行星科学家对火星侦察轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter）拍到的资料深入研究，确定珍珠高地（Margaritifer Terra）内横跨拉冬山谷（Ladon Valles）北部、拉冬盆地南部和盆地周围的西南方高地的黏土沉积物分布。

▲ 研究指出火星特定区域可能数十亿年内多次孕育生命。 （Source：影片截图）

黏土意味长期有水，因是中性pH值条件下形成，水分蒸发极小。 研究小组认为，水从约38亿到25亿年前流到这里。 虽然并不是生命存在的确切证据，可能需要挖掘火星化石才能证实。 然而根据这项最新研究，可由火星表面和沉积物观察解释火星生命生存的条件。

研究人员认为，黏土最初形成于拉冬盆地上方高地周围，然后被水侵蚀，顺流而下，进入拉冬盆地和拉冬山谷北部的湖泊。 研究人员发现黏土和其他岩石的分布与周围水分布一致。 更重要的是，黏土是营养物质的来源，也是周围环境的稳定剂。 把水、营养物质和稳定条件放在一起，有机体生存的机率就显著增加。

研究人员指出，直到火星近代历史，该地宜居条件可能周期性反复发生。 研究发表于《Icarus》期刊。