又一个甲骨文被破译！

2016年，为了激励甲骨文破解，中国文字博物馆开出“悬赏令”，推出千金计划，即“甲骨文释读优秀成果奖励计划”公告：破译一个未解甲骨文字，奖励10万元人民币。由于迄今大约还有3000个甲骨文字待解，因此理论上有三亿奖金待领。

2018年，中国文字博物馆（下图）发布首批甲骨文释读优秀成果获奖名单，复旦大学教授蒋玉斌以《释甲骨金文的“蠢”——兼论相关问题》获一等奖，奖金10万元。不久前，中国文字博物馆近日发布《关于征集评选第二批甲骨文释读优秀成果的奖励公告》，吉林大学周忠兵以《出土文献所见“仆臣臺”之“臺”考》拿到一等奖。

周忠兵破解的甲骨文字形为：两个“臣”字相叠，右边一个“子”字的符号。他给出的答案是“臺”字，就是“台”的繁体字。（此甲骨文字形没有找到）

所谓“臺”，古代对奴隶的一种称谓，训诂专著《博雅》中解释“臺，支也。又贱者之称”，《后汉书·济南安王康传》中还有“舆马台隶，应为科品”的记载。问题在于，“两臣一子”的甲骨文字形，为何是“臺”呢？

周忠兵考证认为：“这个字形的左边是两臣相叠，其造字本义仍应联系臣字考虑。臣字本义是睁开眼睛专注看，此字从两臣，表示瞪大眼睛更为仔细看，可对应《说文解字》中的‘眙’。眙从台得声，所以甲骨文、金文那些文字可以通假为‘台’。”

郭沫若在《古代研究的自我批判》中谈过“臣”：古人以目为人体的极重要的表象，每以一目代表全头部，甚至全身，竖目表示俯首听命，人一埋着头，从侧面看去眼目是竖立的。

有了这一步认识之后，经过7年研究，周忠兵详细考证了音、形、义、用（甲骨文与传世文献中的使用），最终确认此字形为“臺”。

中国文字博物馆相关负责人指出：“一系列释读形成了完整的证据链，环环相扣，相互验证。不仅成功破译了不少甲骨文句，同时还进一步论证了商周时期，奴隶是普遍存在的一种社会身份，有助于我们了解商周的社会阶层。”

过去两百年中，西方可谓年轻天才辈出，先后破译了多种“死文字”：32岁的商博良破解古埃及文，25岁的罗林森破解楔形文字，30岁的文屈斯破解线性文字B，都是年轻天才单枪匹马破译死文字。其中，罗林森与文屈斯是英国人，都是非专业人士，相当于“民科”。

相比西方破译奇迹，与后世汉字存在传承关系的甲骨文，其破译却举步维艰：一共发现大约4500个甲骨文字，但只破译的少部分，还有近3000个至今未能破译。即便一字十万的重金悬赏，但数年过去也仅真正破译两个字。那么，甲骨文破译到底难在何处？

甲骨文破译之难的原因很多，比如以下两个就非常关键：

首先，甲骨文毕竟只是占卜记录，并非真正的典籍，与传世文献对应的信息很少，导致很多甲骨文缺少文献对照。

周忠兵破译的这个甲骨文比较幸运，因为他发现“仆、臣、臺”都是身份低下之人，传世文献中都有很多记载，但出土文献中“仆、臣”很多，“臺”只确定四例。换言之，按照传世文献记载的数量来看，出土文献中的“臺”应该很多才对，因此只确定四例的原因，可能甲骨文中的“臺”没能被考证出来。据此，周忠兵才去考证研究此字。

反过来说，如果相关文献记载缺失，那么这个字形基本上就不可能被考证出来，或者说进一步加大考证的难度。

其次，文字是时代社会的反映，但商代史料少而零散，我们对商代社会所知太少，因此很多甲骨文就很难破解。

比如，很多甲骨文所对应的器物或观点等已经不再使用了，比如上古某个物品或某种说法，后来不用了，但留下相应的文字，这就基本无从考证，想破脑袋可能也想不出。

又比如，十天干为何用那些字表达，东南西北四个字的起源发展，诸如此类还有很多，其实并未搞清楚真正的来历，其中一个核心原因在于我们对商朝或上古社会所知太少。

总之，不是中国学者不够天才，或没有极尽所能，而是甲骨文破译难度确实太大。

文字是时代社会的反映，部分文字含义应会不断变化，也会被淘汰，也会出现新生文字等，甲骨文只经历了数百年，就已出现很多变化，比如上述的考证字形到“臺”，还有蒋玉斌考证的“蠢”变迁等，那么古埃及文、楔形文字跨度3000余年，按理说情况应该更复杂。

况且，甲骨文与汉字存在传承关系，破译难度尚且如此之大，那么已经沦为“死文字”的楔形文字、古埃及文、线性文字B等，更缺少传世文献对应、更缺少书写时代的社会资料，那么西方学者如何单枪匹马将之轻松破译的呢？这个问题真让人费解！

参考资料：

《1字悬赏10万元——我们为何要破译甲骨文》

《破译甲骨文到底有多难》