NASA 即将利用一个比足球场还巨大的气球把望远镜载到南极洲上空，研究在某些星系中阻碍恒星形成的天文现象。

该任务名为ASTHROS，利用直径2.5公尺的主镜来收集太空光芒，这片镜面的支撑结构必须非常轻才能搭乘气球升空，但又比需足够坚固以承受地心引力、避免镜面抛物线变形超过2.5微米（比人类头发还细）影响观测。

本月ASTHROS主镜已建造完成，之后ASTHROS团队会将主镜与吊舱（承载整个有效载荷并连接到气球的结构）和其他关键部件集成，接着展开一系列测试，预计2023年12月前搭乘气球起飞，于南极上空平流层盘旋长达4周，在远红外线波段下观察来自宇宙但地球大气阻挡掉的光。

ASTHROS 将观察银河系内几个恒星形成区域的气体分布运动高分辨率 3D 地图，也将观察包含数百万颗恒星的遥远星系，以了解恒星反馈如何在大尺度环境中作用。