1947年五月举行的孟良崮战役，我华野英勇无比的指战员们，在粟裕司令的指挥下，创造了人类战争史上的奇迹，以百万军中取上将首级的气概，在敌人的包围圈里中心开花，干净利索地全歼了国民党第一王牌军张灵甫统领的第74师，给了国民党军和政权以沉重打击。华东的局势暂时得到了改变。敌人立即停止了进攻，转入守势。
尽管如此。形势还是十分严峻的。蒋介石尚未放弃对山东和陕北两个点的重点进攻的战略方针，在山东莱芜至蒙阴，不到50公里的这一路地段上，蒋介石继续布置了9个整编师、25个整编旅，接近40万国军精锐主力，妄图一举消灭我华东野战军，荡平我五十个县的山东根据地。
而且，蒋介石还学习我军的方法，接连召开军事会议，不断总结一年来的军事失利的原因，特别是他的心爱将领张灵甫、戴之奇接连战死，他感到了失子之痛。
张灵甫
但是他的军事会议，学不来我军的军事会议的民主作风。他在会上尽显个人专制的家长作风，“娘希匹”骂的不断，因为增援不力，83师师长李天霞差一点被拖出去枪毙。
好在李天霞也是他的亲生孩子一样的黄埔一期天子门生，平时打仗勇猛善战，那也是没得话说，战功有目共睹。蒋介石在众人的劝阻下，把李天霞撤职查办，带去禁闭室领盒饭去了。
在歼灭张灵甫74师最紧张的日子里，中央军委曾经给华野发来了一封电报，告诉了陈粟大军对刘邓中原野战军的战略计划，就是千里挺进大别山，把战线引向国民党统治区，在南京、武汉、徐州的中间，放上一枚棋子。要搅得国民党中心统治区天昏地暗，就像孙悟空大闹天宫。
粟裕在6月29日收到中央军委的分兵指示：“……你们应以两至三个纵队出鲁南，先攻费县，再攻邹藤临枣，纵横进击，完全机动，每次以歼敌一个旅为目的。以歼敌为主，不以断其接济为主。临蒙段无须控制，空费兵力。此外，你们还要以适当时机，以两个纵队经吐丝口攻占泰安，扫荡泰安以西、以南各地，亦以往来机动歼灭敌有生力量为目的。正面留四个纵队监视该敌，使外出两路易于得手。以上方针，是因为敌正面既然绝对集中兵力，我军便不应再继续采取集中兵力方针，而应改取分路出击其远后方之方针。其外出两路兵力，或以两个纵队出鲁南，以三个纵队出鲁西亦可。”
中央军委的电报
我们看到这个行文的风格，可以肯定是毛主席和朱老总仔细研究过后发给粟裕华野的战略方针。粟裕和陈毅商量后，决定分路线分兵力出击三个方向。
第一路，由叶飞、陶勇率领一、四纵队越过临蒙公路向鲁南挺进。
第二路，由陈士渠、唐亮率领三、八、十纵队向鲁西的泰安、大坟口方向挺进。
第三路，由粟裕陈毅率领野战军总部和二、六、七、九纵和特纵集结在沂蒙、蒙阴一带，以少部兵力与出击之敌诱惑作战，主力待机出击。
七月一日，华野经粟裕陈毅共同签署作战命令，全军马上依令执行。
这就是华野的“七月分兵”。
七月分兵，把华野分成了三路，曾经的强大被分得不怎么强大了。每一路兵力跟蒋介石反动派军队的一个整编军、一个整编师的兵力不相上下。这正好迎合了国军单个师、单个军，甚至单个整编旅独立作战的习惯。
而我军再也没有了以优势兵力打歼灭战的优势。
所以，在分兵的七八九三个月里，我军再也没有了气吞山河的斗牛之气。因为兵力的不足，我分兵以后的三路大军，就好像，个对个地跟敌人摔跤，再也没有了人员优势，再加上我们本身没有了武器装备上的优势，所以，尽管我们发现战机和创作战机上仍旧做得较好，猛地扑上去，但由于武器装备本身就落后于对手，兵力也不足以全面彻底包围，不能连续全面攻击。使我们接连打了几次消耗之战，如南麻、临朐两战，和九月份的沙土集之战。
我们消灭不了敌人。让敌人又得意和嚣张了起来。这对根据地的民心和军队的军心带来了严重影响。
粟裕敏感地意识到了这一点，在主动向中央军委作检讨的同时，粟裕大将对于下一步的行动，也作了冷静的分析。
粟裕
我们的分兵，行动目的性非常明确，调动敌人也基本能够次次做到，只要后面有三到五倍的主攻部队，全歼敌人是完全可以做到的。
74师都被全歼了，我们完全有能力打更大的仗。完全不必要再回到打游击战的思想上去了。
粟裕开始认真考虑接下来的战略问题。
这时候，中央也给粟裕发来电报，鉴于中原野战军已经在大别山站稳了脚跟，中央要求粟裕带着三个纵队南渡长江，到江浙一带开辟战场，直捣老蒋的黄龙。
粟裕经过反复考虑，决定一面准备，一面向中央军委提出自己的看法，还是要在中原地带集中兵力打几个大仗，大规模地歼灭蒋军的精锐主力。这一手我熟。
于是，之后就有了中央三次命令粟裕过江，粟裕三次建议在中原集中打大仗。
毛主席当时也有点生气了，你好啊，粟裕，战功大了，骄傲自大了啊。三次命令都不执行，不听我的指挥了。
粟裕经过彻夜长考，分析了中原野战军挺进大别山以来的得失。其实这步棋后来起到的作用非常有限，若不是粟裕华东打得好，老蒋抽调了华中剿共总司令白崇禧手中的八个师，令白崇禧手中无兵可用，刘邓大军真可能被老蒋说中——只要一年时间就可以全部消灭了。
中原野战军12万人的一支战略方面军，进入大别山之后，由于缺少后勤保障个战略支援，这么多人在大别山里也难以展开，又难以隐藏。一年来被小诸葛白崇禧追着打，赶着跑，仅剩5万多人了，大炮等重武器全都扔掉了，过黄河时狼狈的程度就像当年过湘江一样。
粟裕有这么多看法，就与陈毅秉灯夜商量。陈毅支持粟裕的打算，并把粟裕正确的看法报告给毛主席。这时候，毛主席也意识到了问题的严重性，中共一共只有四只野战军，如若再废掉一支，逐鹿中原就成一句空话了。毛主席从心底里接受了粟裕的意见——不过江，在本地聚歼国军主力。
陈毅和粟裕
主席要粟裕来延安当面汇报。粟裕就一路骑马，乘着从敌人手里缴获的美国吉普车赶往延安。一路上，因为驾驶员开车太小心，粟裕嫌慢就自己驾驶吉普车，把车飙到了140公里，严重超速，车窗玻璃上贴了一排罚款单[可爱]。
毛主席听说粟裕到了，连忙起身走出几十米远的屋外迎接常胜将军。这是毛主席唯一破例的一次。毛主席从来不出门，就算毛主席的恩师湖南一师的张校长，也是毛主席的救命恩人来延安，他也没有出门迎接过。
粟裕和陈毅与中央军委五位领导开会，这是一次气氛融融的汇报会。毛主席听了粟裕的全盘计划，为了激将这位爱将取得更大的胜利，还要粟裕立下军令状。
七月分兵，不能说是一次败笔，是一次新的战法的尝试，是一个让粟裕开始认真考虑更大的战略问题，从一个军事家进而转变为一个伟大的战略家的契机。
