曹操和刘备之间的战役虽然发生了很多次，但规模比较大的战役却并不多，在公元前218年这段时间中，双方就有过一次大规模冲突，主要就是为了争夺汉中。曹操尽管御驾亲征，且率领了几十万兵马，最后却无法战胜对手，无奈离开了汉中。要知道，曹操带兵打仗的能力是很强的，这一点根本不是刘备能够相提并论的，且曹操手下的精兵悍将非常多，但为什么，在这场战役中却无法获胜呢？

218年，曹操就带领了十万兵马进攻张鲁，在半年的征战中，直接攻占了汉中。但曹操却没选择继续攻打川蜀，反倒是安排夏侯渊和张郃坐镇这个地方。到了217年，随着法正这些谋士的提议，刘备开始考虑出征汉中了，直接安排张飞和马超联手进攻下辩，然后安排陈式进攻马鸣阁道，然而结果都不是很理想。到了218年，刘备御驾亲征，来到了阳平关，而对面站着的就是夏侯渊和张郃。曹操听到这个消息后，立马开始调兵遣将，在这一年进入了长安。

刘备抓住机会，眼看曹操就要来到前线，刘备提前进攻，在定军山战役中击杀了夏侯渊，曹魏的兵马惊慌失措。次年，曹操再次调动几十万兵马，进入了阳平关。听说曹操的兵马，马上要到来的时候，刘备压根就不担心，他告诉身边人，曹操虽然来了，却拿不下汉中，这已经成为了我们的地盘。但刘备不会作壁上观，将汉中的兵马都安排到了险要的地方。同时，还安排使者进入国都，请求诸葛亮的支援，毕竟刘备和诸葛亮都知道，这场战役的胜负，将会决定蜀汉是否能存在。

而在历史记载中，汉中战役并非是《三国演义》影视剧中描述的样子。毕竟刘备的目的就是不主动进攻，就占据险要之地，凭借防守拖累曹魏。曹操的兵马虽然发起了疯狂的进攻，但险要之地并非是一朝一夕可以拿下的，于是两方势力就一直在对峙状态下了。一个月过后，曹魏的兵马再也坚持不住了，越来越多的兵马开始逃跑。造成这种局面，主要是两种因素。

首先，曹操的兵马一直在打败仗，夏侯渊也死在了战场上，而且汉中距离曹魏大本营有很长一段距离，短时间无法获胜，必然会让军心受到影响。其次，曹操的粮草遇到了困境，也许曹操没有想到，这次汉中战役竟然会拖这么长的时间。实际上，汉中战役并不能曹操带兵打仗能力不强，要知道进入汉中并非是一件难事，然而军粮却不是一件很好处理的事情。毕竟古代的交通和现代的交通并不一样，运粮就必须要越过秦岭，唯有依靠人力，因此并不是一件容易的事情。

好巧不巧的是，刘备还让赵云去偷袭曹操的大后方，导致后者根本无法补充粮草。因此，汉中战役完全是看曹操的后勤能不能得到保障，谁可以稳定输出，就可以笑到最后，曹操虽然兵马数量非常多，但运量并不是一件容易的事情。曹操也很清楚这件事，如果这个时候还不走，也许就会大败而归。尽管汉中落到了刘备的手里，然而问题还是没有解决，所以诸葛亮在进行北伐的时候，不止一次的因为粮草问题，无奈败走。只能说，成也汉中，败也汉中。