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穿心莲，别名苦胆草，是一种极具苦寒特性的药物，源自爵科植物的全草。它拥有清热解毒、凉血消肿等多重功效，对于感冒发热、咽喉肿痛、口舌生疮等症状有着显著的治疗效果。此外，它还能有效缓解顿咳痨嗽、泄泻痢疾、热淋涩痛以及痈肿疮疡等病状，甚至在遭遇蛇虫咬伤时也能发挥效用。

穿心莲的性味表现为味苦性寒，主要作用于心、肺、大肠和膀胱经。在用法上，通常选择内服，可以煎汤服用，剂量大约在15～25g之间，也可以研末使用。对于外部应用，可以煎汁涂抹或者研末调敷。

在炮制过程中，需要除去穿心莲的杂质，清洗干净后切段并干燥。然而，值得注意的是，由于穿心莲的寒凉性质，长期使用可能会导致恶心、腹泻和胃口不佳等不良反应。因此，脾胃虚寒的人群在使用时需要特别谨慎。