而对于能参加蟠桃会的众位神仙来说，这不仅是一次天庭大聚会，更是彰显自己法力与地位的一种有效方式。

今天，我们就和大家来聊聊与蟠桃会有关的话题。

根据《西游记》第五回中的讲述，蟠桃盛会应该是一年举办一次。因为在书中特别提到七仙女每年都来摘桃，以及赤脚大仙所说的“常年就在瑶池演礼谢恩”的描述，都暗示了蟠桃会的年度性。

但是，考虑到人间与天庭时间上的差异，落到人间，这个时间大概就得三百六十五年举行一次。

蟠桃仙会 明 仇英 卷 绢本设色 台北故宫博物院藏

蟠桃会上的仙桃是中国神话传说中的仙家水果，生长在天庭瑶池边上的蟠桃园里，这里四季如春，灵气充沛，是蟠桃生长的绝好之地。

据说，蟠桃园中的蟠桃三千年一开花，三千年一结果，再三千年才成熟。食之可长生不老，法力大增。

入选蟠桃会的蟠桃，不仅要完全成熟，色泽鲜艳，香气扑鼻，而且蟠桃的大小、形状也要均匀美观。因为，只有品质优良的蟠桃被食用之后，才具备提升神仙修为的能力。

群仙会祝图（局部）明 仇英 轴 绢本设色 台北故宫博物院藏

想要受邀参加蟠桃会，神仙们不仅要有高深的修为和显赫的地位，还需品德高尚，对天庭有所贡献。

首批被选入的神仙就有三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都等高段位神仙，其次就是有功于天庭、修行深厚的散仙。可以说，能够入选蟠桃会，是对神仙身份与成就的高度认可。

能参加王母娘娘举办的蟠桃会，不仅代表着天庭的尊贵与荣耀，而且也是众位神仙可以续命的重要方式。

按理来说，既然是神仙，那就应该具备长生不老的体质，可他们为啥还要抢着吃蟠桃呢？

原来，天上的神仙每过500年就会有劫难，如果渡劫成功，他们还可以活500年，如果渡劫不成功，他们就会魂飞魄散。于是，吃蟠桃就成了他们可以延续生命的最好“稻草”。

因为，比起其他可以续命的不知所以的仙丹，吃不到的唐僧肉，苦苦修炼的功法，功效稍微差一些的人参果，吃蟠桃续命相对来说更安全、更绿色、更简单、更有效，自然是众仙家的不二选择。

根据《西游记》中的描述，蟠桃园中的蟠桃可分为三个档次，其中三等蟠桃能让凡人得道成仙；二等蟠桃能让人白日飞升；一等蟠桃则能让人与天地同寿，日月同庚。

对于修为低的神仙来说，能参加蟠桃会吃蟠桃，不仅是他们结交高等级神仙的一种方式，而且也是他们追求长生不老、法力提升的重要途径之一。

说到与蟠桃会有关的名人，恐怕我们马上就会想到《西游记》中的这哥仨了。

沙僧原本是天庭的卷帘大将，在蟠桃会上失手打碎了玻璃盏，触犯了玉帝，因此被贬下凡，在流沙河为妖。

猪八戒原是天庭中的天蓬元帅，因为在蟠桃会上贪杯，酒后乱性，调戏广寒宫的嫦娥，被罚转世到凡间为猪身。

而身为弼马温的孙悟空因为地位低下，得不到参加蟠桃会的资格，于是愤而搅局，后被压在五指山下。

而对于凡人来说，能与蟠桃搭上关系的从古至今也只有三人，分别是周穆王、汉武帝和东方朔。

《穆天子传》中记载，周穆王西征昆仑，受西王母款待，于是瑶池会上品尝蟠桃，因此得以延年益寿。

而《汉武帝内传》中说，汉武帝渴望长生，王母赐七枚仙桃，汉武帝食后欲种，被告知人间地薄不生，遂作罢。

另外在《列仙传》中，也描述了汉代著名诙谐文学家东方朔，三次潜入蟠桃会，偷桃成功，飞升为神仙的故事。

《朝元图》之西王母 元 山西芮城永乐宫

说到蟠桃会上的大boss，那一定是蟠桃会的发起者和组织者，位列天庭仙班三界女仙之首的王母娘娘。

在道教神仙体系中，王母娘娘在天庭掌管各路女神仙，拥有长生不老、飞升成仙的灵物；在人间掌管婚姻生育、疾病福祸和延年益寿之事，是天宫中最受尊奉的女神仙。

王母娘娘之所以在八月八举办蟠桃会，一是通过赏赐蟠桃来彰显自己的权威和恩泽，二是为了观察各路神仙，通过他们在蟠桃会上的各种表现，来选拔天庭优秀的公务员，以便更好的为天庭服务。

另外，金秋时节，正是蟠桃丰收的季节，所以此时举办蟠桃会，也是对众仙家的奖励。

还有就是，道家认为，凡蟠桃会当日礼拜，可消灾免难、吉星高照。

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