南极有一种鸟，善游泳善潜水，可以在海中下潜200多米深，可以潜水18分钟左右，但这种鸟却不会飞，它就是企鹅。北极也有一种鸟，同样善游泳善潜水，不过它们只能在海水中下潜60米左右，潜水时间最多不会超过1分钟，但这种鸟会飞，它就是海鹦。

海鹦因外观特征素有“海洋小丑”之称，而且它们大脑袋上长着的色彩鲜艳大喙，黑白相间的羽毛，以及出色的潜水能力等鲜明特征，无一不让人们将它与企鹅联系在一起，人们喜欢称海鹦为“会飞的企鹅”。

但海鹦实际上与企鹅没有任何关系。它们是一种小型海鸟（身长约30厘米左右，体重约1斤），属于鸻形目海雀科鸟类，主要包括 3 个物种：北极海鹦、角海鹦和簇羽海鹦。海鹦跟名字所想表现的一样，大多数的时间主要栖息在海面上，只有在繁殖期间才会在陆地上生活。

海鹦和其它多数鸟类一样，喜欢群居生活，无论是捕食还是迁徙，它们都是成群的共同行动。庞大的鸟群也为海鹦这种小型鸟类提供了生存保护，尤其是在面对入侵者或捕食者时，海鹦会一起发出警告，然后群起而攻之。事实证明，这种防御策略很有效。

繁殖期海鹦会在岩石峭壁的土壤或岩石之间挖洞筑巢，洞大约90厘米长。通常，海鹦夫妻会年复一年地回到同一个洞穴繁殖后代。在这个洞穴的深处，它们用草、海藻和羽毛做巢。在雌性产下一枚蛋后，夫妻双方会轮流孵化这枚蛋约40天。

一旦小海鹦孵化，海鹦夫妻就要轮流给它带鱼吃，小海鹦一天要进食好几次。海鹦可以同时用嘴衔住好几条鱼。它们用舌头把鱼推到喙的后部，在那里，它们喙顶部的隆起可以将鱼固定在那里，这样海鹦就可以继续张开嘴捕捉更多的鱼。

一般来说，它们的嘴一次最多可以衔住10条鱼，但有一项高达62条鱼的记录至今未被打破。

小海鹦一直呆在洞里，直到会飞为止，这期间也是海鹦夫妇最忙碌的捕鱼时期。有趣的是，小海雀似乎天生就很注重个人卫生，它在洞穴里有自己的固定厕所，这个厕所远离最深处的巢穴。

在小海鹦出生约45天以后，它将离开养育它的洞穴和父母，在海上独立生活3-5年，并学会觅食和选择配偶。在野外，海鹦的寿命约为20年。

海鹦虽然身躯较小，身体看起来也不太灵活的样子，其实它们能以每小时80公里速度低飞在水面之上。在飞向空中之前，海鹦会用翅膀快速拍打水面。起飞后为了保持飞行，它的翅膀还需要以每秒4-6次的速度快速拍打。

飞行中的鸟类想要着陆，一般都很简单，动作也很潇洒。可海鹦的着陆方式就有些太过尴尬了，它要么撞到浪尖上，要么在比较平静海面上，用肚皮贴着海面直接着陆，来个“平沙落雁式”。

而且海鹦的性格在鸟类中也算奇葩，一般鸟类的警觉性它是一点没有，反而非常好奇和温顺。这使它们不但成为大黑背鸥、老鼠、猫、狗和狐狸的捕食目标，也很容易被人类作为食物猎杀。如今，接近人类聚居地的海鹦一直在快速消失中……