十大元帅在中国近现代历史上，均发挥过极大的作用，但是因为分工的关系，一些开国元帅却没啥存在感，并且很多人也相当低调。

其中有这么一位，他曾经带出过约800位开国将军，却在建国后拒绝过当元帅，他就是徐向前。

徐向前是一个典型的出身贫苦，后参军入伍逐渐扬名式的人物。

徐向前幼时家贫只能在杂货店帮工混口饭吃，后半工半读考入山西某学校，毕业后在当地一家小学当老师，但因为宣扬爱国思想被校方开除。随后徐向前一是为了吃饱饭，二是为了报国，便参军入伍。

徐向前加入的部队是“孙中山卫队”，入伍当年就参加了北伐誓师，后徐向前又考入了黄埔军校，毕业后成了一个排长。后徐向前多次参加国民党的“国民革命战争”，一直到1927年加入了中国共产党。

后续在反围剿作战中，徐向前发挥的作用都比较大，有力的保存了红军的实力。

1931年徐向前担任红军第四军军长，而红四军作为当时工农红军最强大的一支部队，后来绝大多数的开国将帅都出自红四方面军，再加上徐向前后来担任的红四方面军总指挥一职，我国约有800位开国将军是徐向前带出来的。

在能力上，徐向前从开始军事生涯开始到后来的新中国年代，练兵、打仗、开根据地、国防等方方面面都做过，可以说是一位全能型人才。最能体现徐向前能力的事件，是他开辟鄂豫皖根据地的过程。

鄂豫皖根据地开辟于1927年的11月，经过红安、麻城两地的农民起义，最早的鄂豫皖根据地成型。开始的时候该根据地辖区只有人口20万，组建了工农革命军鄂东军，游击队规模仅有约300人。

虽然工农革命军鄂东军在之后两年经历了一些发展，但因为国民党的围剿发展很有限，依旧是人数只有几百人的小游击队。

一直到1929年工农革命军鄂东军的领袖吴光浩在战斗中牺牲，徐向前临危受命前往鄂豫皖根据地开展工作，这个根据地才逐渐发展起来。

后到1931年，在经过约2年发展后，鄂豫皖根据地的游击队已经从当初的几百到上千人，发展到了约2万人。这时候的鄂豫皖根据地已经是除瑞金苏区外，中共手里最大的一片革命根据地，能从当初的小地盘发展得如此迅猛，徐向前拉根据地的能力可见一斑。

之后1931年1月，鄂豫皖根据地上的红军组编成红军第四军，当年11月，红四军和红25军（不到3000人）组编成红四方面军，到次年6月分的时候，当初的约2万人又扩展到4.5万人的规模。且鄂豫皖根据地的民兵、赤卫军等武装有大约20万，是当时名副其实的“超级根据地”。

长征时期，前夕国民党对鄂豫皖根据地发动了规模极大的围剿，由张国焘、徐向前率领的红四方面军带着不到2万人紧急转移。

1932年冬季红四方面军离开鄂豫皖根据地，1933年2月红四方面军到达四川和陕西，成立了川陕根据地。到1933年8月，红四方面军又拉起了一支8万人的队伍，发展速度之快，骇人听闻。

可以说徐向前是一个非常厉害的政工干部，从鄂豫皖根据地到川陕根据地的发展就能看出他的手段。

在军事上，徐向前也是不遑多让，早期的鄂豫皖根据地能在国民党几十万大军的围剿下生存下来，徐向前带着红四军东游西击功不可没。

因此徐向前被授予元帅可以说是名正言顺，然而在1955年授衔时，徐向前却一度要求降低军衔，这又是为什么呢？

按照徐向前本人的说法，他能从工农红军时期到新中国时期这漫长的战争中活下来已经很幸运了，不想再去奢求什么。不过从徐向前的人生经历来说，他请求降低自己军衔很可能是因为张国焘的原因。

张国焘在中共历史上是一个非常重要的人物，他是早期中共的核心领导人之一，但他之后另立中央的行为差点让中共以及工农红军分裂。而在张国焘另立中央的时候，徐向前算是张国焘的下属。

中共一向讲究党指挥枪，但是如果党内出现问题的话，军队也会很容易出现问题。所以当张国焘下令徐向前带着部队往南走的时候，徐向前也并未有多少怀疑。或者说徐向前有怀疑，但以他当时的身份而言，他又无法从红四方面军出走。

因为徐向前带不走军队，张国焘作为红四方面党代表（鄂豫皖苏区军委会主席），在讲究党指挥枪的红军中有着绝对的指挥权。

而徐向前作为军队的总指挥，他要想走的话也只能一个人走，或者是拉上几个认识的人走。至于军队，很可能在张国焘的乱指挥中全军覆没。

所以基于徐向前当时的立场，他跟着中央北上能保全自身，但红四方面军很可能损失惨重甚至是全军覆没。而如果他跟着张国焘走，红四方面军则能在他的带领下保全。

不过让徐向前没料到的是，张国焘另立中央会做得如此明显，甚至张国焘为了树立威信在党内搞大清洗，还一度杀掉了徐向前当时的妻子程训宣。

也正是因为张国焘这种“坑队友”的行为，徐向前在政治上不算尽善尽美。也许是因为这个原因，徐向前想着以更低的军衔来平息当初张国焘所带给自己的影响。

不过考虑到徐向前的能力以及他的功劳，因此他依旧被授予了元帅军衔。