1979年1月19日，是中国农历的大年初一。按照中国人的习惯，在大年初一这一天是不出远门的。然而，刚刚开完十一届三中全会的邓小平不辞辛劳，在这一天踏上了飞往华盛顿的专机。因为，相比留在国内庆祝春节，中国还有更急迫的事情需要他去解决。

彼时的国际形势对中国来说错综复杂。南边的越南撕毁此前与中国的友好协定，开始在国内实行大规模的排华活动，并且出兵悍然对亲华的缅甸实行侵略，严重损害了我国的国家利益。北边的苏联则与我国积怨已久，为了准备随时对我国进行“机械化集群突击”，自20世纪60年代以来，苏联就在我国漫长的北部边境陈兵百万，虎视眈眈，给我国边防带来了极大的压力。

反观中国国内局势，亦是动荡不安。在1976年结束文革之后，以邓小平为首的新一代领导人走上领导核心，准备开始后来将影响中国、影响全世界的改革开放。但在进行大规模改革开放前，中国需要一个稳定的国际环境；而美国也需要一个更加开放的中国，来发展自己在亚洲的影响力，进而对抗苏联。因此，中美两国就不可避免的走向了一起。

在邓小平来到美国后，美国总统卡特并没有像接待往常领导人出国访问那样举行盛大的欢迎宴会，而是在简短的欢迎仪式后，就与邓小平开始了紧张的会谈。根据史料记载，两人会谈的内容几乎涉及方方面面，从政治、经济再到文化，甚至谈到了中国向美国派遣留学生的问题。

在常规会谈结束后，邓小平出人意料的向卡特提出要增加一个秘密会谈环节，只保留翻译，不允许任何其他人参加。卡特当即同意了这个要求，随后两人在卡特的办公室进行了长达30分钟的秘密会谈。

时至今日，我们已经能够从后来只言片语的报道中一窥当时会谈的情景。邓小平并没有进行过多的铺垫，而是直接进入主题：南边的越南已经严重侵害了中国利益，对此中国不能坐视不管。会意的卡特表示，美国将对任何可能发生的冲突表示“严重关切”。

对于邓小平这样久经沙场的政治家来说，他当然知道，卡特口中的“严重关切”就是美国不会插手。因此，邓小平一直皱着的眉头终于舒展开来。随后，卡特或许担心中国对越南的军事行动扩大化，因此又含蓄的表示，美国希望这场冲突控制在一个有限的范围。

后来的事情就为大众所熟知了。一个月后的2月17日，人民日报发表了头篇社论《是可忍孰不可忍——来自中越边境的报告》，实际上宣告了对越南军事行动的开始。如事前所料，战争开始后中国军队一路势如破竹，在极短的时间内横扫越南北部，并在1个月后单方面宣布战争结束，对越南的惩罚目的已经达到，中国军队全部退回境内。

这场战争给中国带来了数十年的边境和平，为改革开放赢得了一个稳定的国际形势。同时，这场战争带给越南的打击是巨大的。在战争中，越南赖以生存的北部重工业基地被全部摧毁，铁路、公路、桥梁、基建等亦全部被我人民解放军炸毁。战争之后，越南北部陷入一片废墟，至今仍然未能从40多年前的战争中缓过神来。

40年多后，我们再来回顾当年这段历史，不能不由衷的感叹邓公的伟大，而他的伟大就在于对内不折腾，对外有谋略，上面的事情便是一个极好的证明。