记得小时候家乡的桑树特别多，是村头村尾最常见的树，尤其是在河沟旁、地坎边上，一棵棵高大的桑树诉说着故园的概念。

每年立春刚过，桑树就开始吐出新芽，谷雨前后，桑树已是一片新绿。立夏时节，蓊蓊郁郁的枝叶间就冒出了一串串青绿的小桑果。“黄栗留鸣桑葚美，紫樱桃熟麦风凉。”小满一过，夏的阳光开始泼辣起来，跳跃在枝叶婆娑间，给翠绿的桑葚涂上了鲜红的胭脂。它们或红或紫，宛若一串串晶莹剔透的玛瑙，诱惑着我的味蕾。那时候，我们管桑葚叫作“桑乌珠”。桑乌珠有紫黑、紫红、红白、青色等几种颜色。乌黑的那种味道比较甜美，红紫的酸甜，红白的较酸，青色的比较涩口。那时，水果不多，能吃的野果也不多，桑乌珠是大自然对我们最奢侈的馈赠。桑乌珠刚刚开始成熟，桑树地里就热闹起来了。大人、小孩刚走一拨，又来一茬，络绎不绝。未等它变乌黑，已成果腹之物;吃多了那些红色的桑乌珠，又酸又甜的味道，反而觉得回味无穷。

桑葚成熟的时节，一放学我们就箭一样的冲出教室，一路小跑往家赶。回到家我迫不及待地放下书包，飞跑到桑树下，像猴子一样，“噌噌噌”几下爬上桑树，摘下一大串红得发紫的桑果儿就往嘴里塞。熟透了的桑葚，像抹了一层蜜，一入口，满嘴里都是甜甜的汁水。别看爬树、摘桑葚、吃桑葚很美，但也有担心害怕的时候。桑葚的汁液是洗不掉的，它会留在你的手上、你的嘴唇上、你的衣服上。每次回到家里，总会招来父母亲的一通责骂。他们担心我们从树上掉下来，摔坏了身子。

所以在老家，一直流传着这样一句童谣:“吃桑葚，黑屁股。给你外婆屙一锅背乎。”因为此，那些个大姑娘小媳妇一般在人前不会吃，实在馋得忍不住，就会偷偷地溜到桑树底下，悄悄地摘下，小心地用手帕包住，然后再躲到没人的地方去慢慢的享用。桑葚好吃，却不易保存。于是，母亲就将吃不完的桑葚做成酱。先用剪刀剪去绿色的桑葚柄，过水沥干，然后上灶蒸。蒸的时候，会有一股子甘甜的气味氤氲而来，让人忍不住多嗅几下。蒸好后，晾在盆子里，待晾凉后放白糖搅拌成糊状，装在玻璃瓶里，放几天便成了滋味醇厚的桑葚酱。桑葚酱酽酽稠稠，如调了色的凝脂。那时候，我喜欢用来冲水喝。舀两勺桑葚酱在一杯白开水里，杯子顿时变成了浅红、深紫，那是一种令人眩晕的色彩，也是一种让人能产生迷离的色彩。

桑树与我们人类关系极为密切，在古代，桑树与人们的衣、食、住、用有着密切的关系，桑叶可以用来养蚕，桑果可以食用和酿酒，树干及枝条可以用来制造器具，树皮可以用来造纸。正是因为此，桑树成了家园的象征。对于漂泊在外的人来说，“把酒话桑麻”就成了一种无比美好、无比温馨的向往。

更让人想不到的是桑葚既可入食，又可入药。桑葚能预防动脉硬化，对心脑血管起到保护作用。营养是苹果的5-6倍，是葡萄的4倍，被医学界誉为“二十一世纪的最佳保健果品”。常吃桑葚能显著提高人体免疫力，具有延缓衰老，美容养颜的功效。在两千多年的《诗经》中写到：“于嗟鸠兮，无食桑葚;于嗟女兮,无与士耽”。意思是那贪吃美味的斑鸠啊，不要无节制地啄食桑葚。世上的女孩子呀，不要沉醉于男子编织的情网。诗句有物到人进行了类比联想，斑鸠不要光顾品尝桑葚的美味，桑葚的甜美会使斑鸠从树上掉下来。也劝诫未婚女子不要轻易相信男子的甜言蜜语海誓山盟，不要沉醉于男子编织的情网失去理智不能自拔。古人对桑葚的夸赞已不言而喻了。

小小的桑葚还救过汉高祖刘邦的性命呢！据载公元前205年，汉高祖刘邦在徐州被项羽打得丢盔卸甲，情急之中躲进了附近一个阴暗的山洞里。虽然躲过了这一劫，但在避难中头晕的老毛病却突然复发了，以致头痛欲裂，天旋地转，随即腰酸腿软，连大便也难以排出，痛苦不堪。山洞旁有一片桑林，满树桑葚盖压枝头。为度难关，刘邦只得渴饮清泉，饥食桑葚。连吃几天，头痛、头晕竟不知不觉地痊愈了，大便也痛痛快快地解了出来。刘邦很快恢复体力，精神倍增。刘邦当上了汉朝开国皇帝，仍念念不忘“桑葚”的救命之恩。当地百姓把当年刘邦避难的黄桑峪改名为皇藏峪，至今人们还传颂着这段优美的故事。

紫黑桑葚透着甜，桑葚的味道，饱含着故乡的味道，是童年的味道。我的童年记忆也拴在了挂满桑葚的枝头上，那酸甜味儿记载着我儿时温馨和欢乐，成为最美好的回忆。故乡桑葚的味道，那是一种永远难忘的乡愁！