阿尔伯特·爱因斯坦（1879年3月14日—1955年4月18日），是出生于德国、拥有瑞士和美国国籍的犹太裔理论物理学家，他创立了现代物理学的两大支柱的相对论及量子力学，也是质能等价公式（E = mc2）的发现者。因为“对理论物理的贡献，特别是发现了光电效应的原理”，他荣获1921年度的诺贝尔物理学奖（1922年颁发）。这一发现为量子理论的建立踏出了关键性的一步。

阿尔伯特·爱因斯坦

爱因斯坦在职业生涯早期就发觉经典力学与电磁场无法相互共存，因而发展出狭义相对论。他又发现，相对论原理可以延伸至重力场的建模。根据研究出来的一些重力理论，他于1915年发表了广义相对论。他持续研究统计力学与量子理论，这让他给出了粒子论与对于分子运动的解释。1917年，爱因斯坦应用广义相对论来建立大尺度结构宇宙的模型。

希特勒于1933年开始掌权成为德国总理之时，爱因斯坦正在走访美国。由于爱因斯坦是犹太裔人，所以尽管身为普鲁士科学院教授，他并没有返回德国。1940年，他定居美国，随后成为美国公民。在第二次世界大战前夕，他在一封写给当时美国总统富兰克林·罗斯福的信里署名，信内提到德国可能发展出一种新式且深具威力的炸弹，因此建议美国也尽早进行相关研究，美国因此开启了曼哈顿计划。爱因斯坦支持增强同盟国的武力，但谴责将当时新发现的核裂变用于武器用途的想法，后来爱因斯坦与英国哲学家伯特兰·罗素共同签署《罗素—爱因斯坦宣言》，强调核武器的危险性。

爱因斯坦与第二任妻子爱尔莎

爱因斯坦是20世纪最重要的科学家之一，一生总共发表了300多篇科学论文和150篇非科学作品，有“现代物理学之父”之誉。他卓越和原创性的科学成就使得“爱因斯坦”一词成为“天才”的同义词。

爱因斯坦69岁时被诊断出患有腹主动脉瘤，1955年4月13日，爱因斯坦的腹主动脉瘤破裂，引起内出血。他正在撰写的一篇庆祝以色列建国7周年的电视讲稿，还没有写完，就于18日过世，享寿76岁。

晚年爱因斯坦

病理学家哈维在验尸过程中未经爱因斯坦的家人允许就私自取下爱因斯坦的大脑并自行保存，他希望未来神经科学研究能够发现爱因斯坦那么聪明的原因。至于身体的其它部分遵照爱因斯坦的遗嘱在他过世当天就火化，只有包括他儿子在内的12人在场参与简单的仪式。在遗体火化后，将其骨灰全都撒在附近的特拉华河里。

爱因斯坦与泰戈尔

爱因斯坦于1922年曾两次途经上海，停留不足3天。1920年代，他应日本邀请赴日本讲学。1922年11月13日上午爱因斯坦乘船去日本的途中曾抵达上海。那日，瑞典驻上海总领事正式通知爱因斯坦获得了1921年诺贝尔物理学奖。中国的大学生们在南京路上高高抬起爱因斯坦，并向他欢呼致敬。中午，接待单位为爱因斯坦接风洗尘，又去听昆曲，游览城隍庙、豫园等地。下午6点，中国文化教育界设宴款待。次日凌晨，乘船前往日本。

爱因斯坦在中国

同年12月27日，爱因斯坦乘船从日本返回欧洲，31日上午再次途经上海，第二天下午3时点，应上海犹太青年会及学术研究会的邀请，爱因斯坦在福州路17号公共租界工部局礼堂，讲演相对论，当时有一些中国学者慕名而来，聚精会神聆听大师的讲解。1月2日11时，他再次乘船离开。

爱因斯坦在日本

虽然爱因斯坦总共在上海只待了不足3天，他却敏锐地察觉到在那时期中国社会的阴暗。在他的旅行日记中写到：“（上海）这个城市表明欧洲人同中国人的社会地位的差别，这种差别使得近年来的革命事件（即五四运动）特别可以理解了。在上海，欧洲人形成一个统治阶级，而中国人则是他们的奴仆。他们好像是受折磨的、鲁钝的、不开化的民族，而同他们国家的伟大文明的过去好像毫无关系。他们是淳朴的劳动者，……在劳动着，在呻吟着，并且是顽强的民族，……这是地球上最贫困的民族，他们被残酷地虐待著，他们所受的待遇比牛马还不如。”

2018年6月，有媒体披露爱因斯坦的旅行日记的英译版本，使公众有机会了解到爱因斯坦的私人日记内容。其中涉及了对中国人的种族偏见内容。其中形容中国人“勤劳、肮脏、迟钝”“特别没有数学天赋”，甚至称“（中国的）男人和女人几乎没什么差别（英语：how little difference there is between men and women）”。

爱恩斯坦日记中指出，“中国人吃东西的时候不是坐着的，而是像欧洲人在野外树林中大解般的蹲着。而中国人做这样的行为时，竟还是默默的视作当然而处之泰然，甚至连他们的孩童看来也是欠缺神采和笨嘟嘟的”。

民国老百姓

日记又透露：“就算中国人像马一样勤奋工作，却从未流露出受苦的意识。一个像牧群般的奇特国度，看来更像机械人而不是常人。”

爱恩斯坦又说：“我注意到他们男女之间几乎没有分别，我真不明白到底中国的女性拥有何种致命的吸引力，诱使相关的男子不能自拔的让她们传宗接代。”

爱恩斯坦对中国人的“繁殖多产”现状写了一大堆之后，然后又说：“倘若中国人有天取代其他人种，那真是天可怜见（It's a pity）。”

加州理工学院爱因斯坦全书计划的助理主任罗森克兰说：“我相信日记中很多的评论让我们感到震惊和不快，尤其是他对中国人的观感”。

爱因斯坦

罗森克兰说，日记的内容和爱因斯坦人道主义者的公众形象有很大的不同，这是他毫无防备的肺腑之言，指爱因斯坦也从没打算出版这些日记，“我认为阅读过这些日记，再对照他的公开言论，令人相当惊讶”。

但爱因斯坦对日本的看法比较正面，爱因斯坦曾不遗余力的大力赞美日本：“日本人不炫耀、正派，总而言之很有吸引力。”“纯洁的灵魂在任何地方都不存在。这个国家值得热爱和钦佩。”日本人的审美，清洁，日本性情的严谨刻板、孤寂雅致 ，在爱因斯坦看来都是良好的国民性和优越的科学基础要素。

在众多人看来，爱因斯坦对中日两国能做出不同评价，那时因为：中国人民在历史上乱世特别多，内部战乱和外族入侵使得中国人民放弃了旧有的古典的清洁和讲究雅致的文化情趣，只图苟活于世。