北约成立于1949年，旨在对抗苏联的扩张，旨在防止西欧的军事扩张，重点是维持空中优势、通往北美的公海交通线、保护西德的领土完整以及避免核战争。根据前沿防御学说，北约计划阻止苏联在德国边境附近推进，利用空地一体战战术进行协调的地空打击，并确保海军优势以确保跨大西洋补给线的安全。 20世纪80年代的技术进步，包括美国“五巨头”和西德的豹II坦克，增强了北约的能力。 NORTHAG和CENTAG分别负责保卫德国北部和中部，为从常规战争到潜在核冲突的各种战争场景做好准备，强调地面部队的关键作用和地形的战略重要性。挪威的防御利用了困难的地形，而北约也为应对来自空降兵和特种部队的幕后威胁做好了准备。尽管做了这些准备，该联盟对战术核武器的依赖凸显了升级为全球灾难的严重风险。

北大西洋公约组织成立于1949年，旨在反对苏联在西欧的扩张主义。战争结束后，苏联巩固了在东欧的战果，驻军波兰、匈牙利、捷克斯洛伐克、罗马尼亚、保加利亚和东德等国家。北约是对温斯顿·丘吉尔所谓的“铁幕”升起的直接回应。

当时，美国和西欧的规划者认为，如果西方和斯大林领导下的苏联之间爆发战争，那么战争将很自然地发生在欧洲。然而，核武器的现实意味着双方避免直接对抗，而是在世界范围内进行一系列代理人战争。话虽如此，对苏联来说，入侵西欧带来了最大的风险，同时也带来了最大的回报。

北约的战略使命是防止军事力量破坏联盟。其中至关重要的是四个战时目标：获得空中优势、保持对北美的海上交通线开放、维护西德的领土完整以及避免使用核武器。如果北约失去这四个目标中的任何一个，战争就结束了。

1988年，北约保卫西欧的计划是前沿防御学说，其中苏联和华沙条约组织的部队被阻挡在尽可能靠近德国内边境的地方。纵深防御——二战东线的经验已证明其优越性——实际上会危及整个西德人民和四十年的战后重建。

北约似乎没有统一的作战计划，除了“坚守阵线”，直到苏联和华沙条约组织的力量耗尽为止，然后可以进行反击以恢复战前边界。西德陆军在战略层面上缺乏灵活性，但在战术层面上却具有一定程度的灵活性。美国设计了“空地一体战”作战理念，制定地面和空中部队协同作战方针，从战场前沿到敌后纵深打击敌人。

在海上，北约海军的首要任务是保持北美和欧洲之间的海上航线畅通，以保证来自美国和加拿大的增援部队的流动。北约巡逻机、舰艇和潜艇将寻找试图拦截补给船队的苏联潜艇，试图将它们限制在连接格陵兰岛、冰岛和英国的假想线以北。

在挪威海，美国海军计划增派两到三个航母战斗群，外加一个战列舰水面行动群，攻击苏联北方舰队的空军和海军基地。这次对苏联本土的直接攻击旨在转移敌人对护航舰队的注意力，摧毁空中和海军设施，并使敌方部队在海上缺乏支援。它还将非正式地隔离苏联弹道导弹潜艇的陆基支持，使它们处于被追捕的境地。

北约海军将把苏联、波兰和东德海军困在波罗的海内，并阻止对丹麦的海上入侵。西德海军将对试图在汉堡以北登陆的波兰海军陆战队保持警惕。

在空中，北约的空军机队将被分配多种角色。美国的F-15和F-16、英国的龙卷风ADV和德国的F-4幻影喷气式飞机以及其他许多飞机将试图在非洲大陆上建立空中优势。与此同时，英国和德国的龙卷风IDS低空攻击轰炸机将执行反空任务，轰炸东德和波兰的华约机场。美国空军F-111战斗轰炸机和其他联盟攻击机将执行拦截任务，轰炸桥梁、总部、补给和其他目标，以减缓华沙条约组织的前进速度。最后，美国A-10疣猪机、德国阿尔法喷气机和皇家空军鹞式战斗机将为陷入困境的北约地面部队提供前方空中支援。

然而，正是在这片土地上，战争才得以决出胜负。一切都支持地面战争——甚至是空战，因为苏联实现北约空中优势的理想解决方案是在每个敌方机场部署一辆坦克。

从技术上讲，北约地面部队具有优势，这十年是引入许多至今仍在使用的作战系统的时期。 1988 年，总部位于欧洲的美国第七集团军几年前就部署了“五大”作战系统：M1艾布拉姆斯坦克、M2布拉德利步兵战车、AH-64阿帕奇攻击直升机、UH-60黑鹰运输机和爱国者防空系统导弹，这将大大提高陆军的空地一体战能力。西德已开始部署第二代坦克“豹II”（荷兰也在部署），并拥有“马德”步兵战车。与此同时，“挑战者”坦克和“勇士”步兵战车的引进，为英国莱茵河陆军的作战编队注入了新的活力。

NORTHAG，即北方集团军群，被分配到西德的北半部。 NORTHAG致力于保卫北德平原，这是从德国内边境到荷兰和比利时的一片相对平坦、起伏的国家。地形显然对攻击者有利。 NORTHAG还面临着保护通往西德工业中心鲁尔区、西德首府波恩的最短路线以及通往安特卫普和鹿特丹这两个主要港口的最短路线的额外压力，这两个港口在向西德输送援军方面发挥了至关重要的作用。

北约的战区部队分为德国、英国、荷兰和比利时军，每个军有两到四个作战师，这意味着它只在陆军层面享有统一指挥权。尽管北约预计英国、荷兰和比利时会迅速增援，但该集团军群辖区的大多数部队都驻扎在远离防御阵地的地方，需要长时间的警告才能占领这些阵地。

CENTAG，即中央集团军群，被分配到德国的下半部。 CENTAG的部队主要是德国和美国的部队，还增加了一支来自加拿大的机械化旅。两个德国军团，每个军都由装甲师、装甲掷弹兵师和山地师组成，以及两个美国军团，每个军由两到三个装甲师和机械化步兵师组成，它们将坚守阵线。 CENTAG负责德国边境和莱茵河之间最狭窄的地方，距离大约120英里。

尽管寡不敌众，CENTAG仍有王牌。美国和德国的作战编队由装甲部队和机械化步兵组成，非常适合对抗他们所面对的重型坦克部队和华约部队。虽然联邦国防军（西德军队）是一支义务兵，但其素质非常高，训练、领导能力和装备都非常出色。驻扎在欧洲的美国师增设了一个机动营，火力增加了大约10%，而且每个美国军都有一个装甲骑兵团负责边境巡逻。

CENTAG的另一个优势是地形。与德国北部不同，德国南部的地形由丘陵、山脉和相连的山谷组成，所有这些都对防御者非常有利。著名的富尔达峡以及鲜为人知的霍夫峡和附近的切布引道均位于CENTAG。

在遥远的北方，挪威与苏联的共同边界似乎对其防御不利。然而，挪威的山区地形使得苏联的攻击难以维持，苏联的任何地面攻击都可能得到苏联海军陆战队和空中机动部队的协助。北约计划派遣一个多国旅“ACE机动部队”来支援挪威的防御，而美国海军陆战队则在挪威的洞穴中预先部署了整个旅的装备。

在整个非洲大陆，北约可能会遭遇敌人的空降、直升机空中突击和特种部队的袭击。这些轻型、高度机动的编队将用于夺取北约防线后方的关键目标，包括机场、桥梁（特别是莱茵河、美因河和威悉河上的桥梁）、总部、补给站和预先部署的美国装备库存。

防御这些袭击并提供后方安全的是十二个旅规模的西德预备役部队。波恩还拥有三个伞兵旅，可以迅速赶赴保卫受威胁的地区。北约空军基地的安全性非常高，美国空军在其多个基地部署了大量安全部队，英国皇家空军军团守卫着英国机场。

如果常规部队无法阻止华沙条约组织的入侵，北约手头有各种各样的战术核武器，从核深水炸弹到重力炸弹以及地面发射巡航导弹和潘兴II导弹。虽然该联盟确实拥有足够的核武器来阻止苏联领导的袭击，但使用它们将引发难以阻止的核报复和反报复的循环。战术核武器的使用可能会导致战略核武器的使用……以及人类文明的终结。