英国广播公司看到的俄罗斯内部文件详细介绍了俄罗斯如何努力改变西非的采矿法，其雄心是将西方公司赶出具有战略重要性的地区。这是俄罗斯政府接管瓦格纳雇佣军集团业务过程的一部分，该集团在2023年6月政变失败后解散。

这项耗资数十亿美元的行动现在主要由俄罗斯“远征军”负责管理，俄罗斯“远征军”被指控在英国街头使用诺维乔克神经毒剂企图谋杀谢尔盖·斯克里帕尔，但俄罗斯否认了这一指控。

英国皇家联合军种研究所 (Rusi) 的陆战专家杰克·沃特林 (Jack Watling) 表示：“俄罗斯国家正在走出其非洲政策的阴影。”

早在 2023 年 6 月，叶夫根尼·普里戈任 (Yevgeny Prigozhin) 可能是世界上最令人畏惧、最著名的雇佣兵。他的瓦格纳集团控制着价值数十亿美元的公司和项目，而他的战士则是俄罗斯攻击乌克兰的核心。然后，出人意料地是，他决定向莫斯科进军，表面上要求撤换国防部长和总参谋长，但实际上以前所未有的方式威胁俄罗斯领导人。

几周之内，他和瓦格纳的大部分领导层都在一场高度可疑的空难中丧生。当时人们普遍猜测瓦格纳集团将会发生什么。瓦特林博士表示，“普里戈任叛变后不久，克里姆林宫召开了一次会议，会议决定瓦格纳的非洲行动将直接受俄罗斯军事情报机构格鲁乌的控制”。

控制权将移交给29155部队的负责人安德烈·阿维扬诺夫 (Andrey Averyanov) 将军，这是一个专门从事杀戮和破坏外国政府稳定的秘密行动。但阿维扬诺夫将军的新业务似乎并没有破坏非洲国家的稳定，而是保障了他们的未来，只要他们通过签署放弃矿权来支付费用。

9月初，阿维扬诺夫将军在国防部副部长尤努斯-别克·叶夫库罗夫的陪同下开始视察前瓦格纳在非洲的行动。他们从利比亚出发，会见了军阀哈利法·哈夫塔尔将军。他们的下一站是布基纳法索，迎接他们的是 35 岁的政变领导人易卜拉欣·特拉奥雷。

之后，他们降落在中非共和国，这可能是瓦格纳在非洲大陆最完善的基地，然后前往马里会见那里的军政府领导人。

中非共和国的横幅上写着：俄罗斯是瓦格纳，我们爱俄罗斯，我们爱瓦格纳

在随后的一次访问中，他们还会见了萨利福·莫迪将军，他是去年在尼日尔夺取政权的军人之一。

各种会议的记录显示，阿维扬诺夫将军在国防部副部长尤努斯-别克·叶夫库罗夫正在向瓦格纳在非洲大陆的合作伙伴保证，普里戈任的去世并不意味着他的商业交易的结束。

与布基纳法索特拉奥雷上尉会面的报告证实，俄罗斯和布基纳法索将继续在“军事领域进行合作，包括培训布基纳法索军官学员和各级军官。”。简而言之，普里戈任之死并不意味着军政府与俄罗斯关系的结束。在某些方面，它会变得更深。

与瓦格纳关系密切的三个西非国家——马里、尼日尔和布基纳法索——近年来都经历了军事接管。此后，他们宣布退出西非经共体区域集团，并创建自己的“萨赫勒国家联盟”。也许与雇佣军关系最密切的国家是马里，那里持续不断的伊斯兰叛乱加上多次政变，现在成为一个基本上失败的国家。

此前，安全援助是以联合国马里稳定团特派团的形式提供的，同时还有法国军队长期开展的反叛乱行动。但他们对前殖民国家法国并没有特别的好感，因此当瓦格纳集团提出以俄罗斯的支持取代其安全行动时，这一提议被接受了。

“法国人受到了讨厌，而不是受到欢迎，”，琥珀顾问公司的非洲政治分析师埃德维格·索尔戈-德帕涅说。

“法国对萨赫勒地区恐怖危机提供帮助的授权一直被认为是时间有限的。因此，法国人呆了那么久而没有找到结束危机的方法，这一事实也无济于事” 。

这些纪念叶夫根尼·普里戈任和德米特里·乌特金的鲜花被放置在中非共和国的俄罗斯雇佣兵纪念碑前

除了实用主义之外，还有怀旧之情。 “在这些国家中，俄罗斯并不是新的盟友。俄罗斯在1970年代和1980年代就曾在那里。”，“人们有回到美好时光的梦想，这通常与与俄罗斯的关系有关。”

但对于管理这些国家的军政府来说，俄罗斯的军事存在有明显的好处。“最初，这些军政府是过渡领导人。他们应该组织选举并实现民主制度的回归。但现在俄罗斯准军事部队被派来保护军政府，让他们想呆多久就呆多久。”

马里命令法国军队撤离，马里现在的内部安全很大程度上依赖瓦格纳，这一变化对普通马里人产生了直接影响。

沃特林博士说：“俄罗斯提供的是一支打击力量，配备具有先进能力和强大火力的直升机。他们使用的是非常传统的苏联反游击队方法。你会看到被处决的战士，以及因支持战士或与战士有联系而成为目标的平民。”

有多种说法称，瓦格纳部队在非洲大陆以及普里戈任组织此前在乌克兰和叙利亚占据主导地位的地区侵犯了某种权益。记录最齐全的事件之一发生在马里中部城镇莫拉，据联合国报告，据信至少有500人被马里军队和“武装白人”即决处决，目击者称这些人为说一种“未知的语言”。虽然无法进行独立核实，但国际观察组织确认不明身份的白人袭击者是俄罗斯雇佣兵。

上个月，一百名俄罗斯军事专家带着装备和武器抵达布基纳法索，预计很快会有更多专家抵达布基纳法索

为了换取大量但残酷的安全援助，瓦格纳要求得到一些回报。马里和许多非洲国家一样，拥有丰富的自然资源——从木材、黄金到铀和锂。有些只是有价值的，而另一些则具有战略重要性。

瓦特林博士表示，瓦格纳的经营遵循着悠久的传统：“俄罗斯有一个标准的运作方式，即通过并行的商业活动来支付运营成本。在非洲，这主要是通过采矿特许权来实现。”

据报道，瓦格纳在其开展业务的每个国家都获得了宝贵的自然资源，不仅可以用来支付成本，还可以获取可观的收入。根据《血金报告》，过去两年，俄罗斯从非洲开采了价值 25 亿美元（20 亿英镑）的黄金，这些黄金很可能为其在乌克兰的战争提供了资金。

本月，俄罗斯战士（以前是瓦格纳雇佣兵）控制了马里靠近布基纳法索边境的因塔哈卡金矿。这个手工矿是马里北部最大的矿场，多年来一直受到该地区活跃的各种武装团体的争议。但还有其他一些具有潜在地缘政治意义的事情。

“我们现在观察到俄罗斯人试图从战略上取代西方对关键矿产和资源的控制，”沃特林博士说。

在马里，采矿法最近被重新编写，以赋予军政府对自然资源的更大控制权。在这一过程中，澳大利亚一家锂矿已经暂停其股票交易，理由是该准则实施存在不确定性。沃特林博士表示，虽然锂矿和金矿显然很重要，但未来可能会出现更大的战略难题：“在尼日尔，俄罗斯人正在努力获得一系列类似的让步，以剥夺法国对尼日尔铀矿的使用权。”

许多马里人以开采黄金为生

俄罗斯重点是试图在尼日尔实现在马里所做的事情。如果俄罗斯成功控制西非的铀矿，欧洲可能会再次面临所谓的俄罗斯“能源勒索”。法国比世界上任何其他国家都更依赖核能，56 座反应堆生产了该国近三分之二的能源。大约五分之一的铀是从尼日尔进口的。此前曾有人抱怨过贸易条件，有人认为这个前殖民国家剥削尼日尔等国家。

沃特林博士表示：“俄罗斯所推崇的说法是，西方国家的态度从根本上来说仍然是殖民主义。” “这非常讽刺，因为俄罗斯的做法是孤立这些国家、俘虏他们的精英并榨取他们的自然资源，这是相当殖民化的。”

事实上，俄罗斯“远征军”更像是“瓦格纳2.0”，而不是俄罗斯外交政策的彻底背离。普里戈任在非洲大陆建立了深厚的政治、经济和军事联系——拆除这个复杂的网络将是困难和困难的。最终适得其反。

“远征军”在相同的国家开展行动，拥有相同的装备，而且似乎有着相同的最终目标。沃特林博士表示，根本性的变化在于“俄罗斯奉行其政策的公开性”。普里戈任的瓦格纳集团一直为俄罗斯在海外的运作和影响力提供一定程度的合理推诿。

在全面进入乌克兰之后，西方安全机构的许多人表示，俄罗斯的面具已经脱落。

“他们想要做的是加剧我们的国际危机。他们试图在其他地方纵火，并扩大已经存在的危机，使世界变得更加不安全，最终，它会削弱我们在当前面临的全球竞争中的地位。因此，影响不会立即显现出来，但随着时间的推移，这是一个严重的威胁。”