公元前154年，汉景帝采纳了晁错的谏言，接连削了吴、楚、赵、酵洗诸郡，诸侯王奋起反抗，以“清君侧”的名义发动叛乱，为让诸侯退兵，汉景帝将晁错腰斩。
然而仅仅三个月后，七国之乱便被平定，汉景帝借此契机废除了发动叛乱的诸侯国，中央政权管辖的郡也因此扩大了一倍。
这来之不易的胜利，伴随着三代帝王的隐忍与妥协。曾经，大臣贾谊也向汉文帝进献了相同的策略，但是，迫于功臣集团和诸侯王的威压，汉文帝只能将贾谊流放长沙。
彼时，汉文帝刘恒初登皇位，地位不稳，诸吕之乱刚刚平息，国家动荡不安，功臣集团处处掣肘，重新夺权的刘姓诸侯企肯轻易放手，帝国统一的道路无比艰辛。
刘邦大概也不会想到，承继他理想的会是曾经备受冷落的儿子。而他的孙子刘启将会在七国之乱后，完成帝国的统一，开创文景之治的盛世，完成他未完成的功业。
刘恒的生母薄姬原本是与诸侯王魏豹的妾室，魏豹曾是西楚霸王项羽的部将，被韩信击败后，薄姬成为俘虏被押送到汉朝宫廷中充作宫女。
一日，刘邦忽然兴起，在宫女们劳作的织室中闲逛，在此劳作的都是被俘虏来的女犯人，而刘邦一眼看中了薄姬，将她带回后宫一夜临幸，生下了刘恒。
新鲜劲过后，刘邦便将这对母子抛诸脑后。刘恒七岁的时候，刘邦率兵平定了代地的叛乱，于是将刘恒封为代王，发配到西北为大汉守边，远离了是非之地长安。
高祖十一年，诛陈豨，定代地，立为代王，都中都。
公元前180年8月，汉帝国的实际统治者吕后去世，在吕后临朝称制期间，备受吕氏家族打压的刘姓皇族迅速发难，长安城内一片肃杀，这是大汉建国以来最为血腥的屠戮。
而在遥远的代地，二十三岁的刘恒正面对人生最重要的抉择，来自长安的使者带来朝廷的诏书，希望他能接掌风雨飘摇的帝国。
是回到长安成为万人之上的天子，还是留在边陲做偏安一隅的诸侯，刘恒犹豫不决，最终，在其亲信大臣的鼓励下，刘恒决定前往长安接受皇位。
在前往长安的途中，刘恒不得不感叹命运的多变，自己不过是一介庶子，备受冷落，但如今，即将成为帝国至高无上的帝王，是福是祸，尚未可知。
公元前179年，刘恒回到了阔别十五年的长安，在未央宫中，他坐上了皇帝的宝座，皇位来的容易，可要治理一个庞大的帝国却十分艰辛，更何况，此时的帝国举步维艰。
群臣以礼次侍。乃使太仆婴与东牟侯兴居清宫，奉天子法驾，迎于代邸。皇帝即日夕入未央宫。
秦朝末年，秦始皇横征暴敛，连年征战，中原大地满目疮痍，刘邦建立汉帝国后，异姓王反叛，匈奴南下侵扰，国库空虚，民生凋敝。
虽然刘邦采用无为而治的国策，与民休养生息，但是帝国需要时间，可内外交困的局面让汉文帝明白，他需要一个能帮助国家走出困境的帮手。
就在此时，贾谊带着他的千古绝唱《过秦论》出现了。
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。
贾谊的精彩论述传到了刘恒的耳中，他对这个青年才俊充满期待，不久后，他就在未央宫中召见了贾谊，贾谊提出改革经济，削弱诸侯，重视边患的政策击中了刘恒的内心。
未央宫内，刘恒与贾谊促膝长谈，相见恨晚，他们不知道，君臣携手之下，大汉帝国将迎来新的生机。
当年楚汉相持之时，汉高祖刘邦迫于形势，分封了异姓诸侯王，刘邦称帝后，大汉王朝实行郡国并行制，诸侯国的政治地位远远高于郡。
诸侯国人口众多，经济发达，且拥有强大的武装，政治地位仅次于帝王，在封国内独揽大权，拥兵自重，独霸一方，成为中央集权最大的障碍。
刘邦诛灭异姓王之后，总结了秦国灭亡的教训，在异姓王的旧土上又陆续分封了九个刘姓宗室的子弟为诸侯王，史称同姓九王。
汉文帝即位之初，地位不稳，而诸侯王经历了三代更迭，与汉文帝的亲缘关系逐渐疏远，政治上已经不再可靠，因此一再发生叛乱。
在诸侯王中，与刘邦缔结盟约的吴王刘濞是刘恒的心头大患，刘濞的封国吴国，统领东南三郡，共五十三座城池。
吴国面朝大海，背靠铜山，刘濞引海水造盐，开采铜矿铸钱，以此垄断东南经济命脉，成为富可敌国的诸侯王。
在强大的经济支撑下，刘濞免除了吴国百姓的赋税，他招贤纳士，不分阶层，给流民提供住所和工作保障，对逃到吴国的罪犯，他还提供保护，因此，深得吴地民心。
雄厚的国力让刘濞日渐骄横，渐渐不将刘恒放在眼里，甚至想取而代之。
汉文帝时期，刘濞的儿子刘贤应诏入长安，在与太子刘启喝酒博弈的时候，为棋子路相争，态度不恭，刘启一怒之下便将棋盘砸向刘贤，刘贤当场毙命。
汉文帝得知后，命人将刘贤的遗体送回吴国安葬，刘濞看着儿子的尸体愤恨道：“天下本一家，既死在长安就埋在长安，何必送到吴国来。”
于是，刘濞又派人将刘贤的尸体送回长安安葬。
儿子的死让刘濞明白，只有拥有了那至高的权力，自己才不会成为俎上鱼肉。此后的二十年，刘濞厉兵秣马，开始与中央抗衡，他要为儿子报仇雪恨！
诸侯国逐渐成为帝国的威胁，贾谊深知汉文帝刘恒的顾虑，于是主动上书，提出了削藩的政策。在贾谊看来，想要削弱诸侯的力量，只有不断拆分，才能让他们无法与中央抗衡。
也只有这样，汉文帝才能想汉帝国的统一大业迈进一步，然而，贾谊的方案已提出，就遭到了功臣集团的强烈反对。
在他们眼中，裂土分王才是汉王朝统治的根基，他们劝谏汉文帝，若是采用了贾谊的建议，诸侯王定会愤起反抗，大汉帝国会再次陷入动荡。
最终，迫于功臣集团和诸侯王的压力，刘恒不得不放弃贾谊的主张。
出身卑微的汉文帝深知，自己还没有与功臣集团和诸侯王对抗的实力，这场政治斗争最终以汉文帝的忍让而终结，而怂恿削藩的贾谊被贬长沙，成为这场政治斗争的牺牲品。
贾谊的离去让汉文帝明白刘邦的隐忍和妥协，他真正理解了他的父亲，想要实现帝国统一何其艰难，他还需要一个强大的后盾，经济是重中之重。
刘恒继位后，一直奉行节俭之风，最常穿的是粗布制成的袍子，龙袍上破了个洞也是让宫人补一补继续穿，甚至还穿着草鞋上殿议事。
一次，汉文帝想在自己的宫殿内造一个露台，召来工匠一问，竟要花费百金，相当于当时十户中等人家的财产，当即表示太贵了，不造了。
就这样，汉文帝在位的23年间，从未大兴土木，他将省下来的钱用于民生，轻徭薄赋，与民休息，免了12年的田赋，还下令由国家赡养八十岁以上的老人，每月发放米肉。
无为而治，垂衣拱手，让小农经济成为立国之本，奖励农耕生产，减轻劳役，安顿流民，通过自然的方式发展经济，汉帝国也因此焕发了新的生机。
汉帝国的崛起让刘恒开始怀念起贾谊，只可惜，这位曾经的知己在流放长沙后便郁郁而终，年仅二十三岁。
公元前183年的一天，未央宫中的汉文帝刘恒收到了一封上书，上书者是一个来自齐国的小姑娘，名叫淳于缇萦。
她的父亲曾是齐国的名医，因为渎职而获罪，按照当时的汉朝律法，官员获罪，要押往长安受审，身为女儿的淳于缇萦跟随父亲西入长安，等待着她父亲的是残酷的肉刑。
为了让父亲免遭刑罚，淳于缇萦鼓起勇气向汉文帝上书，信中她对肉刑的恐惧深深地触动着汉文帝，他明白肉刑带来的不仅是身体的残缺，更是无法抹去的耻辱印记。
而这样残酷的刑罚，不仅会使汉帝国失去大量的劳动力，更会动摇天下归附的民心。为了帝国的稳固，刘恒废除了沿自秦时期的酷刑，取而代之的是剃发、足枷和杖责。
汉文帝的仁政再次得到了百姓的认可，也是中国刑罚史上巨大的进步。
公元前157年，在位二十三年的汉文帝刘恒走完了他济育苍生，重以明德，昇平漢道的一生，病逝于未央宫，太子刘启即位，是为汉景帝。
刘启不同于父亲的隐忍低调，他即位之初便充满自信，他坚信汉帝国将在他的手中达到顶峰，但是繁荣景象的背后却危机四伏。
此时的汉帝国仍然要面对北方匈奴的不断袭扰，为了换取边境和平，刘恒不得不延续之前的和亲政策，而另一边，他却开始为攻灭匈奴而积攒军事力量。
汉文帝统治时期，刘恒鼓励民间养马，并颁布了一系列关于养马的优惠政策。刘启继位后，为了进一步扩大养马的规模，颁布了盗马者死的严苛法律。
刘启在帝国的西部边郡建立了三十六个养马场，每个养马场都放养了一万匹以上的骏马，只为满足日后的军事需要，汉帝国正在蓄势待发。
在刘启的眼中，中央政权已经积蓄了足够的力量，统一大汉帝国的时机终于到来了，他决定先解决内部问题，削弱诸侯王的势力。
这曾是汉高祖刘邦最大的心愿，诛灭异姓诸侯王后，他曾与功臣集团刑白马而誓，非刘姓王者，天下共击之，而此刻，他的孙子将立起屠刀，对同姓诸侯下手。
公元前155年，御史大夫晁错向汉景帝上书《削藩策》，上陈诸侯的罪过，请求削减封地，收回旁郡，用中央的铁腕直接削弱诸侯。
等到楚王入长安觐见天子时，晁错借机上奏称，楚王刘戊在薄太后丧期时淫乱，理应诛杀。汉景帝虽下诏免其死罪，但仍削减其封地东海郡作为惩罚。
在此之前，赵王刘遂被削减河间郡，胶西王刘卬因售卖爵位舞弊，被削减六县。接下来，刘启将矛头对准了吴王刘濞。
只有削弱诸侯王中，占有土地最大，经济和军事实力最为强大的吴国，才能进一步即将中央集权，汉帝国的统一才能进入快车道。
在晁错的建议下，刘启下诏削减了吴国的豫章郡和会稽郡，使得吴国的势力范围瞬间缩减了三分之一，日后将再难以与中央抗衡。
汉景帝的诏令刚一下达，朝野上下一片震动，吴王刘濞为保住自己的封国，于是起兵谋反，他与胶西王刘卬约定，事成之后，吴国与胶西二分天下。
在刘濞的怂恿下，胶西王同意起兵，并与齐国旧地的其余诸侯王相约反汉，之后，刘濞还派遣使者前往楚、赵、淮南等封国，共同相约起兵。
一夜之间，与刘启有着杀子之仇的刘濞集结了三十万大军，在各路诸侯的呼应下，打着“诛晁错、清君侧”的旗号，举兵西进，一路势如破竹，剑指长安。
建国之初的分封裂土终于开出了恶之花，刘邦的担忧终是成为了现实，汉帝国最大规模的动乱，七国之乱就此爆发。
面对汹涌而来的叛军，汉帝国岌岌可危，刘启方寸大乱，他没有想到，自己下定决心削藩会引来汉帝国最大的政治危机。
手足无措之际，晁错建议汉景帝御驾亲征，自己则留守长安。曾当过吴国丞相的袁盎却向汉景帝献策，只要诛杀晁错，平息诸侯王的怒火，就能换取七国叛军的退兵。
这一刻，刘启的内心是复杂的，他深知晁错对汉帝国忠心不二，与自己怀揣着同样的理想，但是，突如其来的谋反和混乱的局势让他最终做出了选择。
汉景帝采纳了袁盎的计策，将其封为太常，秘密出使吴国。十天后，丞相陶青联合中尉陈嘉、廷尉张欧联名上书，弹劾晁错，请求诛杀。
在关乎国家存亡的时刻，汉景帝批准了朝臣的奏疏，一代忠臣最终被腰斩于东市，晁错可能不会想到，他倾力辅助的帝王会用自己的死去妥协叛乱的诸侯。
然而，晁错的死并未消除吴王刘濞的野心，反而显示了汉景帝的软弱无能，七国叛军也并未停止进攻的步伐，依旧浩浩荡荡地向长安进发。
吴王刘濞自称东帝，与西汉政权分庭抗礼，并拒绝接见袁盎。眼看汉高祖刘邦一手建立的中央政权即将被摧毁，汉景帝痛心疾首。
而听信袁盎的谗言，斩杀晁错，更让汉景帝追悔莫及，眼见帝国摇摇欲坠，一场灭国之灾正在逼近长安，汉景帝终于下定决心镇压叛乱。
此时，挡在七国叛军面前的是依然效忠于汉帝国的梁国，梁国地处险要位置，领土广袤，梁王刘武乃汉文帝之子，与汉景帝是亲兄弟。
睢阳告急，刘启的心中充满了忧虑。然而，在此后的一个月里，睢阳城巍然不动，梁国将士舍身忘死，死伤数万，无一人出城投降，梁国成了叛军不可逾越的一道屏障。
梁国的殊死抵抗为汉景帝刘启争取了足够的时间，为了尽快镇压叛军，他想起了父亲的遗言，天下一旦有乱，周亚夫可用。
吴王濞、楚王戊、赵王遂、胶西王昂、济南王辟光、菑川王贤、胶东王雄渠反，发兵西乡。天子为诛晁错，遣袁盎谕告，不止，遂西围梁17。上乃遣大将军窦婴、太尉周亚夫将兵诛之。六月乙亥。
在此后的三个月，周亚夫将力挽狂澜，他发现，素来强悍的叛军被牵制在梁国一线，于是他放弃与叛军的正面作战，转而率骑兵断其后路，夺取叛军粮道。
在城中军民的拼死守护下，睢阳城坚如磐石，七国叛军军心涣散，而他们远在后方的粮道已经被周亚夫截断。
随后，叛军被迫不得不转移主力，但又遭到周亚夫的伏击，叛军一战溃败，吴王刘濞率领数千骑兵逃亡东越。
刘濞发动的叛乱声势浩大，足以颠覆一个强大的齐国，然而仅仅三个月之后，便被彻底平息。
叛乱平息后，七王皆身死，除了楚国另立新王后，刘启废除了其余六个叛乱的诸侯国，中央政权的辖地扩大了近一倍。
经过这次的政治危机，困扰西汉几十年的分封制度基本被废除，收收回了大部分领土控制权的刘启终于像昔日的秦始皇一样，享有了完整的皇权。
这来之不易的胜利伴随无数的牺牲，无论是被贬长沙，郁郁而终的贾谊，还是力主削藩，惨死街头的晁错，他们用悲剧的命运换来帝国的崛起。
此后，西汉王朝的实力愈发强大，汉帝国对匈奴的反攻也逐渐拉开序幕，文景之治的盛世终于在汉帝国的领土上开花结果。
在汉高祖刘邦的帝国蓝图上，汉文帝刘恒以仁政赢得了四海归附的民心，而汉景帝刘启则粉碎了诸侯称霸的野心，完成了安内的使命。
对于此国强民富的汉帝国来说，韬光养晦的时代已经过去，在此之后，一代雄主汉武帝即将登上地位开辟伟业，最终完成帝国的统一。
